Ilia Topuria noqueó al veterano campeón de peso pluma Alexander Volkanovski en el segundo asalto de su evento principal de UFC 298 el 17 de febrero de 2024.
El nuevo campeón mundial de 27 años tiene marca de 15-0 y uno de los conjuntos de habilidades más elitistas del MMA moderno. Su boxeo de bolsillo, velocidad de sus manos y poder lo impulsaron más allá de Volkanovski y hacia el estrellato. Pasa a 7-0 en UFC y probablemente se encontrará en el ranking libra por libra masculino. La confianza, la capacidad y el deseo de Topuria de demostrar que es el nuevo estándar de grandeza le brindan opciones intrigantes para el futuro.
Volkanovski parecía imparable en el peso pluma. Capturó el título en 2019 y limpió la división de todos los retadores veteranos hasta enfrentarse al mejor prospecto, Topuria.
Dadas las preferencias de Topuria, el legado de Volkanovski y cómo UFC puede decidir proceder, aquí hay una posible lista de enfrentamientos.
Volkanovski fue uno de los campeones de peso pluma más dominantes de todos los tiempos. Tuvo cinco defensas consecutivas del título y estuvo invicto en UFC hasta que perdió su primera apuesta por el título de peso ligero contra Islam Makhachev en 2023. Si alguien tiene derecho a una revancha inmediata por el campeonato, ese es Volkanovski.
Sin embargo, Volkanovski probablemente tendrá que sentarse un rato después de sufrir otro desagradable nocaut, esta vez a manos de Topuria. Sigue siendo posiblemente el mejor contendiente posible de Topuria. Barrió las tarjetas de los jueces en el primer asalto y fue muy competitivo hasta que fue atrapado por la mano derecha de Topuria.
Si Volkanovski es el próximo a pesar de necesitar un descanso, el peso pluma podría retrasarse un poco. Pero esto podría darle tiempo a UFC para preparar una posible revancha en España.
Topuria indicó en la conferencia de prensa posterior a la pelea que estaría dispuesto a darle a Volkanovski una revancha diciendo: «En este punto, estoy bien, le daré la revancha… a quien me digan, tengo que enfrentarme y pelear a continuación». , Voy a estar allí.»
Volkanovski está a favor de una revancha y dijo: “Obviamente, he sido campeón de esta división de peso pluma durante mucho tiempo. Sigue mencionando a España, tal vez hagamos una revancha allí en España”, en su entrevista inmediata posterior a la pelea.
Movsar Evloev es el caballo oscuro del peso pluma. El luchador 18-0 ocupa actualmente el puesto número 5 en la división. Es el único peleador entre los cinco primeros que aún no ha recibido una oportunidad de título y parece que lo espera.
El estilo de Evloev es sofocante y lleno de lucha libre. Su enfoque le ha llevado a muchas victorias por decisión. Aunque este ha sido un punto de discusión en términos de la viabilidad de su título, no hay duda de que tiene un estilo propicio para un enfrentamiento interesante con Topuria.
Los dos tienen una historia. Originalmente fueron reservados para 2022, pero el enfrentamiento nunca se materializó. Una pelea ciertamente tiene sentido ya que Evloev es parte de la nueva generación de competidores con los que Topuria está interesado en luchar.
Evloev se dirigió a X poco después de la victoria de Topuria, tomó la decisión y dijo: “Mis felicitaciones al nuevo campeón. Voy a por ti y te quitaré ese cinturón”.
Aunque Topuria parece dispuesto a aceptar un enfrentamiento con Evloev, le gustaría ver al retador potencial demostrar más instinto asesino en sus peleas y realmente capturar una victoria distintiva. Topuria dijo: “Movsar es una buena pelea para mí. Me encantaría pelear con él. Pero el chico tiene ocho peleas en UFC. Ocho decisiones. Cero presentaciones. Cero nocauts… necesita acabar con alguien… necesita hacer algo”, en su conferencia de prensa posterior a la pelea.
El próximo paso de Evloev sigue siendo incierto. Ciertamente tiene un buen reclamo por el puesto de contendiente número uno, pero esto depende en gran medida de cómo UFC decida comercializar e igualar a Topuria.
El espectro de Conor McGregor se cierne sobre la UFC. Todo el mundo quiere tener la oportunidad de conseguir un enorme premio potencial frente a McGregor. A pesar de su récord reciente, el valor del nombre que aporta una victoria sobre él puede hacer o deshacer el estrellato. Topuria está a punto de convertirse en un gran nombre y ha insistido en luchar contra McGregor.
El hecho es que McGregor y Michael Chandler todavía están en el limbo sobre su posible enfrentamiento. No sería diferente que UFC pasara por alto a Chandler por completo y preparara una cartelera europea masiva con McGregor y Topuria como cabezas de cartel.
Han pasado años desde que McGregor llegó al peso pluma y es poco probable que esta pelea pueda funcionar a menos que se acuerde un peso fijo. Topuria está dispuesto a enfrentar a McGregor en cualquier categoría de peso, expresando una vez más en la conferencia de prensa posterior a la pelea que está dispuesto a pelear contra McGregor, «sin ningún límite de peso».
Topuria es un talento de élite y puede dominar a McGregor, de 35 años y recientemente inactivo. La pelea tiene todo el sentido del mundo para Topuria, mientras que McGregor tiene mucho que perder.
Todo el mundo tiene un precio y, sin duda, un evento de esta magnitud sería enorme para todos los involucrados. Topuria mencionó el nombre de McGregor en cada oportunidad y dijo: «Conor McGregor, si todavía tienes algunas bolas, te estaré esperando en España», durante su entrevista posterior a la pelea.
McGregor, por su parte, recurrió a Instagram y respondió: «Tengo unos huevos enormes. Tengo 4 hijos».
Aunque Dana White parece reacio a hacer algún tipo de confirmación o negación sobre esta posible pelea, dijo: «El dinero complica las cosas» sobre McGregor en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 298.
La victoria de Topuria cambia enormemente el panorama del peso pluma y crea varios escenarios únicos independientemente de la forma en que UFC decida enfrentarlo.
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