MILWAUKEE – A pesar de no contar con la estrella Giannis Antetokounmpo debido a una tendinitis de Aquiles izquierda, los Milwaukee Bucks se recuperaron para una victoria por 113-106 sobre los LA Clippers el lunes por la noche que extendió su racha ganadora a seis juegos.
Damian Lillard anotó 41 puntos con 12 de 22 tiros, mientras que Bobby Portis agregó 28 puntos y 16 rebotes desde el banquillo mientras los Bucks superaban un déficit de 15 puntos en la segunda mitad.
«Simplemente muestra en quién nos estamos convirtiendo», dijo Lillard. «Nadie habló de quién no jugaría antes del partido… eso simplemente muestra lo que se espera, el estándar que estamos empezando a tener y en quién nos estamos convirtiendo como equipo».
Abajo 15 puntos con poco menos de cinco minutos restantes en el tercer cuarto, los Bucks se recuperaron para superar a los Clippers por 22 el resto del camino. Fue la cuarta victoria de Milwaukee con remontada de 15 puntos esta temporada y la segunda desde que Doc Rivers asumió como entrenador.
«Simplemente confiábamos el uno en el otro», dijo Lillard. «Defensivamente, hemos confiado en nuestra comunicación. Hemos dependido del siguiente jugador para hacer su trabajo, y lo mismo ofensivamente… Porque nuestro equipo está viendo los resultados que estamos obteniendo al jugar de esa manera, incluso cuando «No nos va bien en algunos momentos del juego, confiamos en ello. Simplemente vuelve a nuestro favor».
Esta fue apenas la tercera vez que los Bucks jugaron sin Antetokounmpo esta temporada, y la primera desde el 17 de enero. Milwaukee tampoco contó con el delantero Khris Middleton, quien ha estado fuera de juego desde que se torció un tobillo el 6 de febrero en Phoenix.
Rivers no estaba seguro de si alguno de ellos estaría listo para jugar cuando los Bucks comiencen una gira por la costa oeste de tres ciudades y cuatro partidos el miércoles en Golden State.
Durante su disponibilidad previa al juego, Rivers dijo que Antetokounmpo, quien promedia 30,8 puntos con un 61,9% de tiros, el mejor de su carrera, ha estado lidiando con la lesión de Aquiles durante los últimos juegos.
Antetokounmpo salió a la cancha para realizar su habitual rutina de tiro previa al partido horas antes del partido del lunes, pero se detuvo un par de veces para estirar las piernas. Finalmente, interrumpió su rutina y regresó al vestuario.
«Ha habido altibajos en los últimos dos o tres partidos», dijo Rivers. «Esta mañana realmente se veía bien… ya lo descubriremos a partir de ahí».
Middleton ha estado fuera durante casi un mes, pero Rivers ha sostenido que su tobillo está mejorando. Los Bucks esperan que pueda regresar en algún momento durante su próxima gira.
«Simplemente no está listo», dijo Rivers antes del juego. «Cerca… pero repito, si no es 100% para nosotros, simplemente no estamos dispuestos a impulsarlo ahora. No hay necesidad de hacerlo».