sábado 17 de febrero de 2024 a las 16:01
La Cruz Exacta Sint-Niklaas fue otorgada a Michael Vanthourenhout. El campeón de Europa estuvo solo en cabeza durante casi todo el cross y finalmente ganó por un amplio margen. Toon Aerts, que regresó tras una suspensión por dopaje, perdió por poco ante Lars van der Haar en un sprint por el tercer puesto. Eli Iserbyt ya había cruzado la meta en segundo lugar.
La competición masculina del Cross Exact Sint-Niklaas estuvo dominada principalmente por el esperado regreso de Toon Aerts. Sin embargo, el ciclista de 30 años, que no juega desde el 13 de febrero de 2022 por una suspensión por dopaje, no lo tendría fácil en su regreso. De hecho, empezó último. Además, la competición no fue fácil: Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt y Lars van der Haar, entre otros, se marcharon.
Vanthourenhout ataca, Aerts avanza
Mientras que Toon Aerts ganó rápidamente algunas posiciones, su hermano Thijs Aerts también tuvo un buen comienzo. Tenía el tiro de hoyo. Sin embargo, Iserbyt, que consiguió su quincuagésima victoria profesional, pronto asumió el mando. Vanthourenhout avanzó entonces hasta la posición de liderazgo. El campeón de Europa cruzó la primera línea de meta con dos segundos de ventaja sobre Daan Soete. Este último encabezaba un pelotón en el que también estaba Toon Aerts, que había ascendido al octavo puesto.
Toon Aerts – foto: Cor Vos
En la segunda de nueve rondas, Vanthourenhout rápidamente amplió su ventaja. De repente, dos segundos se convirtieron en diecisiete segundos. Su compañero Iserbyt también jugó un papel importante: el campeón belga intentó tomar la delantera en los pasajes técnicos para frenar al rival. Joran Wyseure no dejó que esto sucediera y logró tomar la delantera (después de un duelo con Iserbyt). Por un momento, porque Iserbyt pronto volvió a adelantarlo y luego volvió a paralizar todo.
Vanthourenhout en camino a la victoria
Después de tres vueltas, Vanthourenhout ya tenía una ventaja de casi medio minuto sobre seis corredores, incluido Toon Aerts. Más tarde se unieron un grupo de conductores. Wyseure se alejó en la cuarta vuelta, después de que Iserbyt se deslizara. Fue Aerts quien luego cerró la brecha hacia Wyseure, con solo Iserbyt y Toon Vandebosch a su volante. Más tarde, el piloto de Deschacht-Hens-Maes tuvo las cosas un poco más difíciles. Tuvo que dejar ir a Iserbyt, Wyseure y al cada vez más fuerte Van der Haar y retroceder a un tercer grupo.
Michael Vanthourenhout – foto: Cor Vos
Pero Aerts encontró su segundo aliento. Era el único que seguía avanzando hacia el trío Wyseure-Iserbyt-Van der Haar, que se acercaba un poco más a Vanthourenhout. Wyseure e Iserbyt, que se separaron nuevamente, estaban 22 segundos atrás al ingresar a la ronda final; Van der Haar y Aerts le siguieron un poco más. Ninguno de ellos logró llegar hasta el frente, porque Vanthourenhout aguantó. Logró su cuarta victoria de la temporada.
Simplemente no hay podio para Aerts
El segundo puesto fue para Iserbyt, que rápidamente se distanció de Wyseure en la última vuelta. Este último todavía tuvo que darse prisa para subir al podio. Nada menos que Toon Aerts se acercó metro a metro. Y en la recta final incluso estuvo conectado, pero ese también era Van der Haar. Aerts logró superar al Wyseure vacío en el sprint, pero a su vez fue superado por el holandés. Terminó en cuarto lugar, justo fuera del podio. Así, Van der Haar subió al podio de honor.
Cruz exacta Sint-Niklaas
Resultado hombres
1. Michael Vanthourenhout en 59m46s
2. Eli Iserbyt a los 8 años
3. 
Lars van der Haar a los 12 años
4. Toon Aerts zt
5. Joran Wyseure a los 20
6. Niels Vandeputte a los 30
7. Toon Vandebosch a los 32 años
8. Witse Meeussen a los 33 años
9. Laurens Sweeck en 54
10. Ward Huybs en 1m11s