2024-02-14 01:37:43
IIT Madras (IITM) Zanzíbar, que se inauguró el año pasado, se convirtió en parte de la conversación familiar después de que Amitabh Bachchan le preguntara a un participante del programa de juegos Kaun Banega Crorepati dónde estaba ubicado el primer campus de un IIT en el extranjero. ¿Qué significa ser un IIT fuera de la India?
Historia y contexto
Los IIT fueron concebidos y establecidos como contribuyentes al desarrollo de recursos humanos de la nación. Esto se repite en la fundación “india” que lleva su nombre, los Institutos Indios de Tecnología, y un letrero en el edificio principal del IIT Kharagpur que dice “Dedicados al servicio de la nación” subraya este imperativo nacional.
Cuatro IIT en cuatro partes del país, previstos en el Informe del Comité Nalini Ranjan Sarkar en la década de 1940, imaginaron una nueva geografía tecnológica y la idea de una India unida por la tecnología. A diferencia de las instituciones tecnológicas más antiguas de Madrás, Roorkee y Shibpur (Howrah), los IIT fueron concebidos como instituciones indias de indianidad axiomática.
Los IIT de Kharagpur, Bombay, Madrás, Kanpur y, más tarde, Delhi, se construyeron con asistencia y tutela occidentales. Si bien eran nacionales y aspiracionales, eran teóricamente universales y veían la tecnología como algo acultural. Al descubrir la losa de piedra en el IIT Madrás, el entonces presidente de Alemania Occidental, Heinrich Lübke, dijo: “El conocimiento será propiedad común del pueblo”. Y en su primer discurso de convocatoria en el IIT Madrás en 1964, el presidente S Radhakrishnan dijo que los indios deben buscar el conocimiento, que ha sido el sello distintivo de su civilización, en colaboración con otros países, articulando una idea colaborativa y transnacional de la tecnología.
Hoy en día, mientras los IIT admiten estudiantes extranjeros y las universidades extranjeras están instalando campus en la India, el Comité Dr. K Radhakrishnan ha recomendado la creación de campus del IIT en el extranjero. Entonces, si los IIT son expresiones territoriales nacionales de la ciencia poscolonial, ¿cómo conciliamos la realidad del primer campus extraterritorial en Zanzíbar?
occidental e indio
Fue necesaria una orientación occidental inicial para el establecimiento de los IIT, pero su carácter indio nunca estuvo en duda. Por el contrario, el campus del IIT Madras en Zanzíbar sigue siendo indio, no africano ni tanzano. (Zanzíbar es un archipiélago de Tanzania en el Océano Índico frente al continente de África Oriental).
Cuando el IIT Kanpur siguió el modelo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), hubo un debate sobre si el nuevo instituto sería un “MIT en la India” o “un MIT indio”. No hace falta decir que este último prevaleció cuando los indios indianizaron la tecnología. Un “MIT Kanpur” o una “Technische Hochschulen Madras” o un “IIT alemán” (como llamaban los profesores alemanes al IIT Madras), habría sido un trasplante carente de carácter indio.
El profesor Gordon Brown, jefe de ingeniería eléctrica del MIT, expresó reservas sobre el uso indiscriminado del nombre del MIT; para él y sus colegas, la ingeniería siempre fue global y lineal, y los países en desarrollo tenían que aprender del mundo desarrollado. Por otro lado, el profesor Norman Dahl del Programa Indoamericano de Kanpur declaró que el IIT Kanpur no era una imitación, sino un instituto indio que abordaba los problemas indios.
Setenta años después de que el proyecto IIT comenzara a dar resultados, los IIT están haciendo un esfuerzo audaz no sólo para ser mentores (como lo hicieron las potencias occidentales), sino que están listos para crear un doble en Zanzíbar y en otras ciudades fuera de la India.
¿Indio, Zanzíbar, ambos?
El campus del IIT Madras en Zanzíbar no es un Instituto de Tecnología de Zanzíbar asesorado por el IIT Madras. Es una copia desterritorializada sin dejar de ser un instituto indio. Puede haber un debate sobre qué palabra enfatizar: indio, Madrás o Zanzíbar. Pero hay que estar de acuerdo en que el IIT Madras Zanzíbar representa el viaje de un Estado poscolonial para convertirse en una potencia tecnológica.
El primer campus en el extranjero es una declaración de aspiración tanto del IIT Madras como de la India como nación de asumir la responsabilidad y compartir su historia de éxito. El profesor Raghunathan Rengaswamy, decano de Compromiso Global del IIT Madras y uno de los cerebros detrás del campus, ve a Zanzíbar como la puerta de entrada a la gran región africana, una muestra de la sinceridad de la amistad de la India con el continente.
El día de la inauguración, el 6 de noviembre de 2023, el presidente de Zanzíbar, Hussein Mwinyi, describió el campus como el punto culminante de su mandato y esperaba que IITM Zanzíbar fuera un motor de cambio económico que ayudara a la isla a alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible. . También dijo que esperaba que el campus del IITM complementara la visión de la nación 2050 que requiere mano de obra calificada para transformar la economía, e invitó a estudiantes de toda la región a aprovechar la oportunidad presentada por el IITM.
Si bien el campus del IITM alimenta las aspiraciones de Zanzíbar en la búsqueda de tecnología, también ofrece a los indios una razón legítima para mirarse a sí mismos y a sus logros con confianza. La apertura del IITM Zanzíbar también demuestra que la India no cree en separar a los productores y consumidores de conocimiento, ni reduce a los estudiantes africanos a meros beneficiarios; más bien, es hermandad y hermandad en acción.
Algunos han cuestionado las deficiencias infraestructurales del nuevo campus y han dudado de la conveniencia de que los IIT viajen más allá de las fronteras del país. Estas opiniones deben tomarse como una especie de desafío. India y Zanzíbar no pueden fallarse mutuamente.
(El Dr. Jyotirmaya Tripathy es profesor del Departamento de Humanidades y Ciencias Sociales del IIT Madras).
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