2024-02-16 09:18:09
La plaque Pacifique est la plus grande plaque tectonique.
La coque externe rigide de la Terre est divisée en une douzaine de grandes plaques tectoniques, et l’une d’entre elles, la plaque Pacifique, est en train d’être disloquée. La découverte a été faite par des chercheurs de l’Université de Toronto et jette un nouvel éclairage sur le modèle centenaire de la tectonique des plaques. L’équipe a découvert que la plaque Pacifique est marquée par de grandes failles sous-marines qui la déchirent. La recherche a été publiée dans la revue Lettres de recherche géophysique et parle des forces énormes qui arrachent les plaques.
Les failles sous-marines mesurent des centaines de kilomètres de long et des milliers de mètres de profondeur.
«Nous savions que des déformations géologiques telles que des failles se produisaient à l’intérieur des plaques continentales, loin des limites des plaques. Mais nous ne savions pas que la même chose arrivait aux plaques océaniques», a déclaré Erkan Gun, chercheur postdoctoral au département des sciences de la Terre de la Faculté des Arts et des Sciences, a déclaré à phys.org.
La plaque Pacifique, la plus grande plaque tectonique, constitue la majeure partie du fond de l’océan Pacifique, s’étendant le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord jusqu’en Alaska. À l’ouest, il s’étend du Japon à la Nouvelle-Zélande et à l’Australie.
Cette plaque forme une grande partie de la ceinture de feu du Pacifique.
Les dernières recherches ont identifié de nouveaux points où la plaque Pacifique est enfoncée dans le manteau.
«On pensait que les plateaux sous-océaniques étant plus épais, ils devraient être plus forts. Mais nos modèles et nos données sismiques montrent que c’est en réalité le contraire : les plateaux sont plus faibles», a déclaré Gun.
L’équipe de recherche a étudié quatre plateaux de l’océan Pacifique occidental – Ontong Java, Shatsky, Hess et Manihiki – dans une vaste zone délimitée à peu près par Hawaï, le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les données ont ensuite été transmises à un superordinateur, qui les a comparées aux informations recueillies lors d’études réalisées dans les années 1970 et 1980.
«Une nouvelle découverte comme celle-ci bouleverse ce que nous avons compris et enseigné sur la Terre active. Et elle montre qu’il existe encore des mystères radicaux, même sur le grand fonctionnement de notre planète en évolution», a déclaré Pysklywec.
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