Colorado Avalanche se adelantó a la > de cambios de la NHL, adquiriendo al delantero Casey Mittelstadt de los Buffalo Sabres a cambio del defensa Bowen Byram.
Ese fue uno de los dos cambios que Avalanche hizo el miércoles después de adquirir al defensa Sean Walker y una selección de quinta ronda de 2026 de los Philadelphia Flyers por el delantero Ryan Johansen y una selección de primera ronda de 2025 que está protegida entre los 10 primeros.
Los equipos tienen hasta el viernes a las 3 p.m. ET para afinar sus plantillas antes de que pase la >.
Mittelstadt, de 25 años, fue la octava elección general de Buffalo en el draft de 2017 y se ha convertido en un patinador dinámico de dos vías con una capacidad de creación de juego de alto nivel. Tuvo actuaciones deslumbrantes en 2022-23, acumulando 15 goles y 59 puntos en 82 partidos y llevó ese éxito a esta temporada (14 goles, 47 puntos en 62 partidos).
También ha sido una pieza integral del juego de poder de los Sabres y registró el promedio de tiempo de hielo 5 contra 5 más alto por juego entre los delanteros de Buffalo este año (15:37).
Esta es la última temporada del contrato de tres años y $7.5 millones de Mittelstadt, y será agente libre restringido con derechos de arbitraje este verano. Buffalo ya ha invertido la mayor parte de su espacio salarial en acuerdos a largo plazo para otras estrellas en ascenso, incluidos Rasmus Dahlin, Tage Thompson y Dylan Cozens, lo que hace probable que Mittelstadt sea el extraño y no obtenga su propia extensión importante con el club.
Para Byram, el cambio a Buffalo es un nuevo comienzo. Seleccionado cuarto en la general en 2019 por Avalanche, Byram, de 22 años, ha lidiado con lesiones e inconsistencias que desaceleraron su progreso general. Ha anotado 23 goles y 63 puntos en 146 partidos de la NHL hasta el momento y ahora se unirá a una línea azul de los Sabres llena de talentos prometedores como Dahlin, Owen Power y Mattias Samuelsson.
Mientras tanto, la parte trasera de Colorado está recibiendo un importante impulso de veteranos. Walker, de 29 años, ha aprovechado al máximo su primera temporada con los Flyers, en camino de lograr los mejores números de su carrera con seis goles y 22 puntos en 63 partidos hasta la fecha, con un promedio de más de 19 minutos por noche. Esa producción, junto con el contrato de un año favorable al equipo de Walker por valor de $2.65 millones, lo convirtió en un objetivo codiciado en la >, y Colorado no podía esperar hasta entonces para atacar.
El proyecto Avalanche será un lugar de aterrizaje ideal para Walker. Es un defensa sólido que puede jugar a un ritmo alto ofensivamente, es bueno en transición y contribuye en las prisas. Walker también ha sido uno de los principales asesinos de penales de Filadelfia esta temporada (también anotó dos veces sin personal), y Colorado puede usarlo en un rol de segunda o tercera pareja, ofreciéndoles una mayor flexibilidad en la postemporada.
Si bien los Flyers aceptaron a Johansen como parte de su acuerdo de Walker con Colorado, Filadelfia inmediatamente colocó al delantero veterano en waivers. Johansen, de 31 años, estaba en su primera temporada con Avalanche después de ser canjeado allí desde Nashville en junio, y nunca encajaba bien. Johansen cambió la alineación y añadió sólo 13 goles y 23 puntos en 63 partidos. Todavía le queda un año más en un contrato de ocho años y 64 millones de dólares.
El Avalanche, que ganó la Copa Stanley en 2022, todavía tiene el ojo puesto en ganar. Después de intercambiar su selección de primera ronda de 2025 por Walker, Colorado tiene solo cuatro selecciones en total en las primeras cuatro rondas de los drafts de entrada de 2024 y 2025.