Los paralelos eran imposibles de ignorar, por lo que Jon Stewart decidió no ignorarlos. Los dos principales partidos políticos estadounidenses no han podido encontrar nuevos candidatos para encabezar sus listas presidenciales, lo que ha llevado a una revancha en las elecciones de 2024 entre Donald Trump y Joe Biden. Y en un esfuerzo mucho menor por encontrar un líder para una institución heredada, Comedy Central aún tiene que decidir un nuevo rumbo para “The Daily Show” luego de la partida de Trevor Noah, a pesar de meses de pruebas públicas de presentadores invitados, incluida Sarah. Silverman, Roy Wood Jr., Desus Nice y más. Así que la cadena ha traído de vuelta a Stewart para una aparición semanal los lunes por la noche, comenzando con el estreno de la temporada de esta semana.
Estas similitudes no pasan desapercibidas para nadie, y menos aún para el propio Stewart. Aparte de una duración extendida y una aparición rápida del ex corresponsal Jordan Klepper, había poco que anunciara el episodio de esta noche como un evento importante o una ruptura con la rutina. Desde el monólogo hasta el segmento de “campo” escenificado, pasando por la entrevista y el Momento Zen, el desarrollo del espectáculo transcurrió como de costumbre, o más bien, como lo hizo habitualmente hasta 2015, la última vez que Stewart ocupó la presidencia. El sentimiento principal no fue de regreso triunfal ni siquiera de nostalgia, sino de déjà vu. Durante largos períodos, fue como si Stewart nunca hubiera hecho un intento fallido de crear un programa de noticias animado para HBO, ni hubiera hecho una serie nominada al Emmy para Apple TV+ hasta que la compañía de tecnología se estremeció ante una posible controversia. Casi se podría creer que Stewart se había quedado fijo en el asiento donde claramente todavía se siente cómodo, viendo montajes de clips de noticias y haciendo muecas ante las meteduras de pata políticas.
Hasta que Stewart se puso a sí mismo como ejemplo. Durante casi 20 minutos, el comediante expuso lo absurdo de una revancha entre dos hombres que habían ya han sido los candidatos presidenciales más antiguos en la historia de Estados Unidos. Luego se volvió hacia la cámara. “Mírame”, instó. «Mira lo que ha obrado el tiempo». A pesar de ser décadas más joven que Trump o Biden, Stewart aún podía reconocer el chiste obvio: los políticos no son los únicos que tienen problemas para pasar la antorcha.
Stewart también subcontrató parte de su autodesprecio. «¡Esto es la misma mierda otra vez!» gritó la corresponsal Dulcé Sloan. «Necesitamos algo más que el mismo programa con una cara más antigua pero familiar». (Obviamente siguiendo el juego, Stewart preguntó: «Estamos hablando de las elecciones, ¿verdad?») Klepper pasó por el estudio para desafiar el «estilo sarcástico y de ambos lados» de su exjefe, canalizando algunas de las críticas más sustanciales a Stewart. que surgió durante su ausencia. El programa de Apple ocasionalmente se volvió viral por sus entrevistas confrontativas, pero mientras que Stewart en la era Bush era una fuente tranquilizadora de cordura exasperada, la comedia política durante los años de Trump podía parecer un inútil apretón de puño ante un tsunami cultural.
Los chistes a expensas de Stewart ayudaron a disipar la incomodidad inicial, pero no resuelven la tensión fundamental que subyace a todo, desde las elecciones hasta el segundo período de Bob Iger en Disney y el momento de cierre del propio círculo de Stewart. Estamos en una encrucijada en la que los sistemas están atrapados en un bucle, ejecutando sus propios manuales caducados con rendimientos cada vez menores. “The Daily Show” se transmite en una cadena con cada vez menos programación original, propiedad de un conglomerado que busca desesperadamente un nuevo propietario a medida que su valor se reduce progresivamente. Traer de vuelta a Stewart es un punto brillante momentáneo, pero todavía quedan otros tres días a la semana de episodios por llenar. Cuáles son aquellos ¿Cómo será y durante cuánto tiempo hasta que llegue una solución a más largo plazo, si es que alguna vez llega?
Cualquiera que tenga recuerdos vivos de la guerra contra el terrorismo es incapaz de resistirse a la particular mezcla de cinismo y rectitud moral de Stewart. Sin embargo, la falta de pompa y circunstancias en torno a su regreso significa que sus metaaspectos se vuelven los más significativos. Stewart podría burlarse de las desgastadas facultades de Biden o señalar las infinitas deficiencias de Trump mientras duerme. No son los chistes en sí mismos los que ayudan a demostrar lo absurdo del ciclo noticioso actual de que la serpiente se come la cola. Es el hombre que los entrega y cuántas veces lo hemos visto antes.