La previsión procede del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC): se espera que los casos de sarampión sigan aumentando en toda Europa durante los próximos meses. La baja cobertura de vacunación contra la enfermedad es uno de los principales problemas identificados por los funcionarios europeos que temen un pico estacional durante la primavera.
os Datos del ECDC muestran que sólo en 2024 habrá al menos siete muertes de personas por sarampión en dos países europeos: Rumanía e Irlanda. Si comparamos las primeras cinco semanas de 2024 (es decir, hasta el 5 de febrero) con todo el año 2023, las cifras son casi idénticas. En 2023 se registraron 2.361 casos en 23 países europeos. A principios de 2024, ya hay 1.861 casos confirmados o sospechosos en sólo nueve países, además de las siete muertes notificadas por el ECDC. La última muerte en Europa de una persona por sarampión fue en 2020, según los datos facilitados por el boletín de vigilancia de la organización europea.
«Nadie debería morir de sarampión», afirma en un comunicado la directora del ECDC, Andrea Ammon. “El aumento de los casos de sarampión, una enfermedad altamente infecciosa que se puede prevenir con la vacunación, es una cruda advertencia de que todos los Estados miembros deben maximizar sus esfuerzos para alcanzar y mantener una alta cobertura de vacunación”, refuerza. Las tareas a las que se enfrentan actualmente los países europeos son aumentar la vigilancia sanitaria y reforzar las campañas de vacunación, especialmente entre los niños: generalmente se administran dos dosis de la triple vacuna (contra el sarampión, la papera y la rubéola) hasta los cinco años.
La perspectiva de un nuevo brote de sarampión en toda Europa en primavera no es nueva. Mário André Macedo, enfermero especialista en salud pública del Hospital Fernando Fonseca, ya había señalado esta posibilidad en enero: “Esta primavera podríamos tener un brote de sarampión en Europa. Lo que pase en Inglaterra podría ser la punta del iceberg”, dijo a PÚBLICO. Los británicos han detectado más de 200 casos de sarampión desde octubre.
Los casos crecieron un 50% en todo el mundo
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite fácilmente por contacto directo o al toser y estornudar. La vacunación es la forma más eficaz de erradicar la enfermedad. Sin embargo, las tasas de vacunación más bajas en muchos países europeos (por debajo del umbral recomendado del 95%) ya demostraron el peligro potencial de nuevos brotes.
Se puede decir que Portugal también redujo su cobertura de vacunación, pero muy ligeramente: entre 2020 y 2021, hubo una caída del 99% al 98% en los niños con una dosis de vacuna y del 96% al 95% en los niños vacunados. completo, según datos del ECDC. Sin embargo, la cobertura de vacunación de un país no vive en una isla aislada y los casos importados han tenido impacto a principios de 2024: ya se han detectado ocho casos de sarampión en Portugal, dos en la región de Lisboa y seis en la región Norte, según dijo la Dirección General de Salud este jueves.
Los datos del ECDC sobre vacunación completa (es decir, dos dosis de la triple vacuna) no son muy alentadores: sólo Portugal, Polonia, Noruega, Eslovaquia y Hungría tienen una cobertura igual o superior al umbral mínimo del 95%. La negativa a vacunarse por asociaciones infundadas con el autismo, la denegación de todas las vacunas o el desconocimiento de los casos de sarampión justifican parte del descenso de las tasas de vacunación.
“Cuando hay un brote de sarampión, sabemos que hay un fracaso en la vacunación. La vacunación protege y salva vidas”, defendió Stella Kyriakides, comisaria europea encargada de Sanidad, en un comunicado.
En todo el planeta, las muertes por sarampión aumentaron casi un 50% en 2022: es decir, hubo nueve millones de personas infectadas por sarampión y 136.000 muertes derivadas de ello (un 43% más que en 2021).