Los Vancouver Canucks anunciaron el martes que el veterano extremo Phil Kessel entrenará esta semana en Abbotsford, Columbia Británica, donde se encuentra el equipo afiliado AHL del equipo.
Kessel no juega desde la temporada pasada, cuando ganó su tercera Copa Stanley, como miembro de los Vegas Golden Knights. El jugador de 36 años terminó con 14 goles y 36 puntos en 82 partidos de temporada regular y anotó dos puntos, ambas asistencias, en cuatro partidos de playoffs.
Potencialmente agregar a Kessel, quien posee la racha de hombre de hierro de la NHL con 1,064 juegos consecutivos de temporada regular jugados, sería el último movimiento de personal para un equipo de Canucks que ha pasado de la agitación a ser un retador de la Copa Stanley en el lapso de 12 meses.
Los Canucks abrieron la temporada con una marca de 20-9-1 y desde entonces han agregado más ayuda. Vancouver realizó intercambios separados con Calgary Flames para adquirir a Nikita Zadorov en noviembre antes de conseguir uno de los nombres más importantes antes de la > de cambios de la NHL al adquirir a Elias Lindholm a fines de enero.
Adquirir a Kessel proporcionaría a los Canucks otra opción para un núcleo de extremos que ya cuenta con su máximo goleador en Brock Boeser, además de Conor Garland y Nils Hoglander.
Ir a Vancouver también permitiría a Kessel reunirse con el entrenador de los Canucks, Rick Tocchet. Kessel y Tocchet estuvieron juntos durante dos temporadas como miembros de los Arizona Coyotes. Kessel fue parte del equipo de Coyotes que llegó a la primera ronda de los playoffs en la burbuja de postemporada de Edmonton de 2020. Kessel anotó 34 goles y 81 puntos en 126 juegos durante su tiempo con Tocchet al mando.
Al unirse a los Canucks, Kessel no solo tendría la oportunidad de ganar una cuarta Copa Stanley (ganó sus dos primeras con los Pittsburgh Penguins, en 2016 y 2017), sino que podría llevarlo a alcanzar la marca de los 1.000 puntos, como lo está actualmente. a ocho puntos de ese logro.
Su regreso también se produciría luego de que otro equipo con aspiraciones de la Copa Stanley, el Colorado Avalanche, agregara un extremo veterano en Zach Parise a fines de enero. Parise, de 39 años, tiene un gol en cuatro partidos con los Avs y promedia 12:19 en tiempo de hielo.
Al comenzar el martes, los Canucks (35-12-6) estaban en la cima de la División del Pacífico y tenían una ventaja de tres puntos sobre los Boston Bruins en la carrera por el Trofeo de los Presidentes por el mejor récord de la NHL.