Las tropas rusas en Ucrania tienen cada vez más acceso a Starlink, la red privada de Internet por satélite propiedad de Elon Musk de la que depende en gran medida el ejército de Ucrania para las comunicaciones en el campo de batalla.
Los hallazgos de Servicio Ruso de RFE/RL corroboran declaraciones anteriores de oficiales militares ucranianos, que subrayan cómo la capacidad de Kiev para asegurar sus comunicaciones de mando está potencialmente amenazada.
Se produce cuando las fuerzas ucranianas se enfrentan a un agotamiento de las armas y municiones, y al agotamiento general, mientras las fuerzas rusas presionan ofensivas localizadas en varios lugares a lo largo de la línea del frente de 1.200 kilómetros. La ciudad industrial de Avdiyivka, en particular, está bajo grave presión debido a que las fuerzas rusas realizan avances constantes, amenazando con rodear las defensas ucranianas allí.
Ucrania ha dependido en gran medida de Starlink, una red de satélites de órbita baja que proporciona acceso a Internet de alta velocidad. La red es propiedad de SpaceX, la empresa espacial privada que a su vez es propiedad de Musk, el empresario multimillonario estadounidense.
Se utilizan en la línea del frente principalmente para comunicaciones estables entre unidades, médicos y comandantes. Las tropas ucranianas también han experimentado con la instalación de antenas Starlink en grandes drones de ataque, que son una herramienta esencial para las tropas ucranianas pero que con frecuencia se ven bloqueados por los sistemas de guerra electrónica rusos.
Sin embargo, un número creciente de fuentes militares y activistas civiles ucranianos han puntiagudo a evidencia de que las tropas rusas están utilizando la red, ya sea para sus propias comunicaciones o para potencialmente monitorear las de Ucrania.
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El 11 de febrero, el servicio de inteligencia militar de Ucrania, conocido como HUR, dijo que las fuerzas rusas no sólo estaban utilizando terminales Starlink sino que también lo hacían de forma «sistémica». HUR también publicó un extracto de audio de lo que dijo fue un intercambio interceptado entre dos soldados rusos que discutían cómo configurar las terminales.
Unidades como la 83ª Brigada de Asalto Aéreo de Rusia, que lucha en la región oriental parcialmente ocupada de Donetsk, estarían utilizando el sistema, según informó el portavoz del HUR, Andriy Yusov. citado como dice.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Ucrania dicho el 13 de febrero que Rusia estaba adquiriendo terminales Starlink de países árabes no identificados.
Starlink ha dicho que no hace negocios con el gobierno de Rusia ni con su ejército, y el propio Musk publicó una declaración en su empresa de redes sociales X, anteriormente Twitter, en respuesta a las afirmaciones de Ucrania.
«Varias noticias falsas afirman que SpaceX está vendiendo terminales Starlink a Rusia. Esto es categóricamente falso. Hasta donde sabemos, ningún Starlink se ha vendido directa o indirectamente a Rusia», Musk escribió el 11 de febrero.
Es posible que las tropas rusas hayan adquirido terminales Starlink de una de las potencialmente docenas de empresas dentro de Rusia que afirman venderlos junto con productos para el hogar, descubrió RFE/RL.
Un sitio web ruso, llamado Topmachines.ru, anunciaba un juego Starlink por 220.000 rublos (unos 2.200 dólares) y una cuota de suscripción mensual de 100 dólares.
Starlink también parece tener una supervisión laxa sobre el tipo de datos personales utilizados por los nuevos clientes de Starlink cuando se registran por primera vez.
Un revendedor con sede en Moscú dijo a RFE/RL que las nuevas cuentas se registraron con nombres y apellidos europeos aleatorios y que no es necesario introducir un pasaporte europeo válido. Lo único importante, afirmó el vendedor, es tener una tarjeta bancaria válida que utilice uno de los principales sistemas de pago internacionales.
Otro proveedor dijo a RFE/RL que los terminales que vendió fueron traídos de Europa, aunque no quiso especificar de qué país. El proveedor dijo que una terminal cuesta 250.000 rublos (unos 2.400 dólares) y la tarifa mensual era de 14.000 rublos.
Además, la tecnología de Starlink parece incapaz de restringir con precisión el acceso a la señal; Investigadores independientes dicen que el sistema de Starlink solo conoce la ubicación aproximada de sus terminales, lo que significa que tendría que restringir el acceso a las posiciones de primera línea ucranianas para limitar el uso de los rusos en el campo de batalla.
IStories, un medio de noticias ruso independiente, también identificado al menos tres proveedores en Moscú que afirman vender terminales Starlink.
Cuando los periodistas le preguntaron si las tropas rusas podrían estar utilizando terminales Starlink, Peskov dijo: «Este no es un sistema certificado por nosotros, por lo tanto, no puede ser suministrado y no se suministra oficialmente. Por lo tanto, no podemos utilizarlo oficialmente de ninguna manera».