La EX PRESIDENTA de RTÉ, Siún Ní Raghallaigh, ha dicho que cree que su «despido forzoso» del cargo «parecía diseñado para difamar mi reputación».
Ní Raghallaigh dimitió tras la aparición de la ministra de Medios, Catherine Martin, en el programa Prime Time de RTÉ el mes pasado, en la que no expresó confianza en ella.
Más tarde, Martin le dijo al Comité de Medios de Oireachtas que Ní Raghallaigh le había dado información inexacta en dos ocasiones distintas y había amenazado con dimitir si el Ministro le enviaba una carta expresando su decepción hacia ella antes de la entrevista en Prime Time.
En una extensa declaración esta tarde, Ní Raghallaigh dijo: “Si la Ministra hubiera decidido que ya no me quería como presidenta, ese es su privilegio.
«Sin embargo, no puedo permanecer en silencio sobre la forma en que mi despido forzoso parecía destinado a difamar mi reputación».
También dijo que su experiencia en el cargo había sido la de una Ministra “que adoptaba activamente un enfoque de no intervención mientras delegaba a través de sus funcionarios”.
“El libro de reglas sobre buena gobernanza puede prescribir como norma el contacto regular entre el Ministro y el Presidente, pero, desde el primer día, no tuve más remedio que aceptar la práctica del contacto regular entre el Presidente y el Secretario General”, dijo.
“Aunque creo que esta práctica funcionó bien, no es típica. También es contrario a la impresión que el Ministro dio a los miembros de su comisión el martes 27 de febrero”.
Esta tarde, el Ministro Martin tomó nota de la declaración de Ní Raghallaigh y le agradeció “por su dedicación y compromiso con RTÉ y la radiodifusión de servicio público”.
“La semana pasada describí en detalle la posición de los funcionarios del Departamento y la mía sobre este asunto. Esto incluyó responder preguntas en una reunión de tres horas y media del Comité Conjunto del Oireachtas y hacer declaraciones en el Dáil”, dijo Martin.
“Cualquier ministro debe confiar en obtener información clara, oportuna y precisa del presidente de un organismo estatal. Esto es particularmente importante en un momento tan desafiante en la historia de RTÉ”.
‘Desconcertante’
Sobre el tema del paquete de salida del ex director financiero de RTÉ, Richard Collins, Ní Raghallaigh dijo que no podía entender por qué el Ministro se lo planteó cinco meses después de haberlo discutido por primera vez con sus funcionarios.
“No pretendo entender por qué una cuestión eliminada el 10 de octubre de 2023 y posteriormente discutida en profundidad en el PAC debería reactivarse en febrero de 2024, pero no en el período intermedio”.
Dijo que hizo una aclaración sobre el paquete de salida de Collins al Departamento de Medios el 22 de febrero después de darse cuenta de que había dado «inadvertidamente» a Martin información incorrecta el lunes 19 de febrero y el miércoles 21 de febrero.
“El error fue un error de memoria, nada más. No tenía ninguna motivación ni ganancia para ofuscarme sobre el asunto. Este era un asunto que se había tratado en octubre de 2023, casi 5 meses antes”.
Dijo que las preguntas que se le plantearon en relación con los paquetes de salida de octubre pasado “fueron fuera de campo y repitieron un tema que ya se trató”.
Plantearlo cinco meses después fue y sigue siendo desconcertante para mí.
Ní Raghallaigh dijo, después de aclarar el asunto el 22 de febrero, que «la primera respuesta de los funcionarios fue transmitir la decepción del Ministro e indicar que me enviarían una carta formal informándolo».
Dijo que pidió a los funcionarios que solicitaran que el Ministro no enviara la carta “porque no sería lo mejor para RTÉ” y volvería a poner en el centro de atención algo que se había tratado meses antes “y haría que mi posición como presidenta insostenible».
“Es inexacto decir algo más que lo que informé al Secretario General del Departamento sobre la decisión del Comité de Remuneraciones con respecto al caso Richard Collins. No tengo ninguna duda al respecto”.
Dijo que durante llamadas telefónicas posteriores con funcionarios del Departamento, “estaba tratando activamente de expresar mi punto de vista de cómo una carta del Ministro sería perjudicial para el trabajo urgente que estaban realizando la Junta y el Departamento”.
«Había un plan en marcha»
Dijo que «no hubo ninguna invitación en ningún momento» para reunirse o hablar con la Ministra directamente durante estas conversaciones, y añadió que «por supuesto» se habría puesto «instantáneamente disponible para reunirse o hablar con ella por teléfono».
Ní Raghallaigh dijo que les dijo a los funcionarios que enviar la carta haría que su posición fuera insostenible «ya que reflejaría que el Ministro no expresa confianza en mí y esto significaría que tendría que dimitir».
“En respuesta, me dijeron que la Ministra quería hacerme llegar la carta para que si le hicieran alguna pregunta sobre este asunto durante su entrevista en Prime Time, pudiera decir que ella me había enviado esta carta.
Ahora era evidente que había un plan en marcha, que de alguna manera involucraba la carta y la aparición en Prime Time y que no sería cambiado por ninguna aportación de RTÉ.
«Empezó a parecer que la carta estaba dictada tanto por la próxima entrevista en Prime Time como por cualquier cosa relacionada con mi aclaración sobre el caso Collins».
Dijo que después de que el secretario privado del Ministro le entregara la carta esa noche, discutió el asunto con el Director General Kevin Bakhurst y «después de escuchar el contenido de la entrevista acordé que no tenía otra opción que renunciar».
«Me pareció algo incrédulo que el Ministro mencionara una ‘filtración’ cuando en realidad sólo había una investigación de los medios a la que debía responderse a la mañana siguiente».
Dijo que fue alertada sobre una consulta de prensa sobre los paquetes de salida de Collins y Coveney alrededor de las 3:30 pm del jueves 22 de febrero, y después de redactar una respuesta, «el Departamento me dijo que definitivamente sería mejor» si la respuesta pudiera ser publicado a la mañana siguiente.
“Pedí a comunicaciones que retrasaran la respuesta hasta la mañana siguiente. En ningún momento durante estos intercambios sobre la consulta de prensa se me informó de otras consultas de prensa similares al Departamento”.
Ní Raghallaigh también señaló que la comunicación entre ella y el Ministro generalmente se producía por retransmisión: los funcionarios del departamento la llamaban con un mensaje del Ministro y luego le transmitían sus respuestas al Ministro.
“No es cierto que hubo reuniones mensuales programadas/formales entre el Ministro y yo como se ha afirmado”, dijo.
“En mis 15 meses como Presidente, sólo tuve un puñado de reuniones directamente con el Ministro”. En cambio, dice que tenía contacto regular «a menudo diario» con el Departamento.
Ní Raghallaigh también dijo que Martin no había ayudado en los esfuerzos de la junta para restaurar la confianza de los pagadores de licencias en RTÉ, diciendo que la Ministra «dijo que se negaría a decirles a los pagadores de licencias qué hacer».
Reacción
El TD del Sinn Féin, Thomas Gould, ha pedido al ministro que se disculpe con Ní Raghallaigh.
“El manejo de toda esta debacle en RTÉ ha sido un completo desastre desde el principio. El gobierno ha estado a la defensiva en todo momento, particularmente la ministra Catherine Martin”, afirmó.
«Ella ha estado detrás de la curva en cada giro y vuelta de esta debacle. La declaración del ex directivo de RTÉ, Siún Ní Raghallaigh, esta tarde lo confirma. A Siún Ní Raghallaigh se le debe la disculpa. Eso debería suceder sin demora”.
La socialdemócrata TD Catherine Murphy, vicepresidenta del Comité de Cuentas Públicas (PAC), dijo que la declaración del ex presidente de RTÉ plantea una serie de preguntas serias para Martin.
“En una crítica devastadora, la señora Ní Raghallaigh afirma sin rodeos que la Ministra adoptó “activamente” un “enfoque de no intervención” al tiempo que delegaba responsabilidades a sus funcionarios. Esa actitud de no intervención –y la delegación a los comités de Oireachtas y a varios grupos de expertos– ha sido obvia, incluso para los de afuera, a lo largo de esta debacle”, dijo Murphy.
“La Ministra ahora tiene serias preguntas que responder sobre si engañó al Comité de Oireachtas en un esfuerzo por convertir a la señora Ní Raghallaigh en chivo expiatorio y dañar su reputación. El Ministro debe presentarse ante el Dáil y responder preguntas con carácter de urgencia”.
El Ministro Martin buscará mañana la aprobación del Gobierno para el nombramiento de un nuevo presidente y miembros adicionales de las juntas directivas.
“Tras mi nombramiento, intentaré reunirme con el nuevo presidente y el director general en los próximos días”, añadió.