Alexander ha pasado gran parte de su tiempo en el pulmón de acero desde julio de 1952 (casi 72 años). Se trata de un dispositivo de tamaño humano que puede ayudar a respirar a personas paralizadas. Sólo sobresale la cabeza. Alejandro había una mención en Guinness World Records.
A pesar de su discapacidad, Alexander logró completar la escuela secundaria desde casa, asistir a la universidad y representar a clientes ante los tribunales como abogado. Para esto último utilizó una silla de ruedas especial en la que podía sentarse erguido.
Un pulmón de hierro más
Con el tiempo, Alejandro aprendió a «hacer ranas». Al tragar aire por la boca y tragarlo hasta los pulmones con los músculos de la garganta, podía respirar por sí solo durante gran parte del día. Al final sólo utilizaría el pulmón de hierro para dormir.
Hasta donde sabemos, sólo una persona se mantiene con vida con un pulmón de acero: Martha Lillard, de 75 años, de Shawnee, Oklahoma.
Finalmente, la polio fue erradicada casi por completo gracias a una vacuna contra la polio, que estuvo ampliamente disponible en 1955.