2024-03-04 06:25:44
En 2019, une sonde spatiale sans pilote appelée Beresheet s’est écrasée sur la lune, dispersant sa cargaison sur la surface lunaire. La cargaison comprenait des tardigrades, une créature presque indestructible connue pour sa capacité à survivre dans n’importe quel environnement. Mais peuvent-ils survivre dans un environnement aussi étranger que celui de la Lune ? Voici tout ce que vous devez savoir.
Le vaisseau spatial condamné
En avril 2019, le vaisseau spatial israélien, initialement désigné SpaceIL, était un atterrisseur lunaire financé et construit par l’organisation à but non lucratif SpaceIL et Israel Aerospace Industries. L’Agence spatiale israélienne a fourni un soutien technique.
Le vaisseau spatial, lancé le 22 février 2019, a tenté un atterrissage en douceur le 11 avril.
Selon le site Web de la NASA, Beresheet devait atterrir à Mare Serenitatis et transmettre des données depuis la surface pendant environ 2 jours.
Cependant, en raison d’une panne du moteur principal, il s’est écrasé sur la surface lunaire.
Sa précieuse cargaison comprenait des tardigrades et une « bibliothèque lunaire » – quelque chose qui ressemble à un DVD contenant une archive de 30 millions de pages de l’histoire humaine visible au microscope, ainsi que de l’ADN humain – était transportée sur l’atterrisseur robot Beresheet.
Tardigrades sur la lune
À bord du vaisseau spatial Beresheet se trouvaient des ours d’eau ou tardigrades, des créatures qui mesurent moins d’un millimètre de long et peuvent survivre même si elles sont chauffées à 150°C ou gelées jusqu’au zéro absolu.
Ils ont été déshydratés et placés en animation suspendue avant d’être chargés à bord du vaisseau spatial.
À l’époque, le patron de l’Arch Mission Foundation, Nova Spivack, cité par la BBC, avait déclaré qu’ils « pensaient que les chances de survie des tardigrades… étaient extrêmement élevées ».
Aujourd’hui, selon un rapport de Science Alert, ces minuscules animaux pourraient avoir colonisé la Lune grâce à leurs remarquables capacités à survivre à presque tout.
Apparemment, des tests en laboratoire ont montré que des spécimens congelés de l’espèce Hypsibius dujardini du tardigrade, voyageant dans le vide, ont été mortellement endommagés lorsqu’ils ont été écrasés dans le sable. Cependant, à une vitesse un peu plus lente – 2 600 km/h ou moins – ils ont survécu. L’écrasement de la lune a été plus lent que cela, donc les chances de présence d’ours aquatiques sur la lune seraient très élevées, sans le manque d’eau liquide nécessaire à leur survie.
(Avec la contribution des agences)
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