2024-02-23 23:01:50
La ASEAN es el caballo oscuro de la economía mundial y está en camino de convertirse en un centro global de crecimiento. Como los estados miembros de la ASEAN generalmente dependen del comercio, vale la pena examinar cómo se desarrolló su comercio en 2023.
A pesar de los esfuerzos de las economías miembros para promover el comercio intrarregional, la mayor parte del comercio de la ASEAN fue con países extrarregionales en 2023. El porcentaje del comercio intra-ASEAN en relación con el comercio total de los estados miembros experimentó una disminución del 22,5 por ciento en los primeros tres trimestres de 2022 al 21,8 por ciento en el período correspondiente de 2023.
Esta tendencia puede atribuirse a la reubicación de la producción y al traslado de las cadenas de suministro al sudeste asiático. Este hecho puede beneficiar el desarrollo económico de los Estados miembros, pero también hacerlos más vulnerables a un mercado global cada vez más turbulento. A pesar de los esfuerzos por diversificar sus socios comerciales, el comercio de los estados miembros de la ASEAN se ha centrado cada vez más en China. Según un estudio reciente, el comercio entre China y la ASEAN crecerá en 616 mil millones de dólares durante la próxima década, el mayor aumento absoluto del mundo.
China siguió siendo el mayor socio comercial de Camboya, Myanmar, Malasia, Singapur, Indonesia y Vietnam entre enero y noviembre de 2023. La importancia de China para Brunei, Laos, Tailandia y Filipinas también ha aumentado constantemente. Por ejemplo, China surgió no sólo como el mayor proveedor de bienes importados de Filipinas durante el año, sino que también tuvo el mayor valor de importación de cada mes.
Este comercio en expansión con China es el resultado de las tensiones geopolíticas en curso y en aumento entre China y Occidente, especialmente Estados Unidos. Por un lado, China necesita importar más materias primas para respaldar su estrategia de autosuficiencia en tecnologías críticas y modernización industrial. Por otro lado, el sudeste asiático se ha convertido en un corredor de tránsito comercial fundamental que conecta a los países occidentales y China.
La ASEAN es la tercera economía más grande de Asia y la quinta más grande del mundo. Al estar entre los mercados emergentes más importantes del mundo, el bloque posee un potencial de consumo considerable. Esto hace que la región de la ASEAN sea fundamental para que China aborde los problemas causados por su débil demanda interna y su exceso de capacidad de producción.
El llamado «fenómeno del spaghetti bowl» sigue ganando impulso. Además de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), la ASEAN firmó un Área de Libre Comercio ASEAN-Australia-Nueva Zelanda mejorada y ha participado en conversaciones con China sobre un Tratado de Libre Comercio (TLC) China-ASEAN 3.0.
Los estados miembros individuales de la ASEAN también han buscado nuevos TLC en 2023. Por ejemplo, Vietnam firmó un TLC con Israel en julio y anunció su intención en noviembre de buscar un acuerdo comercial con Turquía. Tailandia y la Unión Europea reanudaron sus negociaciones sobre un ALC en marzo de 2023. Desde abril, Indonesia comenzó a negociar un ALC con la Unión Económica Euroasiática. La continua proliferación de TLC sugiere o bien una baja utilización de los TLC existentes o que las implicaciones de los TLC se extienden más allá de la esfera económica.
Los países del sudeste asiático están preocupados por el creciente proteccionismo y la desglobalización. Aunque han reiterado su apoyo al libre comercio, sus acciones no siempre se han alineado con sus palabras. El nacionalismo de los recursos está en aumento. Indonesia amplió su prohibición de exportar níquel sin procesar a bauxita desde junio de 2023. En octubre, Malasia anunció que prohibiría la exportación de materias primas de tierras raras. Estos países esperan atraer más inversión extranjera, desarrollar la industria nacional y ascender en las cadenas de valor globales imponiendo tales prohibiciones. Pero la eficacia de tales políticas aún está por verse.
El proteccionismo digital, debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los datos y la seguridad nacional, ha estado fermentando continuamente. Según se informa, en julio de 2023, Camboya redactó una ley de protección de datos personales en la que todos los controladores de datos deben almacenar los datos de los usuarios dentro de Camboya. Incluso se informó en septiembre que Filipinas, que solía abogar por el libre flujo de datos transfronterizos, había propuesto un Ejecutivo presidencial que restringiría severamente la transferencia de datos al extranjero.
La mayoría de los estados miembros de la ASEAN han implementado estrategias económicas orientadas a la exportación, y las exportaciones han impulsado casi todo su crecimiento económico en las últimas décadas. Pero la contradicción entre el nacionalismo económico y el entusiasmo por el comercio abierto indica que los Estados miembros de la ASEAN se enfrentan cada vez más al enigma de cómo buscar un nuevo desarrollo interno a la luz de los desafíos que plantea un comercio libre, abierto y cada vez más digitalizado.
Los estados miembros de la ASEAN todavía se están adaptando al mercado global en rápida evolución. Dado que no es probable que la tensión geopolítica entre China y Occidente disminuya pronto, el mercado de la ASEAN será cada vez más crítico para el crecimiento económico de China. Mientras los países del Sudeste Asiático siguen buscando el equilibrio adecuado entre proteccionismo y liberalización, es probable que las tres tendencias del comercio de la ASEAN (la creciente dependencia de China, la proliferación de TLC y el creciente nacionalismo y proteccionismo económicos) persistan en 2024 y más allá.
xirui li tiene un doctorado de la Escuela de Estudios Internacionales S Rajaratnam en Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur.
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