Cómo ‘One of the Good Ones’ hizo historia en Pasadena Playhouse

Se esponjan las almohadas, se mezclan los cócteles, se calientan las enchiladas en el horno. Ilana y Enrique Gómez han hecho todo lo posible para preparar su mansión de Pasadena para la llegada del novio de su hija. Pero nada podría prepararlos para quién resulta ser la persona que está en su puerta de entrada.

En la nueva obra de Gloria Calderón Kellett, “One of the Good Ones”, este escenario conduce a una conversación franca, que se desarrolla en tiempo real, sobre prejuicios inconscientes, expectativas intergeneracionales y quién puede reclamar la identidad latina y estadounidense. (Entre escupitajos, sofocos y golpes en una piñata muy llena, claro está).

“Se reúne ‘Adivina quién viene a cenar’. ‘Deshonrado’”, bromeó la directora Kimberly Senior. «Y aunque es una obra de un acto, el segundo acto es la conversación que probablemente tendrás después».

Si bien el título de la obra refleja cómo los padres en el escenario (Lana Parrilla y Carlos Gómez) ven a su única hija (Isabella Gómez), también refleja cómo Calderón Kellett, una de las pocas showrunners latinas de la industria («Un día a la vez,» «Con amor»), dice que ha sido recibida durante su carrera en Hollywood: con “fascinación de los animales del zoológico por lo que es ser un hombre no blanco contando historias”. Y la comedia de estreno mundial, que se extenderá hasta el 7 de abril, es el primer encargo latino en los 100 años de historia de la Pasadena Playhouse, ganador de un Tony – un hito que vale la pena celebrar, aunque muy atrasado para una compañía de teatro de Los Ángeles.

Antes de la noche inaugural de la obra el domingo, Calderón Kellett tuvo una conversación sincera con The Times sobre cómo escribir personajes latinos que están prosperando, aprender sobre teatro de Norman Lear y hacer divertidas hasta las conversaciones más difíciles.

¿Cómo surgió “Uno de los Buenos”?

Quería escribir algo sobre las complejidades de la identidad. Antes de la huelga, hablé con Danny [Feldman, artistic director of the Pasadena Playhouse] sobre el hecho de que, aunque he sido un [television] escritor durante 15 años en muchos programas, cuando hice «Un día a la vez», De lo único que la gente estaba interesada en hablar era de mi latinidad. Estoy feliz de hablar de ello, porque amo quién soy y estoy orgulloso de mis padres y de dónde vienen, pero es todo la gente quería hablar. Y lo entendería de ambos lados, desde la perspectiva blanca y desde la perspectiva latina: esta especie de fascinación por los animales del zoológico por lo que es ser un hombre no blanco contando historias.

Así que tuve que navegar siendo un narrador y defendiendo constantemente tu punto de vista en el mundo, lo cual me pareció extraño porque no es algo que mis homólogos blancos tengan que hacer alguna vez. [“One Day at a Time” co-showrunner] Mike Royce dijo: “Hombre, solo puedo presentarme y contar historias y chistes, tienes que venir con el peso del mundo sobre tus hombros para representar a tu comunidad. Es mucho más difícil lo que tienes que hacer y te veo”. Rompí a llorar y él me abrazó.

La obra analiza la identidad (latina y estadounidense) desde múltiples perspectivas dentro de una familia: uno de los padres es de ascendencia puertorriqueña y mexicana, el otro es cubano con abuelos de España. ¿Qué inspiró a estos personajes y su conversación?

Tener que navegar esos espacios yo mismo. Soy un cubano de la costa oeste que crecí en Portland, Oregon, y luego en San Diego. Y luego, en Los Ángeles, constantemente me decían, como actriz en audiciones, que no era lo suficientemente latina, que no era lo suficientemente oscura, que necesitaba más acento para interpretar a este personaje latino. ¡Soy literalmente 100% latina! También lo es la identidad basada en el lugar donde vives, dónde vivieron tus padres, Qué idioma hablas¿Cómo crees que debería verse?

También quería que fuera una conversación intergeneracional. Al escribir “Un día a la vez”, tuve muchas conversaciones con mis viejitos sobre Problemas LGBTQIA y usando latino/latina/latinx — todas esas cosas, no saben nada al respecto, piensan que es una locura. Pero me encantaba hablar con ellos sobre estas cosas, todos haciendo preguntas y tratando de entenderse unos a otros. Así que aunque todos [onstage] está bien y está mal, y aunque es posible que no obtengan ninguna respuesta definitiva al final de la conversación, son capaces de hablar sobre ello, desmenuzarlo y tal vez, con el tiempo, lo entiendan; respuesta.

Esta discusión se desarrolla en tiempo real y, aunque a veces se vuelve pesada, también es hilarante. ¿Cómo encontraste lo divertido en temas tan complejos?

La idea de quién puede reclamar una identidad, esa delgada línea entre la apropiación cultural y la apreciación cultural, ¡es muy interesante! Y una cosa que quería hacer: hay líneas aquí que los blancos les dicen constantemente a los latinos en la vida real. Como, «¿De dónde eres realmente?» “¡Algunos de nuestros mejores amigos son latinos!” Conseguimos esas cosas todo el tiempo. Así que quería deliberadamente ver eso en boca de los personajes latinos, dejar que esta conversación se desarrollara y que la audiencia fuera una mosca en la pared de esta casa.

Y en toda narración, la especificidad es universal. Es decir, no habría nadie que hubiera entrado por esa puerta principal que hubiera sido lo suficientemente bueno para su hija, y eso es algo con lo que todos los padres pueden identificarse. Entonces, si no eres latino, todavía habrá cosas aquí que te resonarán. Espero que el público se ría mucho y luego hable durante horas. Para mí, esa sería la mayor victoria.

“Espero que el público se ría mucho y luego hable durante horas”, dijo Gloria Calderón Kellett.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

Es un hito agridulce que su obra sea el primer encargo latino en los 100 años de historia del Pasadena Playhouse. Así que me encanta que resaltes la ciudad. IRaíces indígenas en el guión cuando la matriarca Ilana dice: “Nací en México. Simplemente ya no se llama así”.

La idea de Estados Unidos como el “gran experimento” es muy interesante, y quién se siente con derecho a esta tierra es fascinante, porque tampoco es de ellos. Y simplemente tuve que desafiar la idea de que cualquiera se siente con derecho a este lugar más que nadie, con la excepción de los nativos que en realidad son de esta tierra.

De hecho, esta es la primera obra que escribo que es específicamente latina. Todas las obras que he escrito antes fueron una respuesta a lo que no encontré cuando estaba audicionando como actor; eran principalmente para mí y mis amigos, simplemente existiendo como humanos en los espacios. Y esas obras funcionaron bien para mí porque me dieron personal para programas de televisión.

¿Sientes presión de estrenar tu primera obra latina en Los Ángeles?

Sé que una historia no puede hablar de todas las experiencias; esta es esta familia específica en este tiempo específico en esta tierra específica.

Estoy realmente orgulloso del hecho de que esta obra exista. Nuestras historias sólo están realmente involucradas cuando estamos en un trauma o cuando somos traficantes de drogas glorificados, y así es como la gente que no conoce a la gente de mi comunidad piensa que somos, porque no se conocen a sí mismos. Los latinos son el 20% de la población de Estados Unidos, y todavía sólo 5% [of actors in leading roles], y ni siquiera puedo imaginar cuáles son las cifras del teatro. Tengo curiosidad por saber cuántas producciones latinas se están haciendo y, de esas producciones, cuántas son historias fronterizas o narrativas sobre drogas, y cuántas son simplemente latinos que viven sus vidas y son felices.

Y la otra cosa es que siempre somos pobres, y ese 100% existe, pero también conozco a muchos latinos que están prosperando. Por eso es muy importante para mí mostrar que en esta tierra hay latinos que viven en casas grandes, que envían a sus hijos a la universidad y que tienen negocios prósperos. Y, sin embargo, todavía caminan con muchos de estos problemas de identidad y conexión sobre sus hombros.

Carlos Gómez, Nico Greetham, Isabella Gomez y Lana Parrilla en “One of the Good Ones” en el Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

¿Cómo han beneficiado a tu escritura tus años escribiendo para televisión?

Aprendí mucho trabajando con Norman Lear. A Norman le encantaba el teatro y, como quería acercar el teatro a la familia cotidiana de sus hogares, sus comedias multicámara eran muy diferentes: el proscenio, escenas largas, páginas y páginas sin chistes. Porque no siempre se trataba de los chistes, se trataba de la conversación. Estás ahí para contar una historia; A veces es gracioso, a veces no. Las personas que procesan sus sentimientos pueden significar portarse mal, guardar silencio o sentirse incómodos; puede dar miedo y luego volver a ser divertido. La vida real es todas esas cosas. Ese era el tipo de comedia que le gustaba y ese es el tipo de comedia que me gusta a mí.

Para esta obra, puedo sentarme con eso detenidamente: sin escenas, una ubicación, todo en tiempo real. Se trata de generar tensión con el público en vivo y no dejarlos libres hasta el final.

¿Cuál ha sido la parte más difícil de escribir esta obra?

El mayor desafío para mí es el hecho de que hay mucho que quiero decir. ¡Siento que podría durar cuatro horas! Me digo a mí mismo: “No es necesario que lo entiendas todo en esta única obra. No tienes que arreglarlo todo. Sólo cuenta esta historia”.

“Espero que este programa sea exitoso y conduzca a muchas más historias donde el enfoque esté en la prosperidad, no en el trauma”, dijo Gloria Calderón Kellett.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

¿Cuál es tu esperanza para “One of the Good Ones” después de que termine esta carrera?

Ya sea un piloto o una obra de teatro, siempre me encanta realizar nuevos trabajos y esta ha sido una maravillosa oportunidad para estirar mis músculos creativos. Me encantaría seguir desarrollándolo en otros teatros y tengo la esperanza de que conduzca a conversaciones, curación y comprensión mutua entre el público.

También pienso mucho en quién puede sostener un micrófono y contar una historia. Estoy tratando de hacerlo de una manera inclusiva y responsable de cómo quiero que sea el futuro. Así que espero que este programa sea exitoso y conduzca a muchas más historias donde la atención se centre en la prosperidad, no en el trauma. Y espero que vengan desde muchos puntos de vista diferentes, porque a mí me llaman mucho “unicornio”, como si fuera el único, ¿no? No, lo prometo, no lo soy. Somos más y tenemos trabajo que hacer.