2024-03-11 11:00:00
Cuando Karyn Bishof comenzó a experimentar Long COVID, todavía no había un nombre para los síntomas que persistieron después de su infección en marzo de 2020.
“Tenía estos síntomas continuos y prolongados de los que inicialmente no había oído hablar”, dice Bishof, quien fundó un grupo llamado COVID-19 Longhauler Advocacy Project para ayudar a defender a quienes sufren de COVID-19 Longhauler. Experimentó fatiga extrema, náuseas e insomnio, entre otras cosas, pero los médicos seguían haciéndole pruebas de COVID-19 o diciéndole que sus síntomas eran psicosomáticos.
El 11 de marzo se cumplen cuatro años desde que el COVID-19 fue declarado pandemia. Pero si bien gran parte de la sociedad ha dejado de enmascararse, ponerse en cuarentena y aislarse, algunos todavía sienten los efectos de la pandemia todos los días. Bishof, de 34 años, que continúa experimentando COVID prolongado, dice que muchos pacientes con los que habla todavía Les resulta difícil lograr que las personas y los médicos se tomen en serio sus síntomas, o les preocupa ser la única persona enmascarada en la sala de espera de un hospital. «Ya no queda ninguna mitigación», dice Bishof. «Hay que darse prisa y seguir adelante». “
La revocación en gran medida de las pautas gubernamentales para la prevención solo ha hecho que la experiencia de los pacientes con COVID prolongado y las personas inmunodeprimidas en 2024 sea más aislada.
Cynthia Adinig, 38 años, ha estado lidiando con síntomas de COVID prolongado desde 2020 y dice que, como alguien inmunocomprometido, tratar de evitar la reinfección en una sociedad en la que la mayoría de las personas han dejado de usar mascarillas ha impactado drásticamente todos los aspectos de su vida. «Esto reduce todo muchísimo», dice. «Mi mundo se hace cada vez más pequeño fuera de estas puertas».
Adinig dice que es una lucha constante crear una sensación de normalidad para su hijo, quien contrajo COVID cuando tenía 4 años y también lidia con síntomas leves de COVID prolongado. Ahora tiene 8 años y es un ávido jugador de ajedrez, pero competir en torneos se ha vuelto difícil ahora que usar máscaras ya no es un requisito. “En algunos lugares no se entiende hasta qué punto el no uso de mascarillas excluye a aquellos de nosotros que estamos inmunodeprimidos”, dice Adinig. «Me veo realmente obligado a decir que no, que no puedes perseguir tus sueños».
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Muchas medidas de salud pública que eran protocolo estándar durante las olas máximas han quedado en el camino. Las pruebas gratuitas de COVID-19 en casa a nivel nacional finalizaron en mayo pasado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. pusieron fin recientemente al período de aislamiento obligatorio de cinco días para las personas infectadas. A medida que las pruebas y el seguimiento del virus se vuelven menos comunes, es posible que muchas personas no sepan que la enfermedad que están experimentando es COVID-19, o que los síntomas persistentes son COVID prolongado.
Liza Fisher, 39 años, dice que la forma en que las adaptaciones, como las políticas de trabajo desde casa y los kits de prueba en el hogar, se implementaron rápidamente durante los años pico de la pandemia demostró que la sociedad podía adaptarse para ser más inclusiva con las personas con discapacidad. Pero ahora se siente abandonada. «Te hace recurrir al aislamiento o reconocer que ahora tienes menos valor en la sociedad», dice.
En enero de 2024, el 17% de los adultos estadounidenses informaron haber experimentado síntomas de COVID prolongado, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, en comparación con un 14% estimado en el otoño de 2023. Casi el 3%, o 7 millones, de los adultos estadounidenses inmunocomprometidos de alguna manera, y algunas personas inmunocomprometidas no obtienen suficiente protección de las vacunas COVID-19, según una investigación de Johns Hopkins. Los datos de un estudio de Brookings de 2022 estimaron que Long COVID mantenía a unos 4 millones de estadounidenses sin trabajo.
Fisher dice que le cuesta lograr que las personas que la rodean comprendan qué es el COVID prolongado, y esa tarea se vuelve cada vez más desafiante a medida que la pandemia desaparece de la conversación pública. «¿Cómo hablo de ello cuando la gente sólo quiere olvidarlo?» ella dice. “No consigo olvidar. Vivo con eso todos los días. Mi cuerpo vive con ello, mi mente vive con ello. Pero, ¿cómo se puede incorporar eso a la conversación?
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