Los funcionarios de salud pública de Quebec están instando a la gente a que ellos y sus hijos pequeños se vacunen contra el sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que está regresando varios años después de su eliminación.
Hasta el momento, se han detectado unos diez casos en la provincia, principalmente en Montreal, pero el director de salud pública de Quebec, el doctor Luc Boileau, advierte que esto podría ser sólo el comienzo.
«Puede aumentar muy, muy rápido», dijo el lunes en una conferencia de prensa en Montreal con la directora de salud pública de la ciudad, la Dra. Mylene Drouin, y la pediatra, microbióloga y especialista en enfermedades infecciosas Caroline Quach-Thanh.
Una lista de posibles exposiciones está disponible al final de esta página y en Página dedicada al brote de sarampión de la salud pública de Quebec.
Boileau y Drouin piden a los padres cuyos hijos no estén vacunados contra la enfermedad que concertar una cita a través del portal Clic-Santé o llamando al 1-877-644-4545.
Según el calendario de vacunación de Quebec, los niños pueden recibir la vacuna a los 12 y 18 meses. Sin embargo, la vacuna se puede administrar, de forma gratuita, a cualquier edad.
Hasta ahora, las autoridades han advertido que el sarampión puede enfermar gravemente a algunas personas y que la vacunación sigue siendo un medio seguro y eficaz para prevenirlo.
«Si estás vacunado adecuadamente, es decir, dos dosis después de los 12 meses de edad, normalmente estás absolutamente protegido contra la enfermedad. Y si desarrollas la enfermedad, porque a veces sucede, tenemos avances, como en todo lo demás. – entonces el riesgo de complicaciones es nulo o casi nulo», afirmó Quach-Thanh.
«La cuestión es vacunarse o no. Si lo estás, no hay problema. Si no, corres un riesgo», añadió Boileau.
Alrededor del 78,5 por ciento de los niños en edad de escuela primaria y el 82 por ciento de los estudiantes de secundaria están vacunados actualmente en Montreal, promedios que son más bajos que en el resto de la provincia.
Síntomas del sarampión
Los primeros síntomas del sarampión incluyen:
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fiebre
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congestión nasal con secreción nasal
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toser
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conjuntivitis (ojos rojos y llorosos)
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ojos sensibles a la luz
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malestar general
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Luego aparecen erupciones en la cara y el cuerpo.
Pueden pasar de 10 a 14 días (excepcionalmente hasta 21 días) entre la exposición al virus del sarampión y la aparición de los síntomas. Esto se conoce como período de incubación. Una persona comienza a ser contagiosa cuatro días antes de que aparezca la erupción y puede seguir siendo contagiosa hasta cuatro días después. El sarampión dura de una a dos semanas.
Cualquier persona con síntomas debe aislarse, usar mascarilla y comunicarse telefónicamente con un profesional de la salud antes de acudir a un centro de salud para prevenir la transmisión.
El sarampión es fácil de transmitir
La salud pública advierte que el sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas: alrededor del 90 por ciento de las personas no vacunadas pueden desarrollar la enfermedad después del contacto con una persona infectada.
Cada caso puede generar decenas de contactos potenciales. Una lista de posibles lugares y momentos de exposición está disponible en la página sobre brotes de sarampión del sitio web de salud pública de la provincia.
El sarampión es causado por un virus que viaja por el aire cuando una persona infectada respira, tose, estornuda o habla. El riesgo de transmisión continúa durante algún tiempo, incluso después de que la persona contagiosa haya abandonado el lugar.
Puede causar complicaciones graves, como encefalitis y neumonía.
Uno de cada 3.000 casos puede terminar en muerte, afirmó Quach-Thanh.
«Hay suficientes complicaciones y preocupaciones como para que lo que uno quiera es que su hijo no contraiga sarampión, así que si podemos reducir este brote, entonces deberíamos hacerlo», afirmó.
Con archivos de The Canadian Press