LeBron James superó los 40.000 puntos en su carrera durante el partido en casa del sábado por la noche entre Los Angeles Lakers y los Denver Nuggets, solidificando aún más su lugar en los libros de récords de la NBA.
James, quien ha ostentado el récord de la liga profesional de baloncesto de mayor cantidad de puntos en su carrera desde el año pasado, estaba a 9 puntos del logro al comenzar el juego. Una bandeja en el segundo cuarto hizo que James alcanzara los 40.000 puntos, y otra bandeja aseguró que superara la marca.
Sin embargo, la presencia de James no era una certeza el sábado por la noche.
El viernes, la NBA se hizo eco de un informe por LakersNation.com indicando que los Lakers habían incluido a James como cuestionable para el juego de los Nuggets debido al dolor y la hinchazón en su tobillo izquierdo. Pero se sabe que James juega, y juega bien, independientemente de cómo esté en la lista.
Los fanáticos de los Lakers disfrutaron de otra alta calificación de James, pero jugar para los Cleveland Cavaliers de su estado natal, así como para el Miami Heat, contribuyó al total de su carrera.
Con otro hito, su cumpleaños número 40, que se celebrará a finales de este año, las actuaciones superlativas de James se han producido en medio de la edad de jubilación para casi cualquier atleta profesional.
En febrero, James se convirtió en el primer jugador de la NBA en ser titular en 20 Juegos de Estrellas, este año como capitán del Oeste. Anotó 8 puntos en 14 minutos de juego autolimitados mientras el Este prevalecía 211-186.
«Lo más importante para mí es definitivamente mi salud». James dijo En el momento.
Ha jugado más minutos que cualquier otro jugador de la NBA, pasado o presente, y en su esperado regreso la próxima temporada, igualará a Vince Carter, ocho veces All-Star y alero-escolta retirado de los Toronto Raptors, durante la mayoría de las temporadas: 22.
Pero a pesar de la gran cantidad de logros, todavía tiene objetivos profesionales.
James ha dicho que quiere jugar en la NBA con sus hijos. Bronny, base combinado de la Universidad del Sur de Californiaun estudiante de primer año de la universidad, y el escolta de la escuela Sierra Canyon, Bryce, un estudiante de segundo año de secundaria.
El 7 de febrero de 2023, James anotó su punto 38.388 en un partido en casa contra el Oklahoma Thunder, superando los 38.387 puntos del ex Laker Kareem Abdul-Jabbar. El logro lo elevó a la posición de máximo goleador de todos los tiempos.
Después de la victoria de los Lakers del jueves sobre los Washington Wizards 134-131 en tiempo extra, James sugirió que llegar a 40.000 es otro vástago metafórico de su carrera: precioso, pero no tan significativo como su primogénito, superando el total de Abdul-Jabbar.
«Nadie lo ha hecho nunca», dijo sobre anotar 40.000 puntos en su carrera en la conferencia de prensa posterior al partido el jueves. «Para mí estar en esta posición en este momento de mi carrera, creo que es genial. ¿Está entre las cosas más importantes que he hecho en mi carrera? No. ¿Significa algo? Por supuesto. Absolutamente. ¿Por qué no lo haría?»
Seguir siendo el líder en puntos de todos los tiempos de la liga no está garantizado.
Entre los 10 mejores anotadores de su carrera hoy en día, sólo hay otro jugador activo, Kevin Durant de los Phoenix Suns, que anotó 38.113 puntos hasta el viernes y, con 35, puede tener muchos puntos por delante.
Varios jugadores más jóvenes podrían estar planteando un desafío al récord de James mientras el mundo también considera su legado.
El delantero esloveno Luka Dončić de los Dallas Mavericks fue el máximo anotador de la temporada 2023-24. La noche de Navidad, un triple contra los Phoenix Suns lo llevó a superar los 10.000 puntos de su carrera en la NBA. El miércoles cumplió 25 años.
Shai Gilgeous-Alexander, de 25 años, del Oklahoma City Thunder; los Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, 29; Donovan Mitchell Jr., de los Cleveland Cavaliers, de 27 años; y Durant completó la lista de los cinco mejores anotadores de la temporada.
El jueves, la actuación de 31 puntos de James ayudó a los Lakers a prevalecer contra los Wizards, y lo colocó a nueve puntos de la marca de los 40.000 puntos.
En la conferencia de prensa posterior al partido, James señaló que todavía tiene el puesto de anotador de todos los tiempos y dejó en claro que defenderá su fortaleza de puntos.
«Nunca fue uno de mis objetivos cuando llegué a la liga, como si quisiera ser el máximo goleador de todos los tiempos», dijo.
«Pero sigo jugando, así que…», se calló.
«Va a seguir aumentando», dijo sobre el total de su carrera, «hasta que termine de jugar».