PORTO, Portugal – Mikel Arteta cree que su equipo, el Arsenal, está ajeno al catálogo histórico del club de eliminaciones en octavos de final de la UEFA Champions League, pero hay otra opción si no pueden aprovechar la ocasión mejor que esta.
Los Gunners se apoyarán para remontar un déficit de 1-0 en la derrota del miércoles en el partido de ida contra el Porto, pero para hacerlo deben redescubrir el aplomo y la determinación que los convirtió en grandes favoritos antes del inicio.
Antes del sublime gol de la victoria de Galeno en el minuto 94, el Arsenal se mostró inusualmente inhibido, desprovisto del fútbol dinámico que lo ha definido: no logró realizar un disparo a portería en un partido por primera vez desde enero de 2022, contra Nottingham Forest en un partido de la FA. Derrota en tercera ronda de la Copa que dejó a Arteta incandescente de rabia. Fue más considerado aquí, seguro de saber que tienen la oportunidad de solucionar la situación en tres semanas.
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«Hay que darles crédito porque defendieron bien», dijo Arteta. «Pero es cierto, cuando llegamos a determinadas zonas no terminamos la acción ni metimos el último balón o el centro de derecha. Ahora está claro, es el descanso. Si quieres estar en cuartos de final, tienes que hacerlo». vencer a tu oponente y ese será el propósito y el plan, con todos nuestros seguidores juntos».
Un ruidoso Emirates Stadium en el partido de vuelta será un gran factor positivo a su favor, tal como lo fue el Estádio do Dragão para el Porto esta noche, pero aún no han ganado un partido eliminatorio en esta competencia desde 2015.
Muchas de esas derrotas se caracterizaron por una falta de astucia e inteligencia de juego que volvió a aparecer aquí. Sólo los jugadores pueden responder realmente si les pesó en la mente el récord del Arsenal de siete derrotas consecutivas en octavos de final de la Liga de Campeones. Mohamed Elneny es el único miembro de ese equipo en su última aparición en esta etapa, una derrota global de 10-2 ante el Bayern Munich en 2017, pero eran una sombra de lo que son habitualmente.
Quizás la inexperiencia lo haya dicho. El once inicial del Arsenal disputó un total combinado de 16 partidos en las fases eliminatorias, todos ellos disputados por Kai Havertz. Oporto defiende Pepe Tenía 47 por sí mismo. Los locales supieron romper el partido. Se cometieron 36 faltas aquí, el máximo de la temporada en la Liga de Campeones, con el Arsenal castigado en 22 ocasiones. Fue un punto que Arteta no pasó por alto.
«Es algo que sabíamos y que teníamos que preparar», afirmó. «Es algo que el árbitro tiene que gestionar. No podemos hacer nada al respecto y tendremos que gestionarlo y jugar nuestro juego».[But] Incluso en jugadas a balón parado, cada vez que tocábamos a alguien parecía una falta incluso antes de patear el balón. Pero aprenderemos y lo haremos mejor».
El gol de la victoria fue producto tanto de un impresionante momento de calidad individual de Galeno como de un final de pánico en el que el Arsenal cometió demasiados errores. Gabriel Martinelli devolvió la posesión al Oporto al realizar un pase descuidado interceptado por octavio. Luego, Declan Rice se mantuvo alejado de Galeno mientras se recomponía y apuntaba, disparando un magnífico disparo de larga distancia que superó al portero. David Rayá. Todo parecía un poco ingenuo.
«Bueno, es sólo el último balón, así que si en 94 minutos no han tenido más ingenuidad que esa, creo que es un poco cruel juzgarlo», dijo Arteta. «Pero es cierto que ha tenido un gran impacto en el resultado. Muchas otras cosas que hicieron aquí por primera vez fueron muy buenas. Obviamente, estoy muy decepcionado por la forma en que regalamos el partido al final. no gestionar esa situación lo suficientemente bien.
«En la Liga de Campeones te castigan. Si no puedes ganarla, no la pierdes. Realmente dominamos el partido pero nos faltó propósito, especialmente en la primera mitad. Necesitas tener mucha más agresividad, necesitas romper». líneas, jugar hacia adelante y generar mucha más amenaza en esa línea de fondo.
«En la segunda parte hubo cosas mucho mejores y generamos muchas situaciones, sin generar mucho de ellas. Aprenderemos de ello».
Más temprano, Rice, sin darse cuenta, había marcado el tono de una exhibición inusualmente nerviosa, cometiendo una falta tonta después de un paso descuidado del juego para recibir una tarjeta amarilla en el segundo minuto. La única amenaza real del Arsenal vino de las jugadas a balón parado con William Saliba y Leandro Trossard desperdiciando oportunidades prometedoras, una en cada mitad, con los tres delanteros del Arsenal de Trossard, Bukayo Sakay Martinelli acumulando solo dos tragos en toda la noche entre ellos.
El Porto presionó bien y el Arsenal luchó constantemente por encontrar una salida. Porto debería haber estado por delante en la primera mitad cuando Galeno de alguna manera desperdició dos oportunidades gloriosas en cuestión de segundos, golpeando el poste con la portería a su merced antes de disparar el rebote desviado. El Arsenal ha sido muy fluido frente a la portería últimamente, acumulando 11 goles sin respuesta en dos partidos fuera de casa en West Ham y Burnley, pero esta fue una noche en la que se sintieron un poco escasos de opciones en ataque. Gabriel Jesus Tiene 24 goles en 43 apariciones en esta competición y lo extrañamos muchísimo.
Arteta una vez más optó por no confiar Eddie Nketiah con la responsabilidad de liderar su ataque a pesar de la actuación moderada de Trossard, haciendo solo un cambio como Jorginho reemplazó al exdelantero del Brighton y Havertz se puso al frente. No hay motivo para el pánico, pero una de las pocas preguntas que este joven y talentoso Arsenal tiene que responder es si puede rendir bajo la mayor presión. El tiempo corre del lado del Arsenal, pero todavía lucha por encontrar una respuesta.