El Atlético de Madrid está de vuelta en los “cuartos” de la Liga de Campeones, tras triunfar en los penaltis ante el Inter de Milán.En una noche llena de emociones, hay que apretarse el cinturón (bien) para rebobinar la película de este duelo.
La historia de la segunda vuelta entre el Atlético de Madrid y el Inter de Milán, en los octavos de final de la Liga de Campeones, podría contarse al son de The Doors. En un Metropolitano casi lleno -con 69.196 aficionados, un récord-, los aficionados colchoneros pidieron un cambio de rumbo, con la esperanza de que los de Simeone pudieran reavivar sus aspiraciones tras una temporada por debajo de las expectativas. Por eso, en las gradas la gente pedía: «Enciende mi fuego».
A diferencia del partido de ida, en el que sólo la segunda parte trajo emoción a Giuseppe Meazza, este reencuentro entre «colchoneros» y «nerazzurri» -el tercero de la historia- estuvo lleno de intensidad desde el principio.
Aprovechando el regreso de Griezmann, ausente por lesión durante las últimas tres semanas, el equipo de Simeone resolvió el partido a través de Samuel Lino, confiando al ex Gil Vicente la misión de servir al dúo atacante. En cualquier caso, fue del “pie de cañón” del extremo de donde llegó la primera oportunidad del partido, a los 6m. Entre los palos, el elástico y veloz Sommer bloqueó el disparo.
En respuesta, a los 14m, Çalhanoğlu atravesó la defensa madridista con un pase largo, sirviendo a Dumfries, que agradeció la desierta banda derecha y obligó a Oblak a aplicarse dos veces.
Así quedó el espejo del duelo luego de 20 minutos. El Atlético de Madrid apuesta por los ataques laterales. Por su parte, el Inter de Milán replicó la estrategia, pero entregó la iniciativa del juego al rival, esperando errores en la construcción contraria. En esta fase, Witsel, por parte de los locales, y De Vrij, por parte de los visitantes, eran los comandantes de sus respectivas líneas defensivas y también de las ofensivas contra sus rivales.
Recuerda, aquí, la historia de este juego.
Griezmann, en buen momento
Entre amonestaciones, este duelo despegó en el minuto 33, cuando Di Marco abrió el marcador, en una jugada de laboratorio, casi siempre al primer toque, en la que Barella apareció en el área y sirvió a su compatriota.
En respuesta, Griezmann aprovechó la distracción de la defensa contraria -quizás todavía eufórica con el gol marcado- y restableció la igualdad. Asistido por el «donut» de su compatriota Pavard, el francés marcó su sexto gol en la liga de Campeones.
Sin visos de frenar, el Atlético de Madrid apareció transformado, contradiciendo la idea de que Simeone sólo se centra en la defensa, y devolvió a los italianos a su respectiva área. Fue el mensaje subliminal de lo que sucedería en el resto del partido.
De la ansiedad a la locura y la desesperación
Como sabéis, el éxito «Light My Fire» es todo un viaje, nueve minutos llenos de intensidad y placer. Algo idéntico pasó esta noche en el Metropolitano, pero en 90 minutos. El beso colchonero parecía no tener fin, con Sommer parando sucesivos ataques de Morata, Griezmann y Llorente.
Sin embargo, en un rarísimo contraataque, a 77m, Thuram amenazó con cambiar de canción y tocar otro hit, esta vez «Roadhouse Blues». De cara a la portería, y servido por Lautaro Martínez, el delantero desperdició la oportunidad de sellar la clasificación nerazzurri, disparando por encima. El espejo de la noche alienada y aburrida de Thuram.
En ese momento, la desesperación de Inzaghi pareció adivinar la (probable) consecuencia de no capitalizar semejante jugada.
Dando este aviso, los banquillos del Metropolitano salieron a rescatar energías del más puro reducto de la pasión colchonera y galvanizaron a los locales para “invadir” el área contraria.
Con Memphis Depay en el campo -lanzado en el minuto 79, en detrimento de Morata-, el holandés demostró cómo hacer que cada minuto en el campo cuente y recuerde un legado que prometió escribir hace mucho tiempo, en Manchester. Si, a los 86m, Memphis afinó su puntería, contra el poste, al minuto siguiente empezó la fiesta.
Finalmente se pudo descubrir la ruta hacia las “habitaciones”. Preferiblemente al son de «Break On Throught (To The Other Side)».
En la locura de la música, en la euforia que salía de la grada, Griezmann agotó las pilas para servir a Rodrigo Riquelme. Sin embargo, el joven madrileño, en el corazón del área, falló, para desesperación de Simeone, que cayó postrado en el césped.
«¿Que pensar? ¿Qué sientes?» Quizás ese fue el estado de ánimo de los aficionados del Atlético de Madrid tras el pitido final, que confirmó la prórroga.
Oblak, la imponente estatua
Especial de media hora, requiere una pista extraña. Entonces, juega «Riders on the Storm». El sufrimiento y la ansiedad impidieron que los equipos se arriesgaran al desempate en la ronda. En cualquier caso, Sommer volvió a ponerse la capa de héroe en el minuto 97, ante el endiablado Memphis Depay.
Entre los nerazzurri, sólo el capitán Lautaro Martínez intentó responder, a los 98m, cuando, tras un saque de esquina, desde la derecha, el argentino pegó en el poste.
A la hora de los penaltis -y de los héroes eternos-, Oblak volvió a justificar una estatua en la puerta del Metropolitano. El portero esloveno detuvo a Alexis Sánchez y a Klaassen. En cuanto a Sommer, aunque el especialista bloqueó el disparo de Saúl, fue desde la primera línea donde los suizos vieron cómo el capitán del Inter fallaba en el momento prohibido.
Frente a Oblak, y con las aspiraciones nerazzurri sobre sus hombros, Lautaro Martínez tenía tantas ganas de disparar que lo «disparó» a la grada.
En el evento más capaz de ofrecer momentos cinematográficos y espeluznantes, algún día alguien recopilará las imágenes de este partido y revelará el plano que nos mostrará la “explosión” colchonera cuando el disparo de Martínez vuele por encima del travesaño.
Dos años después, el Atlético de Madrid vuelve a estar en cuartos de final, uniéndose a Borussia Dortmund, Bayern Munich, Barcelona, Real Madrid, Man. City, Arsenal y PSG.
A pesar del cansancio, será difícil encontrar una mayor motivación para preparar la recepción al Barcelona y, quizás, un final positivo del campeonato.
A su vez, el Inter de Milán vuelve a vivir la derrota, casi medio año después. Los nerazzurri, cómodos líderes de la Serie A, tendrán que lamentar las oportunidades desperdiciadas para volver a soñar con el Olimpo del fútbol europeo.
Este viernes por la mañana se realizará el sorteo de los cuartos de la Liga de Campeones. para seguir adelante Más fútbol.