El ex primer ministro canadiense e incondicional conservador Brian Mulroney murió a los 84 años.
El exlíder conservador murió en paz, rodeado de familiares, su familia. anunció «con gran tristeza» el jueves por la noche.
La Cámara de los Comunes aplazó sus procedimientos el jueves después de enterarse del fallecimiento de Mulroney, y la reacción de figuras políticas llegó de todo Canadá.
A lo largo de su impresionante (aunque a veces divisiva) carrera política, Mulroney dejó una huella inconfundible en el país.
Primeras ambiciones políticas
Nacido en una familia de clase trabajadora en Baie-Comeau, Quebec, cuando era estudiante universitario de ciencias políticas, Mulroney se convirtió en asesor del primer ministro conservador John Diefenbaker.
Trabajó detrás de escena en la política conservadora durante años y obtuvo un título en derecho antes de postularse finalmente para convertirse en el próximo líder conservador progresista federal en 1976, solo para perder ante Joe Clark.
Derrotado pero no desanimado, Mulroney se unió a las empresas canadienses como alto ejecutivo, pero continuó planeando una campaña para derrocar a Clark.
Su búsqueda de poder culminó en 1983, cuando ganó el liderazgo del Partido Conservador Progresista.
«Juntos vamos a construir un partido completamente nuevo y un país completamente nuevo», prometió en ese momento. Luego fue elegido diputado por Central Nova, NS, y prometió impulsar más puestos de trabajo en la equitación.
Mulroney dirigió una imponente campaña federal en 1984, obteniendo una mayoría con el mayor número de escaños en la historia de Canadá, después de pronunciar lo que podría ser su línea política más memorable.
Cuando durante un debate electoral surgió el honor del entonces primer ministro liberal John Turner a los controvertidos nombramientos de patrocinio de Pierre Trudeau, Mulroney declaró: «Tenía una opción, señor».
‘Decisiones muy difíciles’
Como el decimoctavo primer ministro de Canadá, Mulroney, entonces diputado por Manicouagan, Que. se embarcó en un mandato de primer ministro a veces tormentoso que en nueve años fortaleció y dividió al país.
«El señor Mulroney tomó algunas decisiones muy difíciles que sólo en retrospectiva la gente aprecia», dijo una vez a CTV News el ex diplomático y ex jefe de personal de Mulroney, Derek Burney.
Llevó a Canadá a una marcha forzada a través de dos esfuerzos importantes para incorporar a Quebec al redil constitucional, «con honor y entusiasmo». Ambos intentos, Meech Lake y el Acuerdo de Charlottetown, fracasaron, lo que significa que las enmiendas propuestas a la constitución canadiense y las reformas que habrían inculcado no se hicieron realidad.
Sin embargo, en el escenario internacional, Mulroney dio a Canadá un nuevo sentido de respeto y presencia. Reunió a los países contra el apartheid e impuso sanciones a Sudáfrica.
Y, mientras construían vínculos más fuertes con Estados Unidos, Mulroney y su esposa Mila desarrollaron estrechas amistades con Nancy y Ronald Reagan, lo que llevó al momento icónico «Cuando los ojos irlandeses están sonriendo» en la Cumbre Shamrock de 1985 en la ciudad de Quebec.
Mulroney y su esposa también forjaron una estrecha relación con Barbara y George Bush padre.
El ex Presidente de los Estados Unidos, George Bush, habla con el ex Primer Ministro Brian Mulroney cuando entran a un almuerzo como parte de una conferencia que marca el décimo aniversario del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el sábado 5 de junio de 1999 en Montreal. (FOTO CP/Paul Chiasson)Esto llevó al líder canadiense a aconsejar a su homólogo estadounidense que buscara un consenso internacional antes de lanzar la Operación Tormenta del Desierto para expulsar a las fuerzas de Saddam Hussein de Kuwait, como detalla Fen Osler Hampson en su libro Master of Persuasion: Brian Mulroney’s Global Legacy.
Estas relaciones duraron más que las respectivas carreras políticas de los líderes, y Mulroney pronunció elogios para ambos ex presidentes.
No fueron sólo amistades que Mulroney forjó en Estados Unidos. Una de las piezas destacadas de su legado es su trabajo para establecer primero un acuerdo de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos, que se convirtió en un pararrayos en la campaña de 1988.
Y luego, después de ganar una segunda mayoría conservadora progresista, Mulroney siguió adelante y consolidó un acuerdo comercial ampliado que incluía a México: el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
También fue en su segundo mandato que Mulroney consiguió el Acuerdo sobre Lluvia Ácida e introdujo el denostado Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST).
El impuesto, que entró en vigor en 1991 y sigue vigente hoy en día, fue profundamente impopular y, cuando un país cansado cayó en una recesión, las cifras de las encuestas de Mulroney se desplomaron a un mínimo histórico en 1992.
Es hora de ‘hacerse a un lado’
Fue entonces, en 1993, cuando declaró en una sala de reuniones del Center Block que «ha llegado el momento de dar un paso al costado», después de haber hecho «lo mejor que podía» por su país.
Mulroney dijo entonces que dimitiría tan pronto como su partido hubiera elegido un sucesor. Unos meses más tarde, las riendas fueron entregadas a Kim Campbell, convirtiéndola en la primera mujer primera ministra de Canadá.
Después de dejar el cargo, su partido fue diezmado en las elecciones federales de 1993, cuando los liberales liderados por Jean Chrétien ganaron un gobierno de mayoría aplastante.
Durante el gobierno de Chrétien, Mulroney fue acusado por el gobierno de aceptar 5 millones de dólares en sobornos por la venta de aviones Airbus a Air Canada del traficante de armas germano-canadiense Karlheinz Schreiber.
Después de mucha atención en torno a las acusaciones de corrupción, en 1997, la RCMP lo absolvió de cualquier implicación y el régimen de Chrétien se disculpó.
En una notable saga legal, Mulroney demandó con éxito al gobierno por difamación y recibió 2 millones de dólares.
Pero, unos años más tarde, cuando Schreiber se enfrentaba a la extradición a Alemania por evasión fiscal, reveló una bomba: Mulroney aceptó un pago secreto en efectivo de 300.000 dólares de su parte poco después de dejar el cargo.
El entonces primer ministro Stephen Harper se vio obligado a convocar una investigación pública, encabezada por el juez Jeffrey Oliphant, un acontecimiento que marcó a Mulroney y su familia, según dijo a la investigación en 2009.
El ex primer ministro Brian Mulroney, izquierda, sale con su esposa Mila y el abogado Guy Pratte después de seis días de testimonio ante la Comisión Oliphant en Ottawa, el miércoles 20 de mayo de 2009. >/Sean KilpatrickFinalmente, en 2010 el consulta encontrada que los tratos financieros y comerciales entre los dos hombres fueron inapropiados, manchando su legado.
Ese mismo año, a Mulroney le diagnosticaron una rara combinación de diabetes que, según él, cambió su vida.
Fue en medio de estos primeros y desafiantes comienzos para Mulroney que publicó sus propias memorias, después de resolver una disputa pública y mordaz sobre la biografía del ex confidente Peter Newman, The Secret Mulroney Tapes: Unguarded Confessions of a Prime Minister, basada en horas de entrevistas grabadas que arrojaron al ex primer ministro bajo una luz poco halagadora.
Mulroney y Justin Trudeau
Sin embargo, en los más de una década transcurridos desde entonces, Mulroney defendió su historial y se convirtió en uno de los principales estadistas de Canadá.
Cuando el TLCAN volvió a la mesa de renegociación en 2017, Mulroney ayudó al primer ministro Justin Trudeau a manejar las conversaciones, a veces tensas, aprovechando su relación con el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Ese mismo año, Mulroney regresó a su alma mater, la Universidad St. Francis Xavier, para iniciar la construcción del Instituto de Gobierno Brian Mulroney, de 100 millones de dólares.
En una entrevista de CTV News de 2019, Mulroney abogó por que Canadá hiciera más para elevar su perfil global en causas internacionales.
«El mundo no quiere más Canadá hasta que esté a la altura del listón», afirmó.
Y, a medida que el actual Partido Conservador se abrió camino a través de sucesivas búsquedas de liderazgo y campañas electorales fallidas durante los últimos ocho años, Mulroney se convirtió en una presencia recurrente, ofreciendo su visión y, en ocasiones, sus críticas.
En 2021, Mulroney respaldó a la entonces líder Erin O’Toole el mismo día en que prometió que no lideraría el partido conservador de «tu padre», pero a las pocas semanas apareció en los titulares por criticar el liderazgo de O’Toole por su manejo de los mandatos de vacunas.
Mulroney, Compañero de la Orden de Canadá, recibió numerosos premios y un reconocimiento considerable por su liderazgo y contribuciones a Canadá.
También fue mentor de sus cuatro hijos, incluido Ben Mulroney, que se convirtió en un destacado presentador de entretenimiento, y Caroline Mulroney, que es ministra del gabinete del gobierno de Ontario.
El primer ministro Justin Trudeau, derecha, y el ex primer ministro Brian Mulroney hablan durante el Foro Económico Atlántico en la Universidad St. Francis Xavier en Antigonish, NS, el lunes 19 de junio de 2023. (The Canadian Press/Darren Calabrese)En 2023, Mulroney habló públicamente sobre su batalla contra el cáncer de próstata y le dijo al Question Period de CTV en mayo que sus médicos habían hecho un trabajo «espectacular» y que aún no estaba listo para los Juegos Olímpicos, pero estaba «mejorando».
Un mes después, al hablar en el Foro Económico Atlántico en la Universidad St. Francis Xavier, Mulroney ofreció una perspectiva reflexiva sobre el legado de los líderes políticos, al rendir homenaje al primer ministro Justin Trudeau.
«Se necesitan años, y no unos pocos meses o unos pocos años… antes de que uno pueda emitir un juicio sobre cómo un primer ministro o primer ministro ha manejado sus responsabilidades», dijo.
«La historia sólo se preocupa por los aspectos más importantes que han dado forma al futuro de Canadá».