2024-02-20 13:00:00
con mesotelioma, un tipo mortal de cáncer relacionado con la exposición al asbesto (Foto de Ashley Cooper/Construction Photography/Avalon/Getty Images)Getty Images
Un nuevo fármaco para un tipo de cáncer mortal causado por la exposición al amianto ha sido aclamado como un gran avance, tras resultados impresionantes en un ensayo clínico de fase 3.
El mesotelioma casi siempre es causado por la exposición al asbesto en personas que trabajan en ocupaciones como la construcción y algunos tipos de manufactura. Cuando se altera el asbesto, se pueden inhalar pequeñas fibras del material, lo que provoca una serie de problemas de salud graves y aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de pulmón y el mesotelioma. También puede ingerirse, a través de agua o mariscos contaminados, y aumentar el riesgo de cáncer de colon, pero esto es menos común.
El mesotelioma se considera un cáncer poco común, pero según la Sociedad Estadounidense del Cáncer se diagnostican alrededor de 3000 nuevos casos al año en los EE. UU. Para el tipo más común, el mesotelioma pleural, la tasa de supervivencia es desalentadora: sólo alrededor de 1 de cada 8 personas sigue viva cinco años después del diagnóstico.
A pesar de esto, el asbesto todavía está permitido para algunos usos en los EE. UU., aunque en 1989 se introdujo una prohibición parcial.
La nueva investigación publicada en la revista Oncología JAMA detalla un ensayo clínico de fase 3 con 249 participantes con mesotelioma pleural. Los pacientes se dividieron en dos grupos y uno recibió un nuevo fármaco llamado pegargiminasa (también llamado ADI-PEG20) además de la quimioterapia convencional para el mesotelioma. El otro grupo recibió un fármaco placebo y quimioterapia convencional.
El estudio se realizó de 2017 a 2022 y se llevó a cabo en cinco países, incluidos EE. UU. y el Reino Unido. Tras el análisis de los datos, los investigadores encontraron que los pacientes que recibieron pegaginminasa tenían cuatro veces más probabilidades de estar vivos después de tres años en comparación con las personas que recibieron el fármaco placebo.
«Este descubrimiento es algo que he estado impulsando desde sus primeras etapas en el laboratorio, con un nuevo tratamiento, ADI-PEG20, que ahora mejora la vida de los pacientes afectados por mesotelioma», dijo el profesor Peter Szlosarek del Queen Mary’s Barts Cancer Institute en Londres, quien fue el investigador principal del estudio.
El nuevo fármaco de Polaris Pharmaceuticals contiene una enzima y actúa degradando un aminoácido llamado arginina, un componente normal de las proteínas que el cuerpo necesita para funcionar. Las células sanas normalmente pueden fabricar su propia arginina, pero muchas células de mesotelioma carecen de la capacidad de hacerlo, por lo que cuando el fármaco degrada la arginina, tienen dificultades para funcionar.
«Es realmente maravilloso ver cómo se materializa la investigación sobre la falta de arginina en las células cancerosas», añadió Szlosarek en un comunicado de prensa del instituto.
El fármaco también se está evaluando en otros ensayos clínicos para cánceres de tejidos blandos y algunos tipos de cáncer cerebral, con la esperanza de que también aproveche su necesidad de arginina externa para apoyar la función y el crecimiento de las células cancerosas.
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