Los vikingos trajeron estas criaturas místicas a bordo de sus barcos y siguen siendo populares hoy en día

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Por el Dr. Becker

Casi mítico y con un estatus legendario que fascina a los amantes de los gatos de hoy en día, el gato de los Bosques de Noruega es francamente hermoso, con una mirada inteligente y un increíble pelaje espeso, suave y esponjoso.

Ese pelaje largo y esponjoso es una de sus características más llamativas: denso y en una variedad de tonos, como marrón, crema, azul crema, carey, camafeo, rojo, dorado, azul, negro y blanco. Los patrones van desde marcas atigradas hasta marcas de calicó, rayas, tictac y humo.

Si bien son adorables a la vista, son innegablemente majestuosos, con un pecho ancho, un físico poderoso, una cara alargada y una enorme gorguera que rodea sus cuellos. La Asociación de Criadores de Gatos (CFA) señala:

«Si alguna vez hubo un gato creado para adaptarse a su entorno, ese es el gato de los bosques de Noruega. A lo largo de muchos años de selección natural, se ha desarrollado hasta convertirse en una raza capaz de sobrevivir a los largos y duros inviernos de Noruega.

Es un gato robusto con doble pelaje, que tiene pelos protectores resistentes al agua sobre una capa interna suave y cálida.

El pelaje de los gatos callejeros no se enreda porque el pelo suelto resultante de su muda anual se elimina frotándolo contra objetos como troncos de árboles y zarzas. Este tipo de abrigo es necesario para sobrevivir a las nieves y al aire frío y húmedo de su país de origen».

Lo que los hace aún más llamativos es su tamaño, que es mucho más grande que el de la mayoría de los otros gatos domésticos y muchos perros más pequeños. Los machos pueden pesar entre 13 y 22 libras. Entonces, ¿cuál es la historia de estos hermosos animales?

Orígenes del gato del bosque de Noruega

Tan misteriosos como hermosos, el gato de los Bosques de Noruega es una raza peculiar que ha existido desde que los vikingos los llevaron a bordo de sus barcos como cazadores de ratones en el siglo I.

La leyenda noruega cuenta historias del «skogkatt», que significa «gato del bosque», un «gato hada que habita en las montañas y tiene la capacidad de escalar paredes rocosas escarpadas que otros gatos no podían lograr».¹ Los criadores de hoy en día suelen referirse a ellos como el «skogkatt nórdico». «El libro definitivo sobre gatos» dice:

«Lo único que es seguro sobre el gato del bosque de Noruega es que es una raza antigua. Sus ancestros pueden incluir gatos de pelo corto traídos de Gran Bretaña por los vikingos y gatos de pelo largo traídos por los cruzados, que luego se aparearon con animales de granja y salvajes».²

Se decía que Freya, diosa nórdica del amor y la belleza, cuyo gato favorito era esta raza, viajaba en un carro tirado por gatos. Una fábula nórdica común involucra a Thor y Jormungand, una deidad que ganó un concurso de fuerza haciéndose pasar por un skogkatt.

Esta raza es más querida en Noruega que nunca y en todo el mundo se la conoce cariñosamente como «Wegies» (con una «e» larga), un guiño a sus orígenes noruegos.

La cría intencionada puede haber salvado la raza

Si bien los skogkatts más modernos también eran apreciados por sus habilidades con el ratón, especialmente por granjeros y marineros, durante décadas y siglos la raza estuvo amenazada por una mezcla constante. Los admiradores de la raza no comenzaron a mostrarlos hasta la década de 1930, y para entonces ya era casi demasiado tarde.

En la Segunda Guerra Mundial, la raza de gato de los Bosques de Noruega casi se extinguió, como lo indica CFA.³ informes:

«Los gatos del bosque noruego casi se perdieron como raza distinta debido a la hibridación con los gatos de pelo corto domésticos que vagaban libremente en Noruega. Se despertó el interés entre los aficionados a los gatos noruegos cuando se dieron cuenta de que estaban en peligro real de perder la raza; pero la Segunda Guerra Mundial puso fin a Mantengan sus esfuerzos.»

Finalmente, comenzó un programa intensivo de cría para preservar el linaje, y la variedad distintiva del felino peludo fue reconocida oficialmente por la Fédération Internationale Féline (FIFe) en 1977. La primera pareja llegó a los Estados Unidos dos años después, y en 1987 fue incluida en el catálogo de razas de la CFA.

Además de ser introducido por primera vez en el ring de exhibición de razas de gatos auténticas, el gato del Bosque de Noruega también fue adoptado por el rey Olaf V de Noruega como el felino oficial del país.

Características interesantes del gato de los bosques de Noruega

El gato de los Bosques de Noruega se parece mucho a la raza Maine Coon, que, por cierto, es un descendiente lejano, pero existen diferencias notables. El primero tiene una cabeza en forma de cuña y pómulos altos, mientras que el gatito presentado tiene una cabeza de forma triangular.

Otra variación es la forma de los ojos: el gato de los Bosques de Noruega tiene ojos almendrados, mientras que los ojos del Maine Coon suelen ser más redondos. El noruego madura lentamente durante unos cinco años antes de alcanzar su tamaño máximo.

Una característica notable es que sus patas delanteras son ligeramente más largas que las traseras; los cuatro son poderosamente musculosos y están adornados con largas «plumas en los dedos de los pies», al igual que sus orejas. Su grueso pelaje de invierno se muda cada primavera, lo que da como resultado seis meses de un pelaje notablemente más delgado.

Es un trepador de árboles, como lo son la mayoría de los gatos, pero este tiende a descender con la cabeza primero en lugar de la dirección en la que subió. Eso es por sus garras; Si las garras pueden ser musculosas, éstas lo son: largas, gruesas y afiladas.

Rasgos de personalidad: una de las mejores características del gato del bosque de Noruega

Escucharás a muchos entusiastas de los gatos hablar de gatos con «personalidad». Vet Street describe a los gatos del Bosque de Noruega como amigables, cariñosos y gentiles, con un «fuerte instinto de crianza».

«Puede que tenga las palabras ‘gato del bosque’ en su nombre, pero Wegie está lejos de ser salvaje. Ama a la gente, en un estilo noruego discreto y fresco. No te acosará para llamar la atención, a menos que sus comidas Llegas tarde, pero te seguirá a todas partes y estará dondequiera que estés».⁴

Probablemente no sea una sorpresa descubrir que estos gatos son muy inteligentes y disfrutan de la atención, lo que puede ser una de las razones por las que se les entrena tan fácilmente para realizar trucos, como buscar y resolver rompecabezas.

Estos gatitos también conversarán contigo, ronroneando y chirriando para hacerte saber que están comprometidos y tal vez incluso tratando de comunicarte sus necesidades. Como los mejores gatos que conocemos, les gusta estar rodeados de personas que los aman, incluidos niños amables y respetuosos.

Proclividades de salud de los ‘Wegie’

Al igual que otros gatos que terminan con problemas de salud, este no es inmune, pero sólo se han observado algunos en particular, dice Vet Street; tres de ellos en particular:

Miocardiopatía hipertrófica Es una enfermedad cardíaca común en los gatos, que se manifiesta por un engrosamiento del músculo cardíaco. Un ecocardiograma puede determinar si esto podría ser un problema.
Displasia de cadera Es una enfermedad hereditaria en muchos animales, incluidos los gatos. Puede ser leve o debilitante y posiblemente se detecte si su gatito comienza a moverse lentamente, duda en saltar o comienza a perder peso.
Enfermedad por almacenamiento de glucógeno tipo IV Puede aparecer cuando los gatitos son recién nacidos, pero generalmente cuando tienen 4 o 5 meses. Una deficiencia de una enzima esencial que metaboliza el glucógeno puede causar que el glucógeno deteriorado se acumule en los nervios y músculos del animal. Si bien es fatal, también es raro.

Si está buscando una de estas bellezas únicas, comuníquese con rescates específicos de cada raza.

Fuentes: