2024-03-12 14:58:16
Varda Space Industries affirme avoir un moyen de créer de meilleurs médicaments : utiliser la microgravité.
Varda Space Industries affirme avoir un moyen de créer de meilleurs médicaments : utiliser la microgravité.
La startup a récemment récupéré une capsule qu’elle avait lancée dans l’espace l’année dernière pour tester sa capacité à produire en orbite des cristaux utilisés pour fabriquer des médicaments. Varda cherche désormais à convaincre davantage de fabricants de médicaments que l’envoi de médicaments dans l’espace lors de ses missions leur donnera un avantage. La société vient de publier une étude dans la revue scientifique Crystal Growth & Design pour aider à faire valoir ses arguments auprès des clients potentiels.
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La startup a récemment récupéré une capsule qu’elle avait lancée dans l’espace l’année dernière pour tester sa capacité à produire en orbite des cristaux utilisés pour fabriquer des médicaments. Varda cherche désormais à convaincre davantage de fabricants de médicaments que l’envoi de médicaments dans l’espace lors de ses missions leur donnera un avantage. La société vient de publier une étude dans la revue scientifique Crystal Growth & Design pour aider à faire valoir ses arguments auprès des clients potentiels.
Les chercheurs utilisent depuis longtemps la microgravité, ou quasi-apesanteur, dans l’espace pour améliorer la formation des cristaux. Ils ont découvert, par exemple, que des cristaux se forment dans l’espace avec de meilleures structures, de meilleures orientations de molécules et moins d’imperfections, selon Anne Wilson, professeur de chimie et de biochimie à l’Université Butler qui a publié des recherches sur la cristallisation en microgravité et qui n’est pas impliquée. avec Varda.
«L’impact de la microgravité semble être très efficace pour obtenir des matériaux cristallins purs dotés de propriétés uniques», a déclaré Wilson.
Dans le développement de médicaments, une cristallisation améliorée pourrait permettre de produire des médicaments plus puissants à des doses plus faibles, réduisant ainsi les coûts de traitement, a déclaré Josh Wolfe, co-fondateur et associé directeur de Lux Capital, investisseur chez Varda.
«Idéalement, cela réduirait le coût des médicaments très coûteux qui sauvent des vies», a déclaré Wolfe.
Varda s’est formée fin 2020 pour créer des capsules spatiales sans pilote contenant des usines à envoyer en orbite et capitaliser sur des fusées réutilisables, qui ont réduit les coûts de travail dans l’espace.
L’entreprise a lancé sa première capsule en juin dernier. Il est revenu sur Terre en février après avoir produit des cristaux du ritonavir, un médicament contre le VIH. Varda analyse les résultats, a déclaré le directeur scientifique Adrian Radocea.
La mission était un test. Varda se prépare actuellement pour des vols qui devraient contenir des médicaments provenant de ses premiers clients. Varda prévoit deux lancements cette année, dont un en juin ou juillet à bord d’une fusée SpaceX, et trois en 2025, selon Delian Asparouhov, co-fondateur, président et président de la société.
Varda a signé des contrats avec des sociétés pharmaceutiques pour ses vols cette année, l’année prochaine et au-delà, a déclaré Asparouhov, ajoutant que la société envisage de divulguer plusieurs premiers clients avant un lancement prévu en été.
Varda a publié la semaine dernière un article dans Crystal Growth & Design qui pourrait l’aider à convaincre davantage de clients. La société affirme pouvoir tester des médicaments à petites molécules afin de déterminer lesquels sont les plus susceptibles de bénéficier de la cristallisation dans l’espace.
Les recherches sur le processus comparent généralement la microgravité à la gravité sur Terre, a déclaré Radocea. Étant donné que la gravité n’est pas la seule différence entre les conditions dans l’espace et sur Terre, d’autres facteurs pourraient expliquer les différences observées, a déclaré Radocea.
Dans l’étude de recherche pour Crystal Growth & Design, Varda a utilisé une centrifugeuse de la taille d’une pièce à son siège social d’El Segundo, en Californie, pour soumettre la l-histidine, un acide aminé fréquemment utilisé pour étudier la cristallisation, à des forces gravitationnelles croissantes, jusqu’à 5G. pour étudier leur effet sur la cristallisation.
Varda fera valoir aux clients potentiels que si les propriétés d’un médicament sont sous-optimales sur Terre et s’aggravent lorsqu’il est soumis à des forces gravitationnelles croissantes, les chercheurs peuvent être sûrs que le composé est sensible aux changements de gravité. Ils peuvent également en déduire que la réduction des forces gravitationnelles pourrait améliorer les propriétés du médicament.
«Si vous pouvez observer une tendance, il est beaucoup plus facile de convaincre un public scientifique», a déclaré Radocea.
Corin Wagen, fondatrice et directrice générale de Rowan Scientific, un développeur d’outils informatiques pour les sociétés pharmaceutiques basé à Boston, a déclaré que la microgravité fournit l’environnement contrôlé que les chercheurs recherchent pour la cristallisation. Le défi de Varda sera de démontrer que les fabricants de médicaments bénéficient d’un avantage suffisant pour justifier le coût et les risques liés à l’envoi de composés dans l’espace, a-t-il déclaré.
«Il faut de gros résultats pour justifier de gros efforts supplémentaires», a déclaré Wagen.
Asparouhov a déclaré que Varda découvrait que certains fabricants de médicaments avaient du mal à cristalliser des composés et ne voyaient pas de voie à suivre sans la microgravité, ajoutant que dans ces cas, les germes de cristaux fabriqués dans l’espace pourraient être utilisés pour produire des médicaments sur Terre.
Écrivez à Brian Gormley à [email protected]
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