Informe del partido reciente: India vs Inglaterra, tercera prueba 2023/24

India 326 de 5 (Rohit 131, Jadeja 110*, Sarfaraz 62, Wood 3-69) vs. Inglaterra

Un ascenso a Jadeja tenía doble sentido: proteger al debutante Sarfaraz y también introducir a un bateador zurdo. Regresando posiblemente de la primera vez que se perdió una prueba por una lesión en el tendón de la corva y teniendo que lidiar con una disputa familiar que se hizo pública, Jadeja habría sido excusado por tener muchas cosas en la cabeza cuando se unió a Rohit, pero bateó con el mente más libre de trabas: simplemente reaccionar al siguiente baile al estilo de la vieja escuela.

Rohit, que había tenido un comienzo espectacular, tuvo que hacer cosas poco convencionales al inicio de la asociación. Wood intentó rebotarlo con una pierna fina, una pierna cuadrada profunda hacia atrás y una pierna cuadrada profunda hacia adelante. Por una vez, viendo el marcador y la situación, decidió no engancharse y tuvo que llevar uno en la rejilla del casco. Cargó contra James Anderson para reducir el movimiento, en una ocasión cortando a uno justo fuera del alcance del medio. Con Hartley, lanzó un movimiento en el aire y contra la curva. El primer intento trajo cuatro, el segundo un borde para deslizarse, que Joe Root dejó caer.

Rohit argumentará que esta fue justo la suerte que necesitaba después de la falta de ella en las dos primeras pruebas. Para entonces, el movimiento inicial había comenzado a extinguirse. Justo después de ese chip errado de Anderson, Rohit regresó para golpearlo a través de una cobertura adicional para cuatro, una señal enfática de que estaba dentro.

Jadeja nunca miró menos que adentro. Los dos llevaron a India a almorzar sin más molestias. Justo después del almuerzo, Rohit se convirtió en el decimocuarto hombre de esta serie en anotar un seis. La responsabilidad adicional de ser el líder de una alineación sin experiencia había alterado un poco su enfoque, pero ahora estábamos viendo al Rohit habitual. Hubo lofts oportunos, algunos barridos de remo y muchas carreras con el pie trasero. Sus segundos seis lo llevaron más allá de los 78 de MS Dhoni, con Virender Sehwag como el único indio por delante de él.

Una vez que hubo un giro en ambos extremos, Jadeja también comenzó a ponerse al día, alcanzando un seis en el final de la sesión intermedia, la primera sesión sin terreno de la serie. Inmediatamente después del té, Rohit logró su undécimo centenar con dos parejas fáciles de dos balones cortos de Rehan Ahmed. Durante mucho tiempo, la dirección del equipo habría esperado que los bateadores no corrieran riesgos y simplemente se beneficiaran de los inevitables balones sueltos que el ataque giratorio inexperto estaba destinado a repartir. Un poco como Rohit crió sus cien.

Ahora estaba sucediendo con facilidad, especialmente para Jadeja. Inglaterra tuvo que volver al ritmo de Wood. Un borde superior de Jadeja despejó a Long Leg, que estaba a 20 metros de la valla. Rohit estaba recibiendo regalos de Rehan. Se produjeron cincuenta carreras en 11 overs después del té sin tener que sudar. Luego Rohit le sacó uno a Wood que probablemente no era lo suficientemente corto para tirar. Patinó, se hizo grande y quedó atrapado en el medio del portillo.

Sarfaraz salió con susurros sobre su juego contra los bolos rápidos y cortos. El hecho de que Wood comenzara con un tercio profundo y fino, dos hombres profundamente en el gancho, una pierna corta y una pierna cuadrada adelantada que atrapaba sugirió que no fue un simple susurro. Rodeó el portillo y buscó hacer rebotar a Sarfaraz. Él esquivó a los tres primeros con indiferencia. Hacia el final de su hechizo, Wood insistió en terminar uno más. Sarfaraz se agachó de nuevo antes de tirar al suelo al yorker sorpresa.

Una vez eliminado el ritmo, Sarfaraz mostró una notable habilidad contra los efectos, ayudado sin duda por los campos de ataque de Ben Stokes. Siguió una serie de uno-dos: un loft sobre el cuadro interior seguido de una profundización en el área para lograr un sencillo del aparentemente inevitable lanzamiento más corto. Los pies se movían perfectamente según la trayectoria del balón, el barrido salió temprano y los lofts por el suelo se ejecutaron perfectamente. Antes de que uno se diera cuenta, Sarfaraz tenía cincuenta sobre 48, el segundo más rápido para un debutante de la India.

Otro juego secundario había comenzado a desarrollarse. Jadeja se había quedado estancada en los años 80 y 90. En el tiempo que Sarfaraz anotó 50, Jadeja sólo había conseguido 12. Tuvo trescientos, pero cuatro despidos entre 80 y 99. Casi se volvió pasivo. Si Hartley hubiera revisado su grito de lbw contra Jadeja, lo habría sacado primero con lbw pad en 93.

Finalmente, en el 99, Jadeja llamó a Sarfaraz para un sencillo imposible y lo envió de regreso sin éxito. Mirando a India que aún dejaba la puerta entreabierta, Rohit arrojó su gorra con disgusto en el vestuario. Jadeja llegó al siguiente centenar de bolas, pero las celebraciones fueron apagadas ya que Sarfaraz se había ido sólo una entrega antes. Jadeja sabía que había más trabajo por hacer en el segundo día, regresando invicto en 110 con Kuldeep Yadav a su lado.