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Todo terminó antes de que realmente comenzara en Arabia Saudita cuando Anthony Joshua superó a Francis Ngannou con un devastador golpe de nocaut en el segundo asalto.
Fue una victoria muy necesaria para el británico de 34 años, que ha luchado por encontrar su mejor boxeo en los últimos años. Pero esta actuación parecía la del Joshua de antaño cuando superó brutalmente a su oponente en Riad.
Al comenzar la pelea, había mucha emoción en torno a Ngannou en lo que era apenas su segunda pelea de boxeo profesional.
El franco-camerunés se había ganado la vida en la UFC, donde había sido campeón de los pesos pesados, pero al veterano luchador le apetecía cambiar de aires y pasó del octágono al ring.
En su primera pelea profesional, apodada la ‘Batalla de los más malos’, contra Tyson Fury, Ngannou ofreció un buen espectáculo y los espectadores se sorprendieron por lo rápido que se adaptó a la vida como boxeador y por lo cómodo que se veía contra alguien considerado como uno de los los mejores pesos pesados de todos los tiempos.
Esta vez, sin embargo, fue muy diferente.
Desde la campana inicial, Joshua buscó imponerse sobre el recién llegado al deporte. En el primer asalto, Joshua derribó a su oponente con un derechazo letal e instantáneamente tomó el control en la capital saudita.
Fue más de lo mismo en el segundo asalto con Joshua saliendo con fuerza y Ngannou luchando. Una combinación de Joshua llevó a Ngannou a la lona nuevamente, esta vez el jugador de 37 años apenas sobrevivió al conteo del árbitro.
El juego casi había terminado en este punto y solo unos segundos después, Joshua bailó por la lona antes de conectar una derecha letal que envió a Ngannou al suelo.
“Debería ser el campeón mundial de peso pesado del CMB”, dijo un desafiante Joshua a los periodistas después de la pelea.
Ngannou fue cortés en la derrota al hablar del golpe decisivo e hizo comparaciones con Fury después de la pelea.
“Fue bastante especial porque me detuvo. Hizo lo que Tyson Fury no pudo hacer”, dijo Ngannou a los periodistas.
Fury-Joshua es la pelea que una gran proporción del mundo del boxeo quiere ver y después de esta victoria de Joshua, parece que podría estar a la vuelta de la esquina.
Eddie Hearn, el promotor de Joshua, parece confiado en saber quién ganará esa pelea.
«Todo el mundo sabe que noquea a Tyson Fury, siempre lo he creído, ahora ni siquiera es cuestionable», dijo Hearn a Sky Sports después de la pelea.