Fútbol americano••Modificado
El FC Barcelona alcanzó el martes por la noche los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez en cuatro temporadas. En un partido atractivo, que acabó con victoria de los catalanes por 3-1, el Napoli se tranquilizó.
El lesionado Frenkie de Jong observó desde las gradas, dejando al árbitro Danny Makkelie como el único holandés en el campo.
El técnico del Barcelona, Xavi, mostró confianza en los jóvenes: Lamine Yamal, de 16 años, y Pau Cubarsí, de 17, comenzaron en el once titular y Fermín López, de 20 años, también fue titular.
Era la primera vez en la historia de la Liga de Campeones que un equipo se atrevía a utilizar dos jugadores de hasta 17 años en la fase eliminatoria.
Pronto quedó claro que ambos equipos no habían acudido al Estadio Olímpico de Barcelona para defender el empate de la ida (1-1). El Barcelona en particular insistió.
Fue López quien rompió temprano el hechizo del Barcelona. El centrocampista de 20 años ya había sido puesto delante del portero de una manera sin precedentes por el gran talento defensivo Cubarsí, pero aún no supo aprovechar esa oportunidad.
Un poco más tarde sucedió. En el minuto quince, López coronó un suave ataque controlando un centro de Raphinha.
Esto asestó un golpe al Napoli que dejó a los italianos tambaleándose. Menos de dos minutos después del 1-0, también cayó el 2-0. Una vez más fue Raphinha quien tomó la salida: su disparo se estrelló en el palo, pero el rebote lo remató Joao Cancelo.
Después de estos minutos en los que todo parecía irle mal al Nápoles, el equipo se mostró resistente. Pasada la media hora, los ‘Partenopei’ atravesaron con fluidez la defensa azulgrana y encontraron a Amir Rrahmani, que remató con decisión el 2-1.
Pellizcar el trasero
Aunque en la segunda parte hubo menos goles que en la primera, la tensión no fue menor. Ambos equipos estuvieron muy cerca de marcar en varias ocasiones.
El centrocampista Jesper Lindstrom protagonizó el momento más importante de Cataluña en el minuto 80. Tras un buen centro desde la banda izquierda, superó a la defensa del Barcelona, pero su cabezazo se fue a centímetros desviado.
Al final la decisión la tomó Robert Lewandowski, que marcó su gol número 94 en la liga de Campeones. Tras un ataque tiki-taka a la antigua usanza por el centro del Napoli, el delantero polaco tuvo una oportunidad imperdible de Sergi Roberto.
Con el 3-1, la resistencia napolitana aún no estaba rota. Los italianos mantuvieron la espalda recta, siguieron intentándolo e incluso golpearon el larguero justo antes del final. Sin embargo, no hubo más goles.
Es la primera vez desde la temporada 2019/2020 que el Barcelona alcanza los octavos de final de la Liga de Campeones. El alivio en Cataluña se hizo sentir claramente tras el pitido final de Makkelie.