Lionel Messi quedará sin contrato con el Inter Miami al final de la campaña 2025 de la MLS. A pesar de que faltan casi dos temporadas completas, el énfasis para la Major League Soccer es claro. Si no retiene a Messi por más tiempo, corre el riesgo de perder el impulso que el argentino ha construido con el Pase de Temporada de la MLS. Messi ha ayudado a la liga a desarrollar su base de suscriptores en su breve estancia en Miami. Si se marcha después de la campaña de 2025, multitudes de aficionados al fútbol de todo el mundo no tendrán el ímpetu para suscribirse.
Hay una figura clave a la que la Major League Soccer tendrá en mente. La liga aún tiene que alcanzar el objetivo de suscriptores que Apple estableció para la liga. Se debe alcanzar el umbral no especificado para el número de suscripciones para que la MLS genere ingresos por derechos más allá de los 250 millones de dólares que Apple paga por cada temporada de la liga. Si supera ese número mágico de suscriptores, lo más importante es que la MLS ganará 50 centavos por cada $1 del Pase de Temporada de la MLS obtenido. Ese dinero puede regresar a la liga para ayudar de varias maneras. Por ejemplo, la MLS podría fichar más estrellas y construir una base adicional.
La MLS necesita superar la garantía mínima
En diciembre de 2023, el comisionado de la MLS, Don Garber, dijo que confiaba en que el Pase de Temporada de la MLS alcanzaría ese umbral que inicia el reparto de ingresos. En sus propias palabras, dijo: “Es una asociación y ese es el aspecto más diferente de la misma. Después de alcanzar la garantía mínima de Apple, ganamos 50 centavos de cada dólar. Ése es el riesgo de este acuerdo. Estoy muy, muy seguro de que conseguiremos ese reparto de ingresos”.
Al momento de esta edición, la MLS aún no ha alcanzado ese número de suscriptores a pesar de tener dos millones de suscriptores.
Apple y la MLS no han dicho nada sobre cuál es exactamente ese umbral. Además, actualmente, una gran parte de ellos no paga su suscripción al Pase de Temporada de la MLS. Los abonados, por ejemplo, obtienen el producto gratis.
Además, la llegada de Messi en el verano de 2023 provocó un rápido crecimiento del Season Pass de la MLS. Algunos informes afirman que las primeras apariciones de Messi en la plataforma provocaron un crecimiento del 75% para Apple. Cuando a Messi le quedan dos años, incluido el que comenzó el mes pasado, el tiempo corre para la Major League Soccer.
Firmar a Messi para una extensión de contrato es sensato para el Season Pass de la MLS
La llegada de Messi demuestra dos cosas. Por un lado, Messi es tremendamente popular, pero eso era un hecho. Aunque no es el mejor indicador de popularidad entre los fanáticos ocasionales del fútbol en los Estados Unidos, el número de seguidores de Lionel Messi en las redes sociales es superado sólo por Cristiano Ronaldo. Sin embargo, las sólidas cifras tras la llegada de Messi también demuestran que los fanáticos están dispuestos a pagar por el Pase de Temporada de la MLS si hay estrellas disponibles. La solución es, por tanto, conseguir más Messi. Proporcionarle a Lionel Messi una extensión de contrato acercaría a la Major League Soccer al acuerdo de reparto de ingresos que Don Garber tan desesperadamente codicia.
Si bien es positivo para las campañas 2023, 2024 y 2025 en el Pase de Temporada de la MLS, la temporada 2026 de la MLS enfrenta la ardua tarea de cortejar suscriptores sin él. Si Messi es el impulso para que alguien se una al Pase de Temporada de la MLS, puede conservar su suscripción a medida que desarrolle un fandom de otros jugadores, clubes o toda la liga.
Nuestra elección:Incluye: todos los partidos de la temporada regular, eliminatorias de la Copa MLS, Copa de Ligas y más |
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La alternativa para la Major League Soccer sería traer otra estrella. En el pasado, han sido jugadores como David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Andrea Pirlo, Steven Gerrard y Thierry Henry. El único problema es que la MLS no puede ser mejor que la Major League Soccer, al menos para la temporada 2026. Lionel Messi está en una categoría que sólo comparte con un jugador como Cristiano Ronaldo. Incluso si Neymar se uniera a la MLS como el heredero del estrellato de Messi, tendría dificultades para cautivar a una audiencia como lo ha hecho Messi.
Las perspectivas para 2026
La decisión recaerá en Messi. La Major League Soccer y el Inter Miami agotarían cada gramo de ganancia que puedan obtener del argentino mientras esté disponible. Sin embargo, en la temporada 2026, Messi cumplirá 39 años. Ya tiene como prioridad jugar en la selección argentina. Además, Inter Miami le está dando tiempo de descanso para asegurarse de que esté en forma para la temporada 2024. Eso seguramente genera preocupaciones sobre qué tan disponible estará Messi para 2026.
Sigue siendo un empate, incluso si no está en su mejor momento. La Major League Soccer tendrá ampliar al argentino en lo más alto de su lista de tareas durante los próximos meses.
FOTOS: IMAGO.
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