Se suponía que Andreas “Andi” Brehme no sería el héroe de la final del Mundial de 1990.
El delantero Rudi Voller estaba en el suelo para lanzar los penaltis, pero cuando llegó el momento no quiso hacerlo porque había sido el hombre derribado en el área; Al menos a los ojos del árbitro Edgardo Codesal. La superstición del fútbol alemán decía que el jugador que cometió la falta nunca debería ejecutar el penalti resultante. El segundo en la fila, Lothar Matthaus, también se negó. El capitán del equipo se había cambiado las botas en el descanso y no se sentía cómodo.
Así, le tocó al lateral del Inter de Milán, Brehme, de 29 años, dar la cara, en el minuto 85 de un partido sin goles, contra el portero argentino Sergio Goycochea en el Estadio Olímpico de Roma. “Si marcas, seremos campeones del mundo”, le dijo Voller a su compañero de equipo, mientras las airadas protestas de los hombres de Diego Maradona retrasaron siete minutos la ejecución del penalti. Entonces no hay presión.
Brehme, sin embargo, tenía algo más importante sobre lo que reflexionar. ¿Qué pie debería usar? El defensa nacido en Hamburgo fue el jugador más ambidiestro de su generación y estaba igualmente dispuesto a patear el balón con ambos pies. Cuatro años antes, camino de la derrota de Alemania en la final del Mundial de 1986 ante el mismo rival, Brehme había convertido con su izquierda un penalti en la tanda de cuartos de final contra el anfitrión México.
Brehme celebra tras marcar el penalti en 1990 (Georges Gobet/- vía Getty Images)
«Mi izquierda es más dura y mi derecha es más precisa», dijo Brehme más tarde a la revista de noticias alemana Der Spiegel. En los entrenamientos en el Inter, desafiaba regularmente al portero internacional italiano Walter Zenga a la tanda de penaltis, lanzando cinco tiros con cada pie.
Brehme también había marcado en los cuartos de final contra Holanda y en la semifinal contra Inglaterra, cuando Peter Shilton no pudo evitar su tiro libre con la zurda maliciosamente desviado.
A los cinco años hacía malabarismos con balones en el descanso de los partidos del HSV Barmbek-Uhlenhorst, el equipo amateur de su padre Bernd con sede en Hamburgo. Después de terminar su formación profesional como maquinista, Brehme fichó por el Saarbrucken de segunda división, pero solo jugó allí durante una temporada antes de ser fichado por el entonces poderoso Kaiserslautern de la máxima categoría en 1981.
Cinco años después, el Bayern Munich lo compró por 2 millones de marcos alemanes (1 millón de euros), la segunda tarifa de transferencia más alta pagada en la Bundesliga hasta ese momento. Era un jugador culto que combinaba una gran ética de trabajo, seriedad defensiva y carreras inteligentes con una habilidad especial para marcar goles importantes. Brehme ganó el campeonato con el Bayern en 1987 y luego siguió el llamado de la Serie A, como tantos grandes jugadores alemanes e internacionales de la época.
En el Inter se unió a su excompañero del Bayern Matthaus. El delantero de la selección nacional Jürgen Klinsmann completó la trinidad de alemanes (alemanes) un año después.
Fichar al trío fue el intento del Inter de emular el éxito que había logrado su rival de la ciudad, el AC Milan, con tres holandeses: Marco van Basten, Frank Rijkaard y Ruud Gullit. Y funcionó. El increíblemente versátil Brehme ganó el Scudetto en 1989 (cuando fue elegido Futbolista del Año de Italia por delante de Maradona) y la Copa de la UEFA en 1991 bajo la dirección del entrenador Giovanni Trapattoni.
Se reincorporó al Kaiserslautern en 1993 y descendió con ellos tres años después. Después del pitido final del empate 1-1 del último día contra el Bayer Leverkusen que hundió al Kaiserslautern en la segunda división, Brehme sollozó incontrolablemente en los brazos de Voller (entonces delantero del Leverkusen) en vivo en un estudio de televisión.
Es un momento conmovedor que pasó a la historia del fútbol alemán y consolidó la popularidad de Brehme como un jugador que realmente se preocupaba.
Brehme con el trofeo de la Bundesliga en 1998 (Bongarts/Getty Images)
Decidió posponer su retiro para ayudarlos a regresar la próxima temporada. La activa carrera de Brehme termina en un cuento de hadas: Kaiserslautern se convirtió en el primer equipo en la historia de la Bundesliga en ganar la liga como equipo ascendido en 1998.
Los períodos posteriores como entrenador en Kaiserslautern y asistente de Trapattoni en Stuttgart tuvieron menos éxito. Aún así, como el tercer hombre en marcar un gol en la victoria de la Copa Mundial para Alemania y uno de los jugadores más influyentes del Inter, el legado futbolístico de Brehme estaba fuera de toda duda.
Los antiguos compañeros de equipo lamentaron profundamente el fallecimiento prematuro del jugador de 63 años, debido a un paro cardíaco el lunes por la noche. “No puedo hablar, estoy en shock”, dijo Guido Buchwald, también campeón del mundo en 1990, a la agencia de noticias SID. “Andi siempre fue positivo, irradiaba vida. Era un gran ser humano, un gran amigo”.
El Inter, que lucirá brazaletes negros en su partido en casa de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid el martes por la noche, publicó: “Ciao, Andy. Una leyenda para siempre”.
Alemania comparte el sentimiento.