Me uní a la Escuela de Gobernanza Transnacional de Florencia del Instituto Universitario Europeo (EUI) porque vi a personas como el profesor Alex Stubb en el cuerpo docente de la universidad. Stubb fue una vez primer ministro de Finlandia. La EUI también cuenta en su cuerpo docente con un ex ministro de Finanzas griego y el presidente de la Comisión Europea, entre otras figuras destacadas. Pensé que era una multitud excelente con la que asociarme, una oportunidad para aprender de aquellos que han estado en las trincheras y una oportunidad de alejarme del idealismo de la torre de marfil hacia el pragmatismo de lo cotidiano.
Desde que me uní a la EUI, aparte de un encuentro puntual con un racismo manifiesto en un banco en el centro de Florencia, no me he sentido decepcionado. En cambio, me han sorprendido de muchas maneras, y una parte importante de esa sorpresa es mi encuentro con el presidente Stubb de Finlandia, quien asumirá su nuevo cargo el 1 de marzo de 2024.
Para poner las cosas en contexto, me entrevistaron en línea en 2021 durante la pandemia de COVID-19. Por eso no pude viajar a Florencia para la entrevista. Cuando conseguí el trabajo, todos me dijeron que Florence era preciosa y deseaban poder intercambiar lugares conmigo. Tomé sus palabras.
Cuando finalmente llegué a Florencia, no cumplió con mis expectativas. O mis expectativas eran desproporcionadamente mayores que las que encontré antes de Florencia, o Edimburgo ya era un alto estándar a superar, aparte del clima y la comida (donde Florencia tiene la ventaja).
La otra cosa acerca de Florencia es la cantidad de turistas que recibe anualmente. La ciudad siempre está llena de gente, dentro y fuera de temporada, lo que puede hablar de la reputación de Florencia como destino turístico elegido. La desventaja para los residentes de Florencia es que hace que los alquileres a largo plazo sean escasos. Los propietarios prefieren seguir la corriente del lucrativo mercado turístico.
Por supuesto, es más fácil ganar más dinero con alquileres a corto plazo que con alquileres a largo plazo. Por eso me llevó tiempo encontrar un lugar donde quedarme en Florencia. Entonces, durante un tiempo, viajé desde Edimburgo y pasé una cantidad razonable de tiempo en vuelos y aeropuertos. Fue divertido, pero no tanto, porque el desgarro y el desgaste del cuerpo no deben darse por sentado.
Pero Stubb tenía un apartamento en Florencia y permanecía allí la mayor parte del tiempo. En algún momento, supe que se mudaría de apartamento. Con su habitual amabilidad y espíritu colegiado, me sugirió que yo tomara el suyo mientras él se mudaba a otro. No me molesté en revisar el apartamento. «¿Por qué debería?» Pensé. Simplemente supuse que debía ser bueno ya que en él vivía un ex primer ministro de Finlandia. Ese es sólo el comienzo de la gran sorpresa que me esperaba.
Cuando llegué allí, fue una experiencia humillante. No fue nada llamativo ni extravagante. Estaba tan vacío que no pude pasar más de cuatro días en el apartamento. El área era normal pero pálida. Stubb era sólo un inquilino. No estoy seguro de que haya comprado ninguna mansión en Florencia, ya que se mudó a otro apartamento alquilado. Su antiguo propietario tuvo la amabilidad de permitirme algo de tiempo para probar el lugar. Cuando me fui, no me guardó rencor. Los inquilinos no son escasos, ya que la demanda de apartamentos es una de las únicas constantes en Florencia.
Más allá del deslucido apartamento, Stubb no tenía coche en Florencia. Se movía en su bicicleta. Me di cuenta de que le gusta andar en bicicleta como deporte. Stubb es más resistente que yo.
Después de dos años y medio con Stubb como colega, volvió a la política. Esta vez se postuló para el puesto más alto de su país: ¡el de presidente! Llegó el concurso. A pesar de las presiones, mantuvo la calma y ganó las elecciones por estrecho margen. Y menos de una semana después de ganar este importante y prestigioso puesto, nos visitó a nosotros, sus antiguos colegas, en la EUI.
Durante su visita, se reunió con todos: el personal y los estudiantes. Esto es lo fascinante de Stubb. Es muy accesible y con los pies en la tierra. Aunque tal vez no tenga buen ojo para los detalles más pequeños, como dice un colega, nunca se le escapa el gran panorama visionario.
Es instructivo señalar que Stubb es el primer director de la Escuela de Gobernanza Transnacional de Florencia. En su breve mandato, hizo crecer la escuela hasta convertirla en una marca global. La escuela podría ser una de las primeras en transformar a un director en presidente de un país. Este ya es un listón muy alto para el sucesor de Stubb.
Mi encuentro con Stubb me ha dejado pensando en la política, los políticos y la vida en Nigeria/África. En primer lugar, ¿cuántos ex primeros ministros se molestarían en considerar la academia como el siguiente paso en su lista de opciones? ¿Cuántos vivirán una vida muy sencilla dentro y fuera de la oficina? ¿Cuántos se involucrarán intelectualmente y apreciarán la belleza y la perogrullada de que “las ideas gobiernan el mundo”? Stubb cree en esto y lo persigue. ¿Cuántos estarán dispuestos a celebrar elecciones sofisticadas, elegantes y justas como lo hizo Stubb? ¿Cuántos volverán a identificarse con sus colegas “de baja posición” poco menos de una semana después de ganar las elecciones presidenciales de un país del primer mundo? Muchas cosas y pensamientos.
Alex Stubb y su enfoque escandinavo de la vida y la política dicen mucho a quienes piensan que la simplicidad, la humildad y la autenticidad no deberían cohabitar en nuestra política y entre nuestra clase política.
A pesar de las inspiraciones que extraigo de mi encuentro con Stubb, me deja con sentimientos encontrados. Su buen carácter es brillante. Comparar esto con los líderes africanos deja mucho que desear. Disfruté trabajando con él y espero que su estilo y gusto me influyan, ¡pero el tiempo lo dirá!
Ahora que el presidente Alex Stubb asume su nuevo cargo, le deseo lo mejor y espero que los finlandeses salgan ganando con su elección.
Amaeshi es profesor de finanzas sostenibles en el Instituto Universitario Europeo y filósofo público.
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