Afortunadamente, la serie de Peacock “Apples Never Fall” pone fin a esta racha de frío. Con un elenco menos ostentoso y una plataforma con un alcance mucho más limitado que HBO, es poco probable que su estreno iguale el impacto de “Big Little Lies”. Sin embargo, más que cualquier serie de Moriarty desde entonces, “Apples Never Fall” captura el potencial de una lectura playera que puedes disfrutar. El escenario escénico y el ritmo propulsor son señales efectivas para apagar el cerebro, pero la base emocional es lo suficientemente sólida como para que su familia central resuene como personas reales, por muy jabonosas que puedan parecer sus luchas.
“Apples Never Fall” comienza con la repentina desaparición de Joy Delaney (Annette Bening, prestando finalmente atención al canto de sirena de la miniserie de marquesina dirigida por una estrella de cine). Hasta su jubilación apenas unos meses antes, Joy había pasado décadas dirigiendo una academia de tenis en West Palm Beach con su marido Stan (Sam Neill), como ella, un exjugador profesional. Los cuatro hijos de Joy y Stan cargan con el bagaje emocional de haber sido criados por atletas de élite. Troy (Jake Lacy) ha canalizado sus instintos competitivos hacia el capital riesgo; La oveja negra Amy (Alison Brie, jugando contra el Tipo A) no puede mantener un trabajo; Brooke (Essie Randles) tiene una consulta de fisioterapia que no admite que esté fallando; Logan (Conor Merrigan Turner) no puede salir de la órbita de su familia y rechaza la oportunidad de empezar de nuevo para permanecer cerca de casa.
Estas tensiones podrían dar lugar a un drama familiar fundamentado, pero se ven intensificadas por una serie de giros sensacionales. La ausencia inexplicable de Joy divide la acción en dos líneas de tiempo, útilmente etiquetadas como «Ahora» y «Entonces». En el presente, el historial de negligencia emocional de Stan lo convierte no sólo en un marido mediocre, sino en un sospechoso potencial. Y en el pasado, Joy y Stan acogen a una mujer llamada Savannah (Georgia Flood) que afirma estar huyendo de una relación abusiva. Si bien Joy se enamora de Savannah, su presencia atrae las sospechas de los otros Delaney y, finalmente, de los detectives encargados de descubrir adónde ha ido Joy.
Trabajando con los directores Chris Sweeney y Dawn Shadforth, la showrunner Melanie Marnich entreteje hábilmente estos hilos. El año pasado, la comedia negra “Bad Sisters” utilizó una estructura similar y en ocasiones se esforzó por equilibrar el conocimiento de los personajes sobre lo que ya sucedió con la revelación gradual de esos eventos a la audiencia. En una serie más condensada de siete episodios, “Apples Never Fall” parece menos esforzada al alternar entre estas dos fases de la vida de los Delaney. La cronología demasiado complicada es ahora un cliché de la narración televisiva moderna, pero un buen caldero sabe cómo darle buen uso a un cliché.
Después del estreno, cada episodio de “Apples Never Fall” lleva el nombre de un miembro diferente del clan Delaney y está dedicado a él. El programa no es particularmente específico sobre el deporte del tenis, pero tanto los Delaney individuales como la dinámica entre ellos rápidamente se enfocan. Como niños mayores, Troy y Amy recuerdan a su padre como un hombre agraviado y enojado. Su sueño terminó por una lesión del ligamento cruzado anterior, Stan solía abandonar a Joy y a los niños durante días hasta que la academia le dio una nueva identidad como entrenador y líder comunitario. Mientras Brooke y Logan idealizan a su padre, sus hermanos reflexivamente se ponen del lado de su madre. Troy, en particular, alberga resentimiento por la tutoría de Stan hacia Harry Haddad (Giles Matthey), un prodigio convertido en ganador de Grand Slam que despidió abruptamente a Stan cuando era un adolescente. Stan culpa a su hijo mayor, un compañero de Harry a quien le irritaba el favoritismo de su padre hacia un extraño. Habiendo hablado abiertamente sobre su diagnóstico de cáncer de sangre avanzado, actualmente en remisión, Neill le da profundidad a un hombre que recuerda su vida con pesar, incluso si Stan no lo procesa ni lo expresa de la manera más saludable.
Como adultos, estas líneas de falla se han convertido en heridas duraderas que Savannah explota e influyen en una investigación cada vez más pública. Joy se siente dada por sentado, por lo que pasa por alto las muchas señales de alerta de su agradecido invitado; Bening, recientemente nominado al Oscar, irradia calidez como una figura materna que se enfrenta a un nido vacío. Años antes, Troy se negó a prestarle dinero a Logan para comprarle la academia a sus padres, parte de un patrón de usar dinero para resolver problemas que él está demasiado atrofiado emocionalmente para resolverlo por sí mismo. (En una actuación destacada, Lacy esencialmente convierte a Troy en una versión más sensible y comprensiva de su niño rico y quisquilloso en “El loto blanco”). Incluso los tropos dramáticos como la infidelidad se sienten incorporados orgánicamente. No se puede lanzar una pelota verde brillante en la casa Delaney sin golpear a alguien que tiene una aventura desacertada, pero cuando dos personajes se unen por el impulso autodestructivo que los llevó a traicionar a sus cónyuges, es un momento conmovedor de solidaridad por el daño mutuo que comparten muchos miembros de la familia, estén o no en los titulares.
Como la mayoría de las historias de Moriarty, “Apples Never Fall” se resuelve con un giro. La respuesta a la pregunta fundamental de dónde ha ido Joy finalmente no está a la altura de la temporada que la precede, lo que termina el programa con una nota abrupta y anticlimática. Pero la serie nunca parece depender de su conclusión o retiene un contexto útil en aras de una revelación, como lo hacen muchas cajas de rompecabezas. Incluso si el destino es algo decepcionante, el viaje a través de los clubes de campo de Florida y los secretos enterrados de una familia es pintoresco, atractivo y lo suficientemente rápido como para que valga la pena el viaje.
Los siete episodios de “Apples Never Fall” ahora están disponibles para transmitir en Peacock.