Berlín, 26 de febrero de 2024. La organización internacional de ayuda médica Médicos Sin Fronteras está preocupada por la escasez mundial de vacunas contra el cólera. Actualmente se informan brotes de cólera en 16 países y muchas personas necesitan vacunas con urgencia. «Los suministros mundiales de vacuna contra el cólera se han agotado, lo que es una situación preocupante», afirmó Daniela Garone, coordinadora médica internacional de Médicos Sin Fronteras. “Esto afecta gravemente a los pacientes de Médicos Sin Fronteras. Nuestros equipos responden a los brotes de cólera en Etiopía, Zambia, Zimbabwe y Sudán, entre otros”.
Muchos países han solicitado vacunas o las necesitarán con urgencia en el futuro. Ya se han tomado todas las dosis que se producirán a mediados de marzo y la demanda sigue aumentando. “Necesitamos urgentemente más fabricantes que produzcan vacunas orales contra el cólera”, afirma Daniela Garone.
La actual escasez de vacunas se debe a varios factores. Por un lado, un aumento inesperado y significativo del número y la gravedad de los brotes y, por otro, el hecho de que uno de los dos fabricantes de vacunas abandonara el mercado en 2022 y no entrara ningún nuevo fabricante con suficiente oferta. Además, las previsiones de oferta y demanda de vacunas son muy inexactas.
Aunque otro fabricante ofrecerá vacunas a finales de 2024 o principios de 2025, aun así la cantidad producida no será suficiente. El trasfondo es que el mercado no es lo suficientemente atractivo comercialmente. Lo que sería necesario, entre otras cosas, es un mayor apoyo técnico a los participantes del mercado para acelerar los procedimientos regulatorios y ampliar las capacidades de producción. Además, la OMS debería dar prioridad a las vacunas contra el cólera que actualmente no cuentan con la precalificación de la OMS para luego expandir rápidamente la producción de estas vacunas.
Sin embargo, las vacunas son sólo una de las herramientas de prevención para prevenir la enfermedad del cólera. También son importantes proporcionar agua potable y saneamiento y mejorar la vigilancia y el diagnóstico de enfermedades. Y lo más importante, el acceso temprano al tratamiento y la atención si se produce un brote.
El cólera es una infección gastrointestinal aguda altamente contagiosa causada por la bacteria del cólera y puede asociarse con diarrea y vómitos intensos y una gran pérdida de líquidos posterior. Si no se trata, el cólera a veces puede ser mortal en unas pocas horas. La enfermedad suele aparecer en lugares donde mucha gente vive en espacios reducidos, donde el saneamiento es inadecuado y el acceso al agua potable es incierto.
La falta de vacunas significa que personas y comunidades enteras siguen desprotegidas contra el cólera. Si no se dispone de una vacuna para responder a un brote o prevenirlo, existe el riesgo de que las personas padezcan una enfermedad prevenible o incluso mueran a causa de ella. Esto nos preocupa mucho”.
– Daniela Garone, coordinadora médica internacional de Médicos Sin Fronteras