FA Cup – Manchester City – Jérémy Doku, abstinencia tras extravagancia

Se habló de él la semana pasada. Incluso estuvo en el centro de los debates durante los días posteriores al choque de la Premier League entre Manchester City y Liverpool el fin de semana pasado. Pero no por buenas razones: su intervención mal controlada sobre Alexis MacAllister en el tiempo añadido dio mucho que hablar. Y si eso le volviera a poner en el punto de mira, Jérémy Doku, que también encontró el poste en el 88 contra los Rojos, seguramente hubiera preferido hacerse notar de otra manera. Historia de ver por fin el final del túnel mientras atraviesa un periodo más delicado.

Sin embargo, sus primeros meses en el Manchester City habían sido casi idílicos. Desembarcado en el norte de Inglaterra por un cheque de 60 millones de euros, el ex Rennais encendió al City con su capacidad de provocar el caos. Entre su explosividad, su velocidad y su sentido del regate, aportó un nuevo toque al once de Pep Guardiola por las bandas, acostumbrado a confiar en el talento de Jack Grealish, Bernardo Silva o incluso Riyad Mahrez en las últimas temporadas. Hasta el punto de recibir periódicamente elogios por parte de Guardiola. “Jeremy ha estado extraordinario esta temporada, especialmente antes de su lesión.«, volvió a decir el directivo de Ciudadanos a principios de marzo. Y el problema está en esta segunda parte de la declaración.

Víctima de una lesión muscular a principios de diciembre, Jérémy Doku, autor de 4 goles y 6 asistencias desde su llegada al City, ha sido menos decisivo desde su regreso a la competición. En 2024, ya no ha conseguido ser decisivo en los campos de la Premier League ni de la Champions. Ni el más mínimo gol ni la más mínima asistencia para meterse bajo las botas en sus últimas 12 apariciones en todas las competiciones. Estas largas semanas de abstinencia plantean evidentemente interrogantes para un jugador que una noche de noviembre prendió fuego a la Premier League con un gol y cuatro asistencias en un mismo partido (nota del editor: contra el Bournemouth, 6-1).

Las razones son obviamente múltiples. Ya es una historia de sensaciones por supuesto para un jugador cuyo físico es quizás incluso más clave que para otros. Y también rol en el equipo. Porque su regreso coincidió con otra remontada muy esperada en el City: la de su compatriota, Kevin de Bruyne. Y si los dos hombres están juntos en la selección desde hace varios años, el equilibrio del Manchester City necesariamente ha evolucionado con el regreso del maestro del juego SkyBlues, después de haberse perdido los primeros meses de la temporada. Habiendo cambiado los circuitos preferenciales, Doku debe encontrar su lugar. Recupera tu orientación en el juego Ciudadanos. Y puede que tarde un poco más.

Tampoco debemos olvidar que Jérémy Doku aún no es un jugador “terminado”. Hablamos de un lateral de sólo 21 años que sigue descubriendo la Premier League. Y si los equipos del Reino sorprendieron durante los primeros meses por su capacidad eliminatoria, evidentemente tomaron conciencia del potencial del fenómeno belga con el balón en los pies. Desde entonces, necesariamente se han adaptado para darle un poco menos de tiempo para hacer sus shows. El ex dinamizador del Stade Rennais aún debe mejorar su juego para ser más decisivo de forma regular. Y Guardiola se lo ofrecerá esta vez, consciente de tener un perfil único.

Si bien marca menos diferencias de cara a la portería, Jérémy Doku también conserva la confianza de su entrenador, que lo ataca casi todo el tiempo, ya sea al inicio o durante el partido. Y el belga tampoco es transparente, como en el partido de ida contra Copenhague, donde impactó en su lado izquierdo tras sustituir a Jack Grealish en el 21. La nueva lesión de este último y la de Kevin De Bruyne, que se perderá al menos el partido de Copa de este sábado contra el Newcastle y el del Arsenal, deberían ofrecerle una nueva oportunidad de liberarse. Historia del relanzamiento de su temporada. Y para volver a convertirse en un arma de lujo en la manga de Pep Guardiola, que pretende aprovechar su capacidad de eliminación de cara al sprint final de los Ciudadanos.