El yate «Simplicity», que según las autoridades fue secuestrado por tres prisioneros fugitivos con dos personas a bordo, está atracado en la Base Calliaqua del Servicio de Guardacostas de San Vicente y las Granadinas, en Calliaqua, San Vicente, el viernes.
Kenton X. Oportunidad/AP
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El yate «Simplicity», que según las autoridades fue secuestrado por tres prisioneros fugitivos con dos personas a bordo, está atracado en la Base Calliaqua del Servicio de Guardacostas de San Vicente y las Granadinas, en Calliaqua, San Vicente, el viernes.
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SAN JUAN, Puerto Rico – Una pareja estadounidense cuyo catamarán fue secuestrado la semana pasada en el Caribe por tres prisioneros fugitivos fue dada por muerta y probablemente había sido arrojada al océano, dijo la policía el lunes.
Los relatos de la policía de Granada y de San Vicente y las Granadinas fueron un duro golpe para quienes ayudaban de forma independiente a buscar a Ralph Hendry y Kathy Brandel y esperaban que estuvieran vivos.
Don McKenzie, comisionado de la Real Fuerza de Policía de Granada, dijo en una conferencia de prensa que los tres prisioneros escaparon el 18 de febrero de la comisaría de South Saint George. Secuestraron el catamarán Simplicity al día siguiente y luego se dirigieron a San Vicente, donde fueron arrestados el miércoles pasado, dijo.
«La información sugiere que mientras viajaban entre Granada y San Vicente, se deshicieron de los ocupantes», dijo McKenzie.
McKenzie dijo que no tenía pruebas concluyentes de que la pareja estuviera muerta, pero citó una «baja probabilidad» de que estuvieran vivos.
Horas más tarde, el portavoz principal de la Policía Real de San Vicente y las Granadinas publicó un vídeo diciendo que si bien no se han encontrado cadáveres, se presume que la pareja está muerta según la investigación hasta el momento.
La policía reporta señales de violencia a bordo del barco abandonado
Los sospechosos estaban siendo investigados por varios actos criminales, incluyendo «daños corporales a la pareja», dijo el portavoz Junior Simmons en una breve declaración grabada. Había señales de violencia en el barco de la pareja encontrado abandonado en San Vicente, dijo.
«Varios objetos estaban esparcidos en la cubierta y en la cabina, y a bordo se vio una sustancia roja que parece sangre», dijo.
La Asociación de Vela Salty Dawg, una organización sin fines de lucro, ha dicho que Hendry y Brandel eran «cruceros veteranos» y miembros de la asociación desde hace mucho tiempo, calificándolos de «de buen corazón y capaces».
Dijo que la pareja había navegado en el yate en el Rally del Caribe del año pasado desde Hampton, Virginia, a Antigua, y que pasarían el invierno navegando en el Caribe oriental.
Un hijo de Hendry y un hijo de Brandel no respondieron de inmediato mensajes para hacer comentarios.
Una página de GoFundMe creada para recaudar dinero para la familia de la pareja señaló que Brandel se había convertido recientemente en abuela por primera vez y que la comunidad náutica estaba «destrozada» por lo sucedido.
«Kathy y Ralph, aventureros experimentados, pasaron su jubilación navegando a bordo del Simplicity, pasando los veranos en Nueva Inglaterra y abrazando la calidez de los inviernos caribeños», afirma la página.
McKenzie, comisionado de policía de Granada, dijo que se envió un equipo de cinco personas a San Vicente para ayudar con la investigación.
Después de su breve anuncio el lunes, McKenzie y otros agentes de policía respondieron preguntas de los medios locales, incluido un periodista que preguntó: «¿A quién se debe culpar realmente por este fracaso masivo a la hora de mantener a estos prisioneros bajo el control de la (Fuerza Real de Policía de Granada)?» ¿Qué ha resultado ahora en esta tragedia?
Se investiga la fuga de los presos
McKenzie dijo que la policía inició una investigación sobre la fuga y está investigando si fue «una falla del sistema» o un caso de «desliz».
«Todos los aspectos de esa investigación están sobre la mesa», dijo, añadiendo que el puesto de detención policial donde estaban detenidos los tres hombres tiene «seguridad suficiente para evitar que ocurra un incidente como ese».
Cuando el periodista preguntó por qué los tres hombres arrestados permanecían en una celda de detención en lugar de prisión, Vannie Curwen, subcomisario de policía, dijo que los hombres primero tenían que ver a un magistrado que decidiría si les concedería la libertad bajo fianza o ordenaría su prisión preventiva.
Los prisioneros fugados, Trevon Robertson, un desempleado de 19 años; Abita Stanislaus, agricultora de 25 años; y Ron Mitchell, un marinero de 30 años; fueron acusados hace un par de meses de un cargo de robo con violencia. Mitchell también fue acusado de un cargo de violación, tres cargos de intento de violación y dos cargos de agresión indecente y causar daño, dijo la policía de Granada.
Simmons dijo que los tres hombres comparecieron ante el tribunal en San Vicente el lunes y se declararon culpables de cuatro cargos cada uno relacionados con la inmigración, incluido el ingreso a la isla como «inmigrante prohibido» sin pasaporte. Está previsto que sean sentenciados por esos cargos en marzo.