No hace mucho tiempo, muchos estadounidenses dedicaban horas al día a seguir cada uno de los movimientos del entonces presidente Donald J. Trump. Y luego, algún tiempo después del motín en el Capitolio el 6 de enero de 2021, y antes de su primera acusación, cesaron en gran medida.
Están teniendo problemas para recordarlo todo nuevamente.
Más de tres años de distancia del ataque diario han desvanecido, cambiado y, en algunos casos, deformado, los recuerdos de los estadounidenses sobre acontecimientos que en ese momento les parecieron abrasadores. Las encuestas sugieren que las opiniones de los votantes sobre las políticas de Trump y su presidencia han mejorado en el espejo retrovisor. En las entrevistas, los votantes suelen tener un vago recuerdo de uno de los períodos más tumultuosos de la política moderna. Los científicos sociales dicen que eso no es sorprendente. En una era de hiperpartidismo, hay poca memoria colectiva acordada, incluso sobre eventos que tuvieron lugar en público.
Pero mientras Trump busca regresar al poder, la cuestión de qué recuerdan exactamente los votantes rara vez ha sido más importante. Mientras Trump apuesta su campaña por la nostalgia de una época no hace mucho, la campaña de Biden cuenta con que los votantes vuelvan a centrarse en Trump, con la esperanza de que recuerden por qué le negaron un segundo mandato.
“Recuerde cómo se sintió el día después de que Donald Trump fuera elegido presidente en 2016”, escribió la campaña de Biden en un llamamiento para recaudar fondos el mes pasado. “Recuerde caminar con incredulidad y miedo de lo que estaba por venir”.
Por ahora, la erosión del tiempo parece estar funcionando a favor de Trump, ya que los votantes indecisos basan su apoyo en sus sentimientos sobre el presente, no el pasado. Una encuesta del New York Times/Siena College realizada a finales del mes pasado encontró que el 10 por ciento de los votantes de Biden en 2020 ahora dicen que apoyan a Trump, mientras que prácticamente ninguno de los votantes de Trump se había inclinado hacia Biden. La encuesta encontró que las políticas de Trump fueron vistas mucho más favorablemente que las de Biden.
“Lo que ha quedado claro durante un tiempo, especialmente entre los votantes indecisos, es que Biden está más al frente y al centro”, dijo Sarah Longwell, una consultora republicana que se opone a Trump y ha dirigido docenas de grupos focales con votantes conservadores e indecisos en los últimos años. meses. «Saben lo que no les gusta de Biden y han olvidado lo que no les gusta de Trump».
Las encuestas sugieren que Trump también ha logrado avances entre los votantes que tal vez eran demasiado jóvenes para recordar su primer mandato en detalle. Los casi 4,2 millones de jóvenes de 18 años que ahora tienen derecho a votar este año estaban en la escuela secundaria cuando Trump fue elegido por primera vez. Las encuestas muestran que Biden se ha enfadado en parte debido a su apoyo a Israel en la guerra en Gaza, diciendo que favorecen a Trump en el tema, a pesar de que Trump también fue un aliado incondicional de Israel mientras estuvo en el cargo.
Ian Barrs, que trabaja en una funeraria en Atlantic, Iowa, dijo que había otras partes del historial de Trump que parecían desvanecerse. A menudo se maravilla de cómo sus amigos que apoyan a Trump recuerdan los años 2017 a 2019 como días felices. Todos se habían olvidado de 2020 y del año de Covid, dijo.
“Ahora no culpo a Trump por el Covid”, dijo Barrs. “Pero todas esas cosas, los bloqueos, sucedieron bajo Trump”.
Es común que los estadounidenses recuerden con cariño a los ex presidentes. Un análisis de Gallup en junio encontró que el 46 por ciento de los adultos aprobaba el manejo de la presidencia por parte de Trump, basándose en lo que “escucharon o recordaron”. El índice de aprobación de Trump cuando dejó el cargo era del 34 por ciento.
Cuando se le preguntó qué eventos recordaba sobre la administración Trump, Roger Laney, un votante independiente e indeciso de 55 años en Carolina del Sur, describió una sensación general de “caos”.
“Fue un excelente medio de comunicación”, dijo Laney, recordando cómo escuchaba la radio pública de camino a casa desde el trabajo y pensaba: “Está bien, ¿qué ha hecho Trump esta vez?”
El ritmo frenético de los años de Trump significó que muchos estadounidenses hicieran de las noticias sobre Trump un hábito obsesivo o se desconectaran por completo. El volumen de rat-a-tat coincidió con el continuo aumento de las redes sociales aisladas e impulsadas por algoritmos y la reducción de la capacidad de atención.
Ese ambiente creó una especie de entumecimiento que ni siquiera 91 cargos de delitos graves o enormes sanciones civiles por difamación y fraude pueden superar, dijo Andrew Franks, profesor de psicología política en la Universidad de Washington.
«La información negativa sobre Trump ya no es distintiva, es sólo el aire que respiramos», dijo el Dr. Franks. «Es el agua en la que nadamos. Simplemente se convierte en una respuesta emocional condicionada, en la que sientes alegría y admiración o disgusto y enojo al ver su rostro, pero cada acto individual es solo una gota en el océano».
Ross Kuehne, un independiente de Candia, NH, que apoyó a Nikki Haley, la rival de Trump por la nominación republicana, dijo que recordaba haberse sentido abrumado durante el mandato de Trump.
«Estaba llegando demasiado rápido para procesarlo», dijo. “Eso fue lo genial: había demasiado para seguir la pista. Era como los autobuses. ¿Por qué indignarse por algo cuando va a haber algo nuevo en 15 minutos?
“Estados Unidos era más fuerte, más duro, más rico, más seguro y más confiado”, dijo Trump en un mitin reciente en Rock Hill, Carolina del Sur. “Piénselo”.
Paul Schibbelhute, un ingeniero jubilado de Nashua, NH, que votó dos veces por Trump, no cuestiona parte del argumento.
“Mi 401(k) se disparó, gané un montón de dinero, la vida era buena. No hubo inflación. Hubo buenos momentos”, dijo. Pero Schibbelhute rompió con Trump después de que este se negó a admitir su derrota en 2020 y votó por Haley en las primarias de su estado.
Pero Haley no ha logrado sacar esta versión de la presidencia de Trump de las mentes de suficientes republicanos.
“Todo el mundo habla de la economía que tenían bajo Donald Trump”, dijo Haley durante un evento de campaña en New Hampshire en enero. “Estuvo bien ¿verdad? ¿Pero a qué precio? Nos endeudó 8 billones de dólares en cuatro años. Nuestros hijos nunca nos perdonarán esto”.
Para que cualquier acontecimiento sea recordado, dicen los psicólogos políticos, tiene que haberte importado en primer lugar. James W. Pennebaker, profesor emérito que investiga la memoria colectiva en la Universidad de Texas en Austin, dijo que las personas tienen más probabilidades de recordar eventos que afectan sus vidas, mientras que los eventos que son vergonzosos o se reflejan negativamente en las personas tienen más probabilidades de ser olvidados. él dijo.
Pennebaker señaló que la polarización y un entorno mediático fracturado significaban que era menos probable que los estadounidenses estuvieran de acuerdo sobre hechos determinados, lo que impedía que el país creara una memoria colectiva y compartida.
«Es casi impresionante para mí», dijo. “Vivimos en una época fascinante en la que vemos que el otro lado amenaza nuestra existencia, por lo que construimos lo grandes que somos y denigramos lo malo que es el otro lado. Y da forma por completo no sólo al presente sino también al pasado”.
Ese patrón es particularmente claro en cómo la gente recuerda el 6 de enero. En los tres años transcurridos desde que el ataque se transmitió por televisión, es menos probable que los republicanos describan a los alborotadores como violentos y es más probable que absuelvan a Trump de su responsabilidad. según una encuesta del Washington Post y la Universidad de Maryland.
Los demócratas profesionales, que han visto a Trump eclipsar a Biden en las encuestas públicas y privadas, siguen creyendo que el expresidente no es tan fuerte como indican las encuestas. Argumentan que si informan a suficientes personas sobre el historial de Trump en el cargo, los votantes escépticos acerca de Biden votarán por él de todos modos.
«Puedes mirar hacia atrás y tener esa especie de amnesia colectiva sobre cuán malas fueron las políticas y cuán dañinas fueron», dijo Lori Lodes, directora ejecutiva de Climate Power, un grupo de defensa liberal cuyas encuestas encontraron que el 52 por ciento de los votantes probables ahora aprobamos el mandato del Sr. Trump.
El apoyo mayoritario a Trump que aparece en las encuestas, dijo Lodes, “no existe ahora. Se basa en esta falsa ilusión de mirar hacia atrás”.
Jonathan Weisman y Chris Cameron contribuyó con informes.