Casper Ruud es uno de los jugadores más queridos del ATP Tour. Un caballero del más alto nivel, el noruego respeta la tradición del juego y muestra deferencia tanto hacia sus mayores como hacia sus compañeros. Además, siempre tiene tiempo para los fanáticos y los medios.
Pero cuando se trata de peleas mano a mano en la cancha de tenis, el No. 9 del mundo puede ser francamente grosero.
Bajo el cielo azul en el Estadio 2, el jugador de 25 años subió la intensidad de su duro juego desde la línea de fondo y arrebató una victoria ganada con tanto esfuerzo de manos de Gael Monfils3-6, 7-6(3), 6-4.
Ruud se enfrentará al sembrado No. 17 tommy pablo próximo.
Monfils, que aspira a convertirse en el tercer jugador de 37 años o más en alcanzar los cuartos de final de un Masters 1000 (Roger Federer y John Isner son los otros), ciertamente tuvo sus posibilidades. Avanzó con facilidad en el primer set y tuvo oportunidades de tomar una ventaja de doble break a mitad del segundo mientras Ruud luchaba por hacer frente al uso inteligente de la variedad que empleó el francés.
Finalmente, Ruud y su derecha y juego de pies de clase mundial cambiaron el rumbo, ya que logró igualarse al llevarse el desempate del segundo set.
“Un segundo set realmente difícil que afortunadamente salió a mi favor”, dijo Ruud. «Salvé algunos puntos de quiebre allí y me aferré en el desempate».
En el partido decisivo, mientras la multitud enérgica y entusiasta se aferraba a cada jugada, Ruud siguió persiguiendo y cerró la puerta al legendario francés. Ruud, quien ha hablado de sentirse mejor después de perder alrededor de ocho libras antes de la temporada, ahora tiene marca de 5-0 en sets decisivos esta temporada.
El noruego rompió 2-1 en el tercer set y nunca miró hacia atrás mientras aseguraba la victoria en dos horas y 28 minutos, mejorando a 16-3 en la temporada. Con este triunfo, el noruego mejor clasificado de la historia se convierte también en el primer escandinavo en alcanzar los cuartos de final en Indian Wells desde el sueco Robin Soderling en 2010.