La bullrider Samantha Gibson se dirige al campeonato mundial femenino

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Hace casi un año, Samantha Gibson estaba pasando por una mala racha.

“No sabía realmente adónde iba”, dice este joven de 26 años que vive en Chesterville, a unos 45 minutos al sur de Ottawa. «Realmente no tenía ningún tipo de salida para sentir que podía tener poder y volver a ser una persona segura».

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Gibson encontró una salida, incluso si fue algo que su madre inicialmente descartó como “locura”.

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Desde la primavera de 2023, Gibson se ha unido a las filas de las jinetes de toros de América del Norte. No estamos hablando de toros mecánicos, sino de bestias de carne y hueso en los rodeos que pueden pesar más de 2,000 libras y que están criadas para enfrentarse a sus jinetes con una caída de un casco de sufrir una lesión grave.

«Fue mi loco viaje de autodescubrimiento femenino», dice Gibson sobre la monta de toros.

Ese viaje alcanzará un nuevo hito más adelante en marzo, cuando Gibson viaje a Beaumont, Texas, para las Finales Mundiales Elite Lady Bull Riders del 20 al 24 de marzo. Sólo otros dos canadienses, ambos del área de Toronto, se han clasificado junto con ella para competir en Texas.

«Esperamos hacer un barrido limpio… Esperamos que todos regresemos a casa con medallas», dice Gibson.

Gibson comenzó a montar toros la primavera pasada después de que un amigo en Chesterville que anteriormente montaba toros le sugirió que el deporte extremo podría sacarla de su depresión.

Tomó una clase de fin de semana sobre monta de toros en County Xtreme Bulls en Picton. Pero, antes de eso, Gibson, que había montado muchos caballos en su época, fue a Crazy Horse Stonegrill Steakhouse and Saloon para su primer paseo en un toro mecánico.

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Ella admite libremente que se fracturó los nudillos en esa experiencia inaugural. «Eso duele. En realidad, todavía se está curando”, afirma. “Pero eso no me disuadió”.

El amigo que le había recomendado a Gibson montar toros se rompió un fémur mientras montaba un toro y tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital debido a una hemorragia interna, dice Gibson.

“A la manera del vaquero, lo abandonas y lo afrontas. Por lo general, no recibes atención médica a menos que no puedas impedir que te ayuden; eso no es bueno, no es una buena cultura”, dice Gibson.

Gibson, de hecho, es trabajadora de la salud durante el día, lo que puede parecer extraño dadas sus propias lesiones al montar toros. Incluyen una placa torácica fracturada y múltiples ligamentos desgarrados.

“Me han aplastado. Me han pisoteado. Necesito hacerme tres cirugías fuera de temporada”, dice.

Incluso los paseos en los que no hay lesiones pueden implicar descensos peligrosos y bruscos. “No hay nada parecido a caer al suelo después de haber sido golpeado. Es un juego de pelota completamente diferente. Tu cuerpo dice: ‘¿Qué está pasando?’”, dice Gibson.

Gibson dice que ha montado demasiados toros para llevar la cuenta, después de que su doncella montara toros llamados Cupido y Old Red en Picton. Ha montado quizás entre 60 y 70 veces, protegida por un casco y un chaleco amortiguador, durante la mayoría de los fines de semana, especialmente el verano pasado, a menudo en rodeos y prácticas en el estado de Nueva York, pero también hasta Georgia en febrero.

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Ella dice que no le gusta montar en bicicleta por la adrenalina.

«Se trata más de hasta dónde puedo esforzarme física y mentalmente, de cuánta fortaleza puedo aplicar a una situación», dice.

«Mi objetivo es llegar a un lugar donde pueda montar cualquier cosa que esté frente a mí y ser consistente y tener éxito».

Ha adquirido un patrocinador, Hat Effect, una empresa de fabricación de sombreros de vaquero personalizados en Cambridge, Ontario, pero dice que nadie se hace rico montando toros.

Jason Terpstra, propietario de Country Xtreme Bulls, llama a Gibson «una gran chica» y agrega que, debido a su experiencia médica, es «útil tenerla cerca cuando estás enfrentando toros».

Terpstra, un jinete de toros retirado de 49 años, dice que al montar toros “mucho tiene que ver con el equilibrio y no con la fuerza”, y agrega que, durante un recorrido de ocho segundos, un toro encabritado puede ejercer tres G de fuerza. fuerza gravitacional, comparable a estar en un jet.

Terpstra llama a Gibson «un ciclista decente» apasionado, pero que necesita más experiencia. «Necesita adquirir muchas más acciones», dice.

Gibson dice que algunos jinetes dicen que el deporte es 90 por ciento mental y 10 por ciento físico. Hace ejercicio regularmente con yoga y balones medicinales.

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«Gran parte se trata de descubrir cómo hacer que su centro de gravedad funcione para usted», dice. Mejorar su juego mental es una cuestión de tener confianza y creer en sí misma, dice.

“Dile a tu miedo que se calle. Dile a tu cerebro que todo estará bien”, dice. “Simplemente evita ceder ante esa voz en tu cabeza que dice: ‘Esto es una locura’. Deberías dejar de hacer esto’”.

La madre de Gibson inicialmente se mostró escéptica ante su búsqueda. Pero ella se ha recuperado y me apoya. «Ella me compró mi primer par de chaparreras», dice Gibson. Su madre también ayuda con los gastos de viaje de Gibson y ayuda, al igual que su expareja, con el cuidado de los dos hijos pequeños de Gibson cuando Gibson viaja a rodeos.

Gibson dice que sus hijos saben que ella monta toros y les ha mostrado fotografías y videos de ella en acción. “Pero nunca me han visto en vivo”, dice. “Estoy 50-50 en eso. A veces puede salir muy mal”.

Gibson dice que ha experimentado algo de sexismo en la escena de la monta de toros. «Es como cualquier otra cosa», dice. «Podrías ser campeona del mundo y todavía habrá gente diciendo que las mujeres no deberían hacerlo».

El deporte, dice, está “muy dominado por los hombres” y las mujeres son en gran medida una minoría y compiten en una categoría abierta con los hombres cuando se les permite hacerlo, o en ligas exclusivas para mujeres.

En lugar de convertirse en rivales, las mujeres que montan toros son amigas automáticas, dice Gibson.

«Como hay tan pocas mujeres en esto, hay que apoyarse unas a otras», dice.

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