El director general de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO), Mike Burgess. Evaluación anual de amenazas destacó las principales amenazas a la seguridad de Australia: en los 75 informes de ASIOth año de aniversario.
Uno de los aspectos positivos de estos anuncios públicos, y este fue el quinto de Burgess como DG ASIO, es la evolución documentada de las prioridades de seguridad nacional año tras año.
Burgess habló de la amenaza terrorista, duradera pero cambiante, a medida que las ideologías extremistas violentas (de inspiración religiosa o «aceleracionistas» racistas) cambian y se fusionan ante los acontecimientos actuales para crear «creencias nuevas e híbridas»; un perverso enfoque de radicalización de «elige tu propia aventura». Según la evaluación de ASIO, ‘existe la posibilidad realista de que se produzca un ataque terrorista o se planifique un ataque en los próximos 12 meses. POSIBLE no significa insignificante”. (El nivel de amenaza de terrorismo nacional permanece sin cambios en POSIBLE).
Contrariamente a los titulares de los periódicos posteriores, eso no significa que el terrorismo haya vuelto a eclipsar al espionaje como amenaza. De hecho, Burgess fue categórico: «si tuviéramos un nivel de amenaza de espionaje e interferencia extranjera, sería CIERTO: el nivel más alto posible». Además, «la amenaza es ahora, y la amenaza es más profunda y más amplia de lo que se podría pensar».
Burgess ilustró esta realidad hablando del «equipo A». No Adorables pícaros de la nostalgia televisiva de los 80. sino más bien el Equipo de Australia del servicio de inteligencia exterior de un país anónimo, encargado de reclutar australianos con acceso a información privilegiada y oportunidades de influir encubiertamente en la política australiana.
Según Burgess, esos esfuerzos, comenzando en el espacio en línea, han sido persistentes, de amplio alcance y, desafortunadamente, a veces prometedores. Algunos australianos han respondido positivamente, ya sea ingenua o venalmente, a aparentes consultores, investigadores y otros, prometiendo una buena paga por «información privilegiada» sobre asuntos comerciales, políticos, económicos, de política exterior, de defensa y de seguridad de Australia. Luego, el ‘equipo A’ intenta llevar estas nuevas relaciones a la clandestinidad, pasando a plataformas de comunicaciones cifradas y buscando reunirse en lugares extranjeros.
Burgess incluso relató el exitoso reclutamiento por parte del equipo A de un político australiano anónimo (y su posterior propuesta de presentar a estos espías a un familiar del primer ministro). Además de una elaborada conferencia falsa en el extranjero orquestada por el ‘equipo A’ específicamente para cultivar a políticos y académicos.
A finales de 2023, ASIO tomó medidas de contrainteligencia para desbaratar el ‘equipo A’, ofreciendo una ventaja prometedora para adelantarse y luego confrontar a su líder, advirtiéndoles que no atacaran a los australianos. Burgess reconoció que su publicación de esta información hasta ahora secreta era en sí misma una forma de perturbación. ¡Resulta que el líder del ‘equipo A’ se había olvidado de informar a sus maestros sobre estos eventos y ahora tendría que explicar este compromiso!
Es importante destacar que Burgess, incluso en respuesta a preguntas y respuestas posteriores, reflexionó sobre esta anécdota, refutando las «sugerencias de que las condenas son la única arma en nuestro arsenal colectivo o la única medida de nuestro éxito». Al hacerlo, capturó la dinámica estratégica fundamental en juego en el siglo XXI.calle Concurso de inteligencia del siglo.
Pero no son sólo los australianos con acceso privilegiado los que son el objetivo de los servicios de inteligencia extranjeros. El interinstitucional Grupo de trabajo contra la interferencia extranjera También es necesario frustrar los esfuerzos de gobiernos extranjeros para vigilar e interferir con las comunidades de la diáspora en Australia, incluso mediante la violencia, el chantaje y la coerción.
Acontecimientos internacionales, como las medidas autoritarias de Xi Jinping y la invasión rusa de Ucrania, han causado división en las comunidades de la diáspora, divisiones que pueden ser explotadas por los servicios de inteligencia extranjeros. Ya ha sucedido en el extranjero entre la comunidad uigur en Suecia y la comunidad cubana en Estados Unidos, por poner sólo dos ejemplos.
Australia no ha sido inmune. Como reveló Burgess, en 2023 ASIO identificó y desbarató a un gobierno extranjero que intentaba dañar a un crítico de su régimen radicado en Australia. Ese gobierno había llegado incluso a vigilar la casa del objetivo en previsión de tal acción. Otro gobierno extranjero intentó encontrar un australiano dispuesto a «desaparecer» a otro disidente.
La ‘interferencia extranjera’ trae a la mente imágenes antiguas de la Guerra Fría y, si se les pone en apuros, la mayoría de la gente recitaría los nombres de los mismos dos o tres culpables. Pero no siempre. Como observó Burgess, las amenazas pueden provenir tanto de amigos inútiles como de adversarios de Australia. Esta observación se ha confirmado en el pasado australiano experiencias.
En este sentido, Burgess dejó un mensaje claro: hay espacio para la comunicación abierta y el debate con amigos, vecinos e incluso adversarios. Sin embargo, la inminente y creciente amenaza de interferencia extranjera exige que estas conversaciones salgan de las sombras y salgan a la luz.
También quisiéramos señalar que Australia debe garantizar que las comunidades de la diáspora estén protegidas y que se brinde apoyo adicional a los australianos con vínculos étnicos, familiares o comerciales con estos países.
La evaluación del miércoles por la noche fue abrumadora, especialmente dada la identificación por parte de Burgess del sabotaje (una preocupación original de ASIO) como una amenaza reemergente, derivada tanto del terrorismo como del espionaje y la interferencia a través del vector cibernético.
Sin embargo, Burgess también fue claro en que lo último que los australianos deberían hacer es levantar las manos. Es más, por mucho que ASIO y sus socios a nivel gubernamental e internacional puedan actuar para identificar y desbaratar amenazas (como en el caso del ‘equipo A’), la clave para la seguridad nacional es la nación misma, a través de la conciencia de seguridad y acciones de particulares, empresas e instituciones. Eso significa construir culturas y prácticas de seguridad efectivas en todas las organizaciones y más allá de un único momento. ASIO, basándose en su ya existente consejos de seguridad protectorapublicará a finales de este año un marco «para ayudar a las organizaciones a construir y mantener una cultura de seguridad sólida».
También debería significar que los australianos, particularmente aquellos en negocios, gobierno, investigación o otros con autorización de seguridad, sean cautelosos ante el interés repentino de supuestos «cazatalentos» que traen regalos.
Lo que no podemos hacer es no hacer nada. Éste fue el mantra de Burgess esa noche: por el bien de la seguridad futura de Australia, «BAU* simplemente no sirve».
*BAU (negocios como de costumbre).