(Bloomberg) — Un acuerdo de gasto para mantener al gobierno federal en funcionamiento hasta septiembre limitaría los fondos disponibles para las autoridades antimonopolio, lo que podría obstaculizar investigaciones de alto perfil sobre Apple Inc. y Ticketmaster de Live Nation Entertainment Inc.
La medida, que se votará esta semana, limitaría la capacidad de la división antimonopolio del Departamento de Justicia para financiar la aplicación de la ley mediante tasas corporativas de presentación de fusiones.
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El Congreso aprobó un paquete de proyectos de ley en diciembre de 2022 que aumentan las tarifas pagadas a la división antimonopolio y a la Comisión Federal de Comercio, que también desempeña un papel en la aplicación de las leyes antimonopolio. La ley tenía como objetivo inyectar fondos adicionales a las agencias antimonopolio sin la necesidad de que el Congreso proporcionara dinero del Tesoro.
El acuerdo de financiación proporciona 233 millones de dólares a la división antimonopolio para hacer cumplir las tarifas cobradas por las empresas fusionadas. Si bien esa cifra es $8 millones más de lo que el Congreso proporcionó en el año fiscal 2023, la cantidad es $45 millones menos que los $278 millones que la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la agencia recaudará en tarifas este año.
Un portavoz de la senadora demócrata Patty Murray, principal negociadora del presupuesto del Senado, dijo que desde entonces la CBO ha reducido esa proyección en función de las tarifas recaudadas entre octubre y diciembre de 2023.
La crisis presupuestaria se produce mientras el Departamento de Justicia se prepara para demandar a Apple Inc. después de una investigación de cinco años. Se espera una demanda tan pronto como este mes. La agencia también está llevando a cabo demandas gemelas por monopolización contra Google de Alphabet Inc., investigaciones sobre el gigante de venta de boletos Ticketmaster y la aseguradora de salud UnitedHealth Group Inc. y está lista para revisar la propuesta de fusión entre Capital One Financial Corp. y Discover Financial Services.
“El ejército de cabilderos y abogados que representan a Wall Street y las grandes empresas tecnológicas están dando vueltas sobre posibles recortes de fondos para la aplicación de las leyes antimonopolio por parte del Departamento de Justicia”, dijo la senadora demócrata Elizabeth Warren de Massachusetts. “Es muy importante que los legisladores aborden de inmediato esta herida autoinfligida «.
Los beneficiarios se vieron presionados por un acuerdo de tope presupuestario que requería que se recortara la financiación nacional general fuera de la atención médica de los veteranos. Eso llevó a un recorte de algunas agencias, incluido el presupuesto operativo del FBI.
La administración Biden ha hecho de la intensificación de la aplicación de las leyes antimonopolio un foco de su política económica, nombrando reguladores agresivos para los puestos más altos y emitiendo una orden ejecutiva en 2021 para fomentar la competencia entre industrias. El martes, el presidente Joe Biden se reunirá con el Consejo de Competencia (un grupo de funcionarios del gabinete y altos asesores reunidos para aliviar el control de la consolidación corporativa en industrias clave) en la Casa Blanca.
–Con asistencia de Erik Wasson.
(Actualizaciones con comentarios de la senadora Elizabeth Warren en el octavo párrafo).
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