Lee Garlington, ‘True Love’ de Rock Hudson, muere a los 86 años

Lee Garlington, el «amor verdadero» del fallecido Rock Hudson, ha muerto, según confirmó su esposo, Paul Garlington, a PEOPLE. Tenía 86 años.

El corredor de bolsa nacido en Atlanta murió el 6 de diciembre de 2023 en Laguna Beach, California, mientras él y Paul, que se habían mudado a Nueva Zelanda hace unas dos décadas, visitaban la ciudad para celebrar su 37 aniversario.

«Regresamos al lugar donde habíamos vivido y lo estábamos pasando de maravilla», le dice Paul a PEOPLE.

Lee murió por complicaciones de una hemorragia interna y cáncer de próstata, y está enterrado en Arrowtown, Nueva Zelanda, donde finalmente Paul será enterrado junto a él, dice.

«Tengo suerte de haber tenido el amor de Lee Garlington», le dice Paul a PEOPLE. “Éramos muy compatibles en muchos sentidos, intelectual y estéticamente, en nuestros gustos en arte, historia, autos y hasta perros. Viajamos juntos por el mundo. Y una de las cosas maravillosas de Lee fue que me era leal”.

«Lee fue uno de los seres humanos más decentes y cariñosos que he conocido y la persona más importante que conoceré», continúa, «y me gustaría que lo recordaran como el amor de la vida de muchas personas, pero la mayoría especialmente el mío y el de Rock Hudson”.

Al «tímido» corredor de bolsa, que salió en secreto con Hudson a mediados de los años 60, no le importaba el brillo y el glamour que acompañaban al éxito profesional del ídolo del cine. Él «simplemente lo amaba», dice Paul.

«Todo el mundo amaba a Rock por ser una estrella de cine y por su belleza y encanto, pero todos querían algo de él», le dice a PEOPLE. «Pero Lee lo amaba por lo que era, más que por lo que podía hacer por Lee. Lee simplemente lo amé.»

Al recordar la relación de su difunto esposo con la estrella hace décadas, Paul dice que Lee y Hudson «se quedaron en casa y vieron películas y disfrutaron de ser una tranquila pareja doméstica de hombres».

«Cuando estaban juntos, hacía falta mucho coraje y subterfugios porque nunca debían ser fotografiados juntos», dice Paul. “Iban a los estrenos de películas en horarios separados y con citas femeninas. Serían muy discretos hasta el punto de que después de quedarse a dormir, Lee se subiría a su auto y se alejaría por la carretera. [from Hudson’s house] en Beverly Hills sin encender el motor para que la criada no supiera que había pasado la noche”.

“Incluso en su casa le pusieron una fachada”, añade.

A finales de los 80, cuando Lee y Paul comenzaron a salir, Lee a veces todavía estaba nervioso por las demostraciones públicas de afecto. “Cuando nos juntamos por primera vez, fuimos a ver la película. Fuera de Africa y él no me tomaría la mano en una sala de cine a oscuras”, recuerda Paul.

«Le dije que sólo tenía un reloj y que si no podía tomar su mano en una sala de cine a oscuras, no recuperaríamos ese tiempo», dice. “Y si quería estar conmigo, necesitaba tomar mi mano, y lo hizo”.

Paul, de 59 años, le dice a la GENTE que, como hombre de su generación, «estaba a caballo entre dos mundos».

“Y sí, estábamos lidiando con el SIDA, pero yo era totalmente capaz de ser auténtico, de ser yo mismo, y Lee vio ejemplos de lo que yo hacía y creo que lo saqué un poco del armario”, afirma. «Fue valiente de su parte».

En cuanto a la afirmación de Hudson de que Lee era su único “amor verdadero”, algo que Lee sólo supo después de la muerte de la estrella a través de su biografía póstuma. Rock Hudson: su historia – Paul dice que Lee «no sabía que Rock se había sentido así».

Años después, reflexionando, Lee le dijo a PEOPLE: «Me derrumbé y lloré».

«Dijo que su madre y yo éramos las únicas personas que amaba», recordó Lee. «No tenía idea de que significaba tanto para él».

“Rock y Lee nunca se vieron después de 1977, y Lee quería ir al monumento y le dijeron que Rock no lo reconocería. [because he was so weak and ill at the time]”, dice Pablo.

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«Lee era único porque era muy amable y, sobre todo, una persona muy decente que me enseñó amor y lealtad y cuyo legado vivirá en mí por el resto de mi vida», dice Paul. «Y lo extraño muchísimo».

«Tuve suerte de conocerlo, amarlo y haber estado casada con él», dice.