Reckitt Benckiser dijo el viernes que buscaría todas las opciones para anular un veredicto de 60 millones de dólares en una demanda relacionada con su fórmula para bebés Enfamil en los Estados Unidos, ya que defendía la seguridad de todos sus productos.
Las acciones del gigante de bienes de consumo que cotizan en Londres cayeron más de un 15% hasta su nivel más bajo en una década, ya que el veredicto generó temores de que Reckitt enfrentara más responsabilidades financieras por demandas relacionadas con la fórmula para bebés.
Un jurado de Illinois ordenó el miércoles a Mead Johnson, unidad de Reckitt, pagar 60 millones de dólares a la madre de un bebé prematuro que murió de una enfermedad intestinal después de haber sido alimentado con Enfamil.
«Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión del jurado de culpar a Mead Johnson y otorgarle una indemnización», dijo Reckitt en un comunicado el viernes.
«Las acusaciones de los abogados del demandante en este caso no fueron respaldadas por la ciencia ni por los expertos de la comunidad médica».
Fue el primer veredicto de cientos de demandas pendientes que afirmaban que las fórmulas Similac de Enfamil y Abbott Laboratories causaban una enfermedad mortal que afectaba principalmente a recién nacidos prematuros.
Tanto Reckitt como Abbott han negado las acusaciones.
«No es simplemente el tamaño de este pago lo que ha causado nerviosismo, sino el hecho de que hay una larga lista de otras demandas pendientes, que podrían llegar a ser (una) suma enorme para Reckitt», dijo Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown.
Las acciones de la compañía, propietaria de marcas como Lysol, Dettol y Strepsils, cayeron por última vez a 4.361 peniques a las 1615 GMT, la caída diaria más pronunciada desde 1999, lo que las convierte en las principales perdedoras del índice FTSE 100 de primera línea de Londres.
La última vez que cayeron cerca de niveles similares fue el 28 de febrero, cuando la compañía publicó resultados decepcionantes y dijo que una investigación mostraba que algunos empleados no habían declarado sus obligaciones en Medio Oriente.
