El Fondo de Apoyo a los Hogares (HSF) se ha prorrogado por seis meses más, según anunció la Canciller en el Presupuesto de hoy.
El fondo, que fue lanzado por primera vez en octubre de 2021 por el Departamento de Trabajo y Pensiones, lo distribuyen los ayuntamientos de Inglaterra para ayudar directamente a los hogares vulnerables con gastos como alimentos, ropa y servicios públicos. Se ha ampliado con 500 millones de libras esterlinas hasta septiembre de 2024.
Se temía que el fondo, que debía funcionar hasta el 31 de marzo de 2024, se discontinuara después de que el canciller Jeremy Hunt no lo mencionara durante la Declaración de otoño del año pasado.
Los ayuntamientos, organizaciones benéficas y parlamentarios han estado presionando para obtener una extensión del fondo y hoy dijeron que estaban decepcionados de que fuera solo una extensión de seis meses.
En respuesta al anuncio, Shaun Davies (Lab), presidente de la Asociación de Gobiernos Locales, dijo: “Nos complace que el canciller haya ampliado el fondo de apoyo a los hogares, que ha ayudado a millones de hogares que enfrentan dificultades. Es decepcionante que hayamos tenido que esperar hasta el último minuto para una prórroga y que sea sólo por un corto período.
“El gobierno necesita aprovechar los próximos seis meses para acordar un sucesor más sostenible del HSF. Los ayuntamientos necesitan certeza y financiación constante para mantener eficientemente el personal, los servicios y las redes que ayudan a nuestros residentes más vulnerables. Sin esto, corremos el riesgo de que más personas caigan en una crisis financiera a medida que nos acercamos al invierno”.
Dijo: “El orgulloso laborismo de Leeds hizo campaña a favor de la extensión del fondo de apoyo a los hogares y siempre defenderemos a las personas en Leeds que necesitan ayuda en tiempos difíciles. Sin embargo, esto debería haberse hecho el otoño pasado y no dejar a las familias esperando hasta el último momento para saber qué está pasando”.
Helen Barnard, directora de políticas, investigación e impacto de Trussell Trust, describió la extensión como una “cinta adhesiva” en X.
Ella dijo: “¿Cómo puede el canciller afirmar que está pasando de soluciones a corto plazo a apoyo a largo plazo y luego sólo extender el fondo de apoyo a los hogares durante seis meses? Seguramente esa es la definición de una tirita de corta duración”.
Sir Stephen Houghton (Lab), presidente del Grupo de Interés Especial para Autoridades Municipales, agregó: “Es bienvenido que el fondo de apoyo a los hogares continúe más allá de finales de marzo luego de una intensa presión por parte de los ayuntamientos y organizaciones benéficas. Sin embargo, es decepcionante que el plan sólo se prorrogue por seis meses, en lugar de por un año completo, lo que significa que, una vez más, habrá incertidumbre sobre el futuro del fondo, como ha ocurrido en los últimos meses.
“La confirmación de hoy, apenas unas semanas antes del próximo ejercicio financiero, continúa la tendencia de los anuncios de última hora por parte del gobierno. Esta financiación vital, y la financiación de los gobiernos locales en general, deben establecerse a lo largo de varios años para garantizar la certeza y la estabilidad”.