2024-02-18 00:00:59
Australia está exacerbando, en lugar de reducir, las desigualdades en la educación global, siendo el beneficio económico la “fuerza impulsora” detrás de la oferta internacional de sus universidades, sugiere un estudio.
Un análisis del número de estudiantes extranjeros ha encontrado que los patrones de inscripción en Australia no guardan relación con las necesidades de los países de origen. Factores como el producto interno bruto (PIB), la financiación de la educación y las tasas brutas de matrícula tienen poca o ninguna influencia perceptible en la participación extranjera en las carreras australianas.
La proximidad a Australia tampoco supone mucha diferencia. «Podríamos haber esperado que Australia llenara los vacíos de los países… que tienen un PIB bajo o gastan sólo una pequeña proporción en educación», escriben los autores en un artículo publicado en la plataforma EdArXiv Preprints. “En todo caso, los datos muestran que es particularmente probable que los estudiantes de países con altos PIB dentro de una región vengan a estudiar a universidades australianas.
“Dado el nivel de las tasas de matrícula que cobran los estudiantes internacionales en las universidades australianas, esto no es sorprendente. La capacidad de pago individual es el predictor más importante”.
El estudio encontró variaciones masivas en las tasas de inscripción en las universidades australianas, que van desde 403 por 100.000 personas en Singapur hasta menos de cinco por 100.000 en Indonesia, Laos, Myanmar, Filipinas y Tailandia.
En el Pacífico, las tasas de matrícula en las universidades australianas oscilaron entre 336 por 100.000 personas en Nauru y 13 por 100.000 en Papua Nueva Guinea. En el sur de Asia, oscilaron entre 266 por 100.000 en Bután y menos de cuatro por 100.000 en Bangladesh, India y Pakistán.
El documento sugiere que no tiene sentido estratégico que los habitantes de China, que tiene aproximadamente el doble del PIB y la tasa de matrícula terciaria que el sudeste asiático, tengan «alrededor del doble de la tasa por población de estudiantes que estudian en universidades australianas», o que las personas de Nepal tienen una tasa 24 veces mayor que la de sus vecinos de la India.
«El África subsahariana tiene el PIB más bajo y la tasa más baja de matrícula en educación superior, y la proporción más baja de su población que accede al sistema universitario de Australia», señalan los autores. «Dadas las proyecciones demográficas y la futura importancia global de África para la economía mundial, ¿no sería de interés para Australia contribuir a su desarrollo a través de la educación superior?»
El autor principal, Richard Heller, profesor emérito de salud pública de la Universidad de Newcastle, dijo que los resultados no le habían sorprendido. Pero la “falta de una relación positiva o negativa” con las métricas de los países extranjeros –particularmente la proporción del PIB gastada en educación– se había destacado claramente.
«Estábamos interesados en documentarlo porque no creemos que sea un enfoque ético para la educación internacional», dijo.
Reorganizar el estudio para aplicar medidas nacionales menos “crudas”, como la población de 15 a 24 años en lugar de cifras de población general, no produjo “ninguna diferencia” en los hallazgos.
El documento sugiere que los beneficios de la educación internacional de las universidades australianas deberían utilizarse para subsidiar las oportunidades educativas para los extranjeros «que no pueden pagar las altas tasas actuales». El profesor Heller dijo que lo ideal sería entregarlos en el extranjero, dado el impacto ambiental de los viajes internacionales.
“No creo que la solución sea traer aquí diferentes tipos de estudiantes. Creo que la solución es desarrollar un programa en línea realmente sofisticado, porque eso tiene la otra ventaja de involucrar a universidades de países en desarrollo y desarrollar su capacidad al mismo tiempo”.
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