Después de que el club de Ibrox fuera inesperadamente derrotado ayer por 2-1 en casa ante Motherwell, los campeones defensores tenían un incentivo adicional para triunfar en Gorgie.
Una victoria sobre el equipo de Steven Naismith en la capital habría colocado al equipo de Brendan Rodgers un punto por encima de sus rivales de la ciudad en la tabla a falta de nueve partidos.
Pero el Celtic sufrió su segunda derrota liguera de la temporada ante el Hearts (la primera vez que esto sucede desde 2007) después de que Adam Idah falló un penalti y Yang Hyeon-gyu recibió una tarjeta roja.
Jorge Grant adelantó a los locales 1-0 con un penalti dos minutos antes del descanso cuando un control del VAR mostró que Tomoki Iwata había tocado el balón dentro de su propia área.
Aquí hay cinco puntos de conversación de un encuentro lleno de incidentes que tendrá enormes ramificaciones en el título escocés.
VAR AL ANTECEDENTES
Los aficionados del Hearts pasaron de maldecir al VAR a aplaudirlo en cuatro frenéticos primeros minutos.
Se indignaron cuando el árbitro Don Robertson les concedió un penalti desde el principio después de que Yang cayera al suelo tras un desafío de Alex Cochrane.
Sin embargo, en Clydesdale House en Glasgow, el funcionario del VAR, John Beaton, no vio nada malo en la decisión después de ver una repetición.
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Idah, que había marcado dos goles desde el punto de penal en el triunfo por 2-1 sobre el Hibernian en Easter Road el mes pasado, dio un paso adelante para tomar el balón y decidió disparar directo al centro. Zander Clark se lanzó hacia su derecha pero salvó el intento con las piernas extendidas.
Yang fue amonestado por una falta sobre Cochrane momentos después. Pero Beaton instó a Robertson a ver el punto de inflamación nuevamente y actualizó el amarillo a rojo después de echar un vistazo a su monitor junto al campo.
El surcoreano parecía desconsolado mientras caminaba penosamente por el túnel. Pero no podía tener quejas sobre su castigo. Su bota estaba alta y golpeó a su oponente en un costado de la cara. No fue malicioso pero fue un juego sucio grave.
Hubo más drama en el VAR poco antes del descanso cuando Beaton notó que Iwata había manipulado dentro de su propia área. Robertson miró de nuevo y les dio a los anfitriones la oportunidad de anotar desde 12 yardas.
Grant no se equivocó cuando los seguidores del Hearts incitaron a sus homólogos del Celtic en el Wheatfield Stand con cánticos de «es una conspiración».
Sin embargo, esa no fue la última vez que se utilizó la nueva tecnología en la primera mitad. A Shankland se le anuló el gol que anotó en el tiempo añadido cuando se demostró que había estado en posición de fuera de juego cuando Alan Forrest le pasó el balón.
GRAN PÉRDIDA DE MAC
Rodgers reveló el viernes que su capitán McGregor se había perdido el entrenamiento en Lennoxtown debido a problemas en el tendón de Aquiles y en la pantorrilla y los peores temores de los aficionados se confirmaron antes del inicio del partido de hoy cuando no fue nombrado en el equipo del día del partido.
Este fue el primer partido de liga que el centrocampista escocés se perdió en toda la campaña 2023/24.
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El hombre que se encuentra constantemente entre los futbolistas más jugados en el mundo cada temporada estará fuera de juego hasta después del parón internacional a finales de este mes.
Paulo Bernardo ocupó su lugar en el once titular junto a Tomoki Iwata y Matt O’Riley en el que fue el único cambio del Celtic. ¿Podría el jugador portugués llenar un enorme vacío en el centro del parque y asegurarse de que no se echara de menos a su capitán?
Bernardo trabajó duro para crear una apertura que sus compañeros pudieran aprovechar. Pero fue reemplazado por Kyogo Furuhashi al comienzo de la segunda mitad cuando Rodgers pasó a la ofensiva en un intento de conseguir los tres puntos.
CORAZÓN DE CORAZONES
Naismith hizo nada menos que cinco cambios, dos de los cuales por lesión, en el equipo Hearts que había saltado al campo en el derbi de Edimburgo el miércoles por la noche.
Frankie Kent y Kenneth Vargas no estuvieron disponibles debido a los golpes que sufrieron a mitad de semana y Nathan Atkinson, Cammy Devlin y Scott Fraser cayeron al banco. Entraron Kye Rowles, Tony Sibbick, Dexter Lembikisa, Jorge Grant y Beni Baningme.
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Refrescar su costado funcionó de maravilla. Sí, les ayudó tener una ventaja numérica durante la mayor parte del partido. Pero efectivamente anularon la amenaza que representaban sus rivales en el futuro y crearon numerosas oportunidades de gol. Joe Hart tuvo una tarde ocupada. Los corazones fueron merecidos ganadores.
SHANKLAND PARA ESCOCIA
El capitán de los Hearts seguramente será incluido en el equipo de Escocia que viajará a la final de la Eurocopa 2024 en Alemania este verano si evita lesionarse de aquí a junio.
Pero, ¿debería el delantero ser titular con su país antes que Che Adams y Lyndon Dykes en el futuro? Su estado de forma actual le está dando mucho que reflexionar al director de la selección nacional, Steve Clarke. Su gol en la segunda mitad elevó su cuenta para esta temporada a 27. Ahora ha marcado 10 goles en 10 apariciones en 2024.
Clarke haría bien en dedicarle mucho tiempo de juego al jugador de 28 años en los amistosos contra Holanda e Irlanda del Norte a finales de este mes y ver cómo le va.
Y CLARK TAMBIÉN
Angus Gunn, tras recuperarse de la lesión que le mantuvo fuera de los últimos clasificatorios para la Eurocopa 2024 contra Georgia y Noruega en noviembre, debería recibir el visto bueno para ser titular con Escocia por delante de Zander Clark en el Johan Cruyff Arena y Hampden.
Pero el portero de los Hearts le demostró al hombre de Norwich City que hoy tiene competencia por su puesto. Hizo bien en evitar el penalti de Idah en la primera mitad y detuvo dos veces al internacional de la República de Irlanda y al delantero japonés Furuhashi con excelentes paradas en la segunda.
