Los contendientes de la Copa Stanley no esperaron hasta poco antes de la > de cambios de la NHL el viernes para hacer grandes movimientos.
Los Florida Panthers, líderes de la liga, adquirieron un máximo anotador, los campeones defensores Vegas Golden Knights consiguieron otro pez gordo, los Edmonton Oilers se profundizaron en el medio, los New York Rangers eligieron a un jugador que codiciaban y los Colorado Avalanche hicieron intercambios separados para llenar necesidades importantes. Con todavía dos días de acción por delante, los mejores equipos de hockey se prepararon para posicionarse para lo que esperan sea una larga carrera en los playoffs.
Florida consiguió al extremo Vladimir Tarasenko de Ottawa, Vegas agregó al defensa Noah Hanifin de Calgary, los Oilers obtuvieron a los centros Adam Henrique y Sam Carrick, y Nueva York adquirió a Alexander Wenneberg de Seattle. Y Colorado hizo cambios por el centro Casey Mittelstadt y el defensa Sean Walker en una serie de movimientos durante un período de 12 horas el miércoles.
En el último intercambio de la noche, los Golden Knights enviaron al defensa de 26 años Daniil Miromanov, una selección de primera ronda y una tercera condicional a Calgary por Hanifin, a quien pronto podrían extender a largo plazo. Los Flyers retuvieron una cuarta parte del salario de Hanifin y obtuvieron un quinto en 2024 como parte del acuerdo, los Flames se quedaron con la mitad para que esto suceda y el tercero que va a Calgary se convierte en un segundo si Vegas gana una ronda.
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Colorado canjeó una selección de primera ronda de 2025 protegida entre los 10 mejores y el centro Ryan Johansen a Filadelfia por Walker y una quinta ronda en 2026 y consiguió a Mittelstadt en un intercambio uno por uno que envió al defensa Bowen Byram a los Sabres.
Los Panthers cambiaron una selección de cuarta ronda en el draft de este año a Ottawa por Tarasenko, y la selección de cuarta ronda pasaría a ser de tercera ronda en 2026 si Florida gana la Copa esta temporada. Ottawa también recibirá una selección de tercera ronda de Florida en 2025, mientras que los Senadores se quedarán con la mitad del salario de Tarasenko.
«Vladimir es un extremo anotador altamente capacitado y experimentado que brinda a nuestro club otra opción ofensiva dinámica mientras nos embarcamos en el resto de nuestra temporada», dijo el gerente general de los Panthers, Bill Zito. «Estamos emocionados de que se una a nuestro equipo y de competir por la Copa Stanley una vez más».
Los Rangers enviaron una selección de segunda ronda de 2024 y una de cuarta ronda de 2025 al Kraken a cambio de Wennberg, considerado uno de los principales centros agentes libres pendientes disponibles. Seattle se quedó con la mitad del salario de Wennberg.
Henrique era otro importante centro alquilado, y el trato de Edmonton por él fue mucho más complicado, enviando su primera ronda este año y una selección condicional de quinta ronda en 2025 a Anaheim y una cuarta ronda de 2026 a Tampa Bay por retener una cuarta parte de su salario. La selección del 25 se convierte en la cuarta si los Oilers ganan la Copa, lo que ahora tiene mejores probabilidades después de conseguir a Henrique y Carrick.
Después de que surgiera la noticia de los cambios, Florida se convirtió en la favorita de la Copa en FanDuel Sportsbook, seguida por Edmonton y Colorado. Los Rangers son séptimos.
Todos sus movimientos se produjeron menos de 24 horas después de que el campeón defensor Vegas Golden Knights pusiera en marcha el intercambio con Washington por el goleador de 20 goles Anthony Mantha. Se esperan más movimientos antes de las 3 pm EST, > del viernes.
Después de aceptar el contrato de Johansen, al que le quedan $4 millones de dólares anuales hasta la próxima temporada, los Flyers inmediatamente lo pusieron en waivers. El gerente general Danny Briere, cuyo equipo está en tercer lugar en la División Metropolitana y es un contendiente inesperado a los playoffs, dijo que «todo está sobre la mesa» para Filadelfia en la > de cambios mientras busca construir para el futuro.
Una de esas cosas es un nuevo contrato para el ex compañero de defensa de Walker, Nick Seeler, un favorito del entrenador John Tortorella, quien entró en la reserva de lesionados el miércoles después de sufrir un golpe en su pie izquierdo durante un juego a principios de semana. Los Flyers y Seeler acordaron los términos de un contrato de cuatro años que comienza la próxima temporada y tiene un valor de 10,8 millones de dólares.
Tarasenko encaja perfectamente en Florida
No se estaban llevando a cabo conversaciones de extensión entre los senadores y Tarasenko, quien tenía una cláusula completa de no intercambio como parte de su contrato de un año y cinco millones de dólares que le permitía elegir su destino preferido. Otro agente libre pendiente que firmó sólo para esta temporada, Max Pacioretty de Washington, está en el mismo barco.
Tarasenko, de 32 años, suma 17 goles y 24 asistencias en 57 partidos con Ottawa esta temporada. Tiene mucha experiencia en playoffs (97 juegos en 10 años) y ayudó a St. Louis a ganar la Copa Stanley en 2019 con 11 goles en 26 juegos.
Y venderlo en Florida probablemente fue fácil. Tarasenko es dueño de una casa en el sur de Florida, tiene una relación con el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, y ahora se une a un equipo lo suficientemente bueno como para ganar un título.
Mittelstadt, de 25 años, está a punto de hacer un año profesional. Fue el máximo anotador de los Sabres con 47 puntos, incluidos 14 goles, uno menos que igualar el récord de su carrera establecido la temporada pasada.
«Tiene buenas manos», dijo el gerente general de Avalanche, Chris MacFarland. «Es un muy buen centro creador de juego con muy buena visión. Creemos que en los últimos dos años su juego ha dado un salto. Se ha vuelto más fuerte con la experiencia y creemos que incluso podría haber otro nivel en su juego y creemos que tenemos un muy buen pívot. Buen papel para él».
Walker, un lanzador diestro, le da más estabilidad a Colorado en la línea azul mientras intenta ganar la Copa por segunda vez en tres años. Su salida del tablero podría llevar a equipos como los Toronto Maple Leafs a retroceder hacia otras opciones defensivas, como Joel Edmundson de los Capitals.