El secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, dijo en un comunicado que OTAN ha proyectado que 18 aliados gastarán al menos el 2% de su producto interno bruto en defensa este año, y aquellos que no gasten al menos el 2% deberían tener planes para cumplir rápidamente ese objetivo.
«Doy la bienvenida a lo que [NATO] El Secretario General Stoltenberg calificó ayer un «aumento sin precedentes» en el gasto en defensa de nuestros aliados europeos y canadienses, que han añadido más de 600 mil millones de dólares para defensa desde que se hizo el Compromiso de Inversión en Defensa en 2014, incluido un aumento real del 11% en el gasto en defensa en «Solo en 2023», dijo Austin en la declaración de hoy. «El secretario general proyecta que en 2024, 18 aliados gastarán al menos el 2% de su PIB en defensa, una mejora importante con respecto a 2014, cuando solo tres alcanzaron ese objetivo. Cualquier aliado que no gaste al menos el 2% del PIB en defensa este año debería tener planes para cumplir rápidamente ese objetivo».
Austin dijo que estaba complacido por el progreso que Estados Unidos y sus aliados lograron en la reunión de ministros de defensa de la OTAN celebrada hoy en Bruselas y subrayó la importancia de la alianza para la seguridad de Estados Unidos.
«La OTAN es la alianza militar más fuerte de la historia y es crucial para la seguridad continua de Estados Unidos», dijo en el comunicado.
Austin dijo que la OTAN se volvió aún más capaz el año pasado cuando Finlandia se unió a la alianza, y nuevamente instó a Hungría a apoyar la entrada de Suecia a la alianza.
«Insto nuevamente a Hungría a que apoye la adhesión inmediata de Suecia a la OTAN, que es a la vez una democracia incondicional y un socio de defensa enormemente capaz», dijo.
Austin también dijo que Estados Unidos y sus aliados y socios apoyarán a Ucrania en el largo plazo.
«Estados Unidos seguirá apoyando a nuestros aliados de la OTAN y defendiendo la soberanía y el territorio de cada miembro de la alianza, cada centímetro de ella», dijo Austin. «Nuestro compromiso con el Artículo Cinco sigue siendo férreo».
La declaración de Austin también mencionó una reunión productiva entre los aliados, la Unión Europea y Ucrania en el recientemente creado Consejo OTAN-Ucrania.
El Paquete de Asistencia Integral (el programa plurianual de la OTAN para ayuda crítica y no letal) también apoya a Ucrania, dijo. Ese esfuerzo complementa los más de 87 mil millones de dólares en asistencia de seguridad bilateral que Estados Unidos y países de todo el mundo han comprometido en los últimos dos años para ayudar a Ucrania a defenderse de la agresión no provocada de Rusia.
Austin regresó a trabajar en el Pentágono hoy después de trabajar desde casa desde su salida del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 13 de febrero.
Por otra parte, el secretario de prensa del Pentágono, mayor general de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, dijo hoy en una conferencia de prensa que la Agencia de Defensa de Misiles y la Agencia de Desarrollo Espacial lanzaron ayer seis satélites a la órbita terrestre baja desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Los satélites, que incluyen dos satélites para el sensor espacial de seguimiento balístico e hipersónico de la MDA y cuatro satélites de capa de seguimiento SDA, están realizando pruebas iniciales, dijo.
Al lanzamiento de los dos sistemas prototipo le seguirán dos años de pruebas en órbita, señaló Ryder.
Durante las próximas semanas, los ingenieros de SDA y MDA realizarán una serie de pruebas y procedimientos de verificación para garantizar que los satélites estén funcionando y comunicándose con los otros sistemas, dijo.