Rodrygo (izquierda) y Vinicius Junior quieren celebrar hoy con el Real Madrid en Leipzig. © ANSA / Kiko Huesca
El martes comienzan los octavos de final de la Liga de Campeones. Al comienzo de los octavos de final, el Real Madrid tendrá que enfrentarse al Leipzig, mientras que el terror del Manchester United, Copenhague, tendrá que enfrentarse al otro equipo de Manchester, el City.
13 de febrero de 2024
Por fin ha llegado: ¡la fase caliente de la Liga de Campeones! Los octavos de final comienzan con un partido importante cuando el RB Leipzig recibe nada menos que al Real Madrid en el Red Bull Arena. El duelo ya se produjo en la fase de grupos del año pasado, cuando ambos equipos se enfrentaron dos veces en el entonces Grupo F. El Real Madrid ganó el partido de ida por 2-0, pero el Leipzig se impuso por poco en casa por 3-2 en el partido de vuelta, aunque los Reales ya se habían clasificado para los octavos de final y estaban dando un poco de descanso a sus estrellas.
“Si lo has hecho una vez, sabes que puedes hacerlo de nuevo. “Queremos volver a jugar con tanta emoción e intensidad y conseguir un buen resultado”, afirmó con valentía el portero del RB Peter Gulacsi. Los dos aspirantes del Leipzig, Olmo (25) y Xavi Simons (20), se formaron en “La Masia”, la legendaria fábrica de talentos del FC Barcelona. “Espero que sean jugadores diferentes”, dijo el entrenador Marco Rose sobre los dos antes del choque de octavos de final.
Los dos prodigios
Olmo llegó al FC Barcelona con nueve años. “Fueron testarudos e insistieron”, se dijo una vez. El jugador ofensivo permaneció hasta 2014. Una historia de su juventud: Como Olmo amaba tanto el balón, se resistía a interrumpir un partido para tomarse una selfie con Messi. “Estos son recuerdos que nadie me puede quitar”, afirmó. En 2020 se fue al Leipzig por unos 30 millones de euros y tiene más demanda que nunca.
Xavi Simons, nacido en Amsterdam, ingresó en La Masia con seis años. Jugó allí durante nueve años antes de unirse al equipo U19 del Paris Saint-Germain. El verano pasado, tras un desvío al PSV Eindhoven y de regreso a París, fue cedido al Leipzig, donde es una parte integral del juego del RB. “Xavi no me sorprendió, sabíamos la calidad que estábamos sacando. “Pero me sorprende su constancia, ha evolucionado aún más y ha dado el siguiente paso”, elogió Rose. Como suele ocurrir en el fútbol, queda por ver cuánto tiempo permanecerán sus dos mentes creativas en el club.
¿Xavi Simons (segundo desde la izquierda, con camiseta oscura) sigue mareando hoy a sus rivales? © ANSA / Anna Szilagyi
El favorito en este duelo es el Real Madrid. Los Reales se encuentran actualmente en gran forma: están invictos en la liga desde el 27 de septiembre del año pasado. Sólo en la Copa de España se produjo una derrota ante el rival de la ciudad, el Atlético de Madrid, tras la prórroga. Se mantuvo impecable en su grupo de la Liga de Campeones con Napoli, Sporting Braga y Unión Berlín y celebró seis victorias. Los Reales ganaron claramente el último partido de liga el fin de semana contra el anterior equipo sorpresa de Girona por 4-0; ahora debería seguir una victoria contra Leipzig.
Realmente desafortunado con las lesiones.
El único obstáculo: garantía de partido Jude Bellingham no podrá contar con el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, contra el Leipzig. El ex Dortmund Bellingham fue sustituido lesionado ante el Girona. Un examen realizado el domingo confirmó el diagnóstico inicial de un esguince de tobillo. La Real no ha facilitado información sobre cuánto tiempo estuvo de baja Bellingham, que marcó dos goles ante el Girona. Antes del partido de ida de los octavos de final, los campeones récord de España también siguen teniendo importantes preocupaciones sobre lesiones. Ante el Girona, a la Real le faltaron cuatro centrales. El jugador nacional Rüdiger tendrá que tomarse un descanso más largo y, según los medios españoles, debería regresar a finales de febrero. “Recibió un golpe contra el Getafe”, explicó Ancelotti. “Esto resultó en un hematoma que provocó una especie de desgarro”. El joven de 30 años lo intentó, pero tuvo problemas para cambiar de dirección.
Saltar al agua fría
El martes también hay otro duelo en el programa: el FC Copenhague contra el vigente campeón, el Manchester City. El destino de los “Diablos Rojos” es suficiente advertencia para el City. Los daneses celebraron una emocionante victoria en casa por 4-3 contra el Manchester United en la fase de grupos. Gracias a que también anotó cuatro puntos contra el Galatasaray y un empate contra el Bayern, el FCK logró ascender junto con los alemanes. Pero ahora el club danés de primera división está dando un “salto al fondo”.
Ahora es necesario un comienzo frío contra el campeón del mundo de clubes después de una pausa invernal de dos meses. El campeonato, en el que Copenhague ocupa el tercer lugar detrás de Midtjylland y Bröndby, no se reanudará hasta el domingo. «Es muy complicado, pero así son las cosas», dijo a The Guardian Jacob Neestrup, la estrella fugaz de 35 años en el banquillo. «Es el partido más importante de toda la temporada para todos, pero no el más importante».
El entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, en la rueda de prensa previa a los octavos de final de hoy. © ANSA / Liselotte Sabroe
Los actuales campeones juegan en la capital danesa con una racha ganadora a sus espaldas. Incluyendo el Mundial de Clubes, el Manchester City ha ganado sus últimos diez partidos competitivos. La impresionante diferencia de goles: 29:5. La fase de grupos no fue ningún obstáculo para el equipo de Pep Guardiola. Seis victorias contra Leipzig, Estrella Roja de Belgrado y Young Boys de Berna. Siempre se marcaban tres goles.
¿Hasta dónde llega Copenhague?
Copenhague detuvo a los “Ciudadanos” una vez antes, en la fase de grupos en octubre de 2022, con un empate 0-0. Una semana antes, el favorito estaba completamente a salvo en Manchester (5-0). Ahora casi nadie cree que los Leones lleguen a semifinales de la misma manera que el Ajax de Ámsterdam en 2019. Las estrategias de transferencia de ambos clubes son similares. La esencia de esto es involucrar fuerzas probadas y asociarlas con diamantes en bruto locales. Mohamed Elyounoussi (29) es la gran esperanza del club danés. El delantero noruego con experiencia en la Premier League ya marcó ante el City. “Así que tengo buenos recuerdos. Pero para nosotros como equipo fue el peor empate posible. Probablemente tendremos mucho que defender”.
Liga de Campeones, los octavos de final del martes
RB Leipzig – Real Madrid (21:00 horas)
FC Copenhague – Manchester City