Durante casi cuatro meses cada temporada de monzones, no hay cricket en Mumbai. Los jugadores aprovechan el tiempo para realizar entrenamientos físicos de pretemporada. Pero para una familia nunca hay ruptura. Ya sea lluvia, calor o humedad, los Khan (el padre Naushad, los hijos Sarfaraz y Musheer) se aseguran de que el juego continúe. Si es temporada de lluvias en Mumbai, su padre lleva a Sarfaraz y Musheer a su hogar ancestral en Uttar Pradesh para entrenar.
Por ejemplo, inmediatamente después de la IPL 2023, cuando la actividad de cricket terminó en Mumbai, Sarfaraz se dirigió a su aldea para prepararse para el Trofeo Duleep. La rutina establecida por su padre-entrenador era agotadora: despertarse a las 3 de la mañana, correr de 4 a 5, ir al gimnasio de 5 a 6 y una hora dedicada a la práctica de campo. Las tardes se reservaron para sesiones netas de tres horas. Para practicar los partidos, Naushad lleva a sus hijos a cualquier lugar donde pueda organizar partidos en UP; la distancia no importa.
Cuando estuve en Mumbai, la formación siempre ha sido implacable. Incluso durante la pandemia, cuando el equipo de Mumbai estaba en marcha, la rutina normal de Sarfaraz solía ser despertarse a las 5, batear en Cross Maidan (Karnataka SA) de 6 a 7, ir al estadio Wankhede a entrenar con el equipo de Mumbai a partir de las 8.30. am a 1pm. De 14 a 16 horas entrenaba en casa.
Sólo cambia el lugar, los horarios de entrenamiento siguen siendo los mismos. Naushad llevó por primera vez a Sarfaraz a practicar a Azad Maidan a la edad de seis años, donde bateaba durante muchas horas al día. Después de que las parcelas de campos se incluyeran en el proyecto del metro, el entrenamiento se trasladó al vecino Cross Maidan.
Incluso durante el intervalo después de la segunda prueba en Visakhapatnam, Sarfaraz se preparó para su debut en la prueba en el campo de Karnataka SA. «El padre y los hijos siempre están en el campo, simplemente no se cansan. El partido India A de Sarfaraz (contra los England Lions) terminó en Ahmedabad el 28 de enero y a la mañana siguiente estaba en nuestro campo a las 6:30, no había luz del día. roto. Al día siguiente de la segunda prueba, estuvo nuevamente en nuestro campo para practicar. Musheer es el mismo, su compromiso es increíble», dijo el responsable del campo de cricket de KSCA, Deepak Lotlikar.
Ésta, en pocas palabras, es la historia de los Khan. Naushad no es un jugador de críquet de primera ni un entrenador altamente cualificado. Pero ha forjado las carreras de sus hijos con un celo insano y una cantidad alucinante de trabajo duro. Su disciplina y dedicación son inigualables. Las luces en casa tienen que estar apagadas a las 21:30, porque los chicos de Naushad tienen que estar listos antes del amanecer para practicar.
Si le preguntas sobre la gestión de la carga de trabajo, puedes apostar que su reacción será: «¿Qué es eso?» No hay pausa entre torneos o juegos. Cuando no hay partidos competitivos, reserva un terreno, reúne a 11 jugadores y hace que sus hijos bateen durante todo el día. Las muñecas y los codos de Sarfaraz nunca se quejan.
Aquellos que han visto a Naushad en su juventud, cuando jugaba al cricket en el club Young Friends Cricket Cub y al cricket en la oficina de Western Railway, no pueden pasar por alto el asombroso parecido entre padre e hijo en su constitución robusta y su forma de andar. Naushad era conocido popularmente como «Macho» en los maidans. Sarfaraz pronto pasó a ser llamado con el mismo apodo.
Naushad había invertido tanto en Sarfaraz que éste sabía que simplemente no podía fracasar. Sarfaraz se quitó una gran carga de encima el jueves cuando recibió su gorra de prueba (No.311). “Me sentí muy bien la primera vez que bajé al suelo (con el equipo de India) y obtuve la gorra. Mi padre estaba allí, yo tenía seis años cuando empezó a entrenarme. Mi único sueño era que en su vida pudiera verme jugar para el equipo indio una vez. Es el momento de mayor orgullo de mi vida», dijo Sarfaraz después de un 62 de 66 bolas en la tercera prueba contra Inglaterra.
Cuando la larga espera de Sarfaraz para un debut en la prueba terminó el jueves, su padre, que llegó al estadio de Rajkot con una chaqueta que decía «el cricket es un juego de todos», también llamó la atención de quienes estaban alrededor. Sunil Gavaskar se acercó para hablar. También fue invitado a comentar en vivo durante la transmisión oficial.
Práctica dura
Mark Wood, que opera a velocidades superiores a 140 km/h, estaba en el lugar cuando Sarfaraz entró para batear el jueves. No iba a dejarse intimidar, tan duros han sido los métodos de entrenamiento de su padre. En el complejo de construcción de Taximen’s Colony en Kurla, su padre ha construido una red improvisada con un campo de césped artificial para practicar.
Él y Moin, otro hermano de Sarfaraz, le lanzan una pelota sintética especial, que se balancea mucho más que una pelota de cuero, y cuando se lanza con un arma, alcanza una velocidad de más de 145. «Después de jugar en el wicket (césped artificial) que tenemos en casa, no es difícil batear en ningún wicket. Gano mucha confianza jugando en él», dijo Sarfaraz en una entrevista anterior.
Desde que rompió el récord de puntuación más alta en el torneo interescolar Harris Shield (439 para Rizvi Springfield a la edad de 12 años), Sarfaraz ha sido señalado como la próxima gran novedad de Mumbai. Pero en el nivel superior, el viaje no fue tan sencillo como esperaba.
La falta de oportunidades en el equipo de Mumbai significó que se mudara a Uttar Pradesh en 2015. Pero cuando el movimiento no valió la pena, Khan regresó al equipo de Mumbai después de cuatro años. En 2019, cuando finalmente tuvo una oportunidad contra un equipo fuerte de Karnataka porque algunos jugadores veteranos no estaban disponibles, Sarfaraz anotó 71 con Mumbai bajo presión. Desde allí no ha mirado atrás, rompiendo la puerta de la selección con un gran volumen de carreras. Los números hablan por sí solos: 928 carreras en la temporada 2019/20, 982 en la 2021-22 y 556 en la temporada 2022-23.
«Durante todo el proceso que tuvo que pasar para regresar al equipo de Mumbai, cuando regresó de UP, entendió que tenía que duplicar y triplicar sus esfuerzos para dejar una huella», había dicho Naushad a HT en una entrevista. Según la evidencia de su primer día en el cricket de prueba, se ha adaptado a él como pez en el agua.