2024-02-13 00:26:15
Par Ramiro Bustamante Torres, 12 février 2024—
Une étude publiée fin janvier a révélé que deux espèces d’antechinus ont une approche intéressante de leur saison des amours. Les deux espèces de marsupiaux – Antechinus swainosnii et Antechinus agilis, connues respectivement sous le nom d’antechinus sombre et agile – abandonneront le sommeil pendant leur saison des amours pour continuer à se reproduire. Plus précisément, l’étude a montré que seuls les mâles de l’espèce participeraient à la réduction de la quantité de sommeil dont ils bénéficient, et non les femelles. En plus de perdre le sommeil, les mâles mouraient une fois la saison des amours terminée, ce qui signifiait que c’était leur seule chance de produire une progéniture.
Quelles que soient les raisons que nous nous expliquons avant de passer la nuit blanche, le sommeil joue un rôle essentiel dans notre vie et dans celle de nos animaux également. Perdre quelques heures de sommeil peut entraîner des déficiences à court terme et, à long terme, un risque plus élevé de problèmes de santé chroniques. L’étude a examiné les niveaux d’acide oxalique des antechinus agiles pour déterminer s’ils perdaient le sommeil. L’acide oxalique a été utilisé comme biomarqueur pour déterminer la privation de sommeil chez les humains et les rats, et la baisse attendue de l’acide oxalique a été observée dans les antechinus, montrant qu’ils étaient confrontés à une privation de sommeil pendant la saison des amours.
Il existe des preuves d’autres espèces qui ont un seul événement reproducteur au cours de leur vie, appelé sémelparité. Un exemple courant est le saumon du Pacifique, tandis que de nombreux autres exemples existent chez les insectes et les arachnides. Pour les marsupiaux, les mâles sont généralement les seuls à avoir une seule chance de se reproduire, et dans ce cas, les antechinus femelles peuvent survivre jusqu’à deux saisons de reproduction. Il existe une forte corrélation entre la diminution du sommeil et l’augmentation de la testostérone. Cela suggère que les mâles augmentent leur activité afin d’augmenter leurs chances de s’accoupler avec les femelles pendant la saison des amours.
L’étude a été réalisée par la chercheuse principale Erika Zaid de l’Université La Trobe à Melbourne, en Australie, avec des collègues du monde entier, et l’article a été publié dans Current Biology. Même si l’idée de quelques petits marsupiaux participant à une débauche mortelle peut sembler amusante, les preuves ont fourni davantage d’informations sur le rôle du sommeil et les conséquences possibles du manque de sommeil.
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