2024-03-16 08:17:28
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Laura Linney tenía 49 años cuando tuvo la primera. Hilary Swank tenía 48 años. Chloë Sevigny tenía 45. Si te centras solo en los titulares de celebridades, se te perdonará pensar que la mayoría de las mujeres ingresan al juego de la maternidad después de los 40 años en estos días.
Es un lugar extraño para sentarnos, como mujeres: alimentadas con historias sobre Naomi Campbell teniendo bebés cuando tenía cincuenta años, mientras la sociedad en general nos dice que nos apresuremos y empecemos a desovar antes de que nuestra fertilidad caiga en picada. Es un mantra que interiorizamos desde pequeños: tic-tac, tic-tac, el tiempo se acaba, no eres más joven, debes quedar embarazada a los 30 años, etc, etc. Pero no hay duda de que La edad media a la que las mujeres tienen hijos ha aumentado constantemente durante años. Por primera vez, la mayoría de las mujeres en Gran Bretaña tienen su primer hijo a la edad de 32 años o más, según cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) publicadas el mes pasado. Es parte de una tendencia más amplia que nos hace casarnos y comprar nuestra primera casa más tarde; Las políticas gubernamentales de los últimos años tampoco han ayudado, con la multitud de barreras a la procreación, incluidos los costos exorbitantes del cuidado de los niños y la licencia de paternidad limitada. Mientras tanto, la fertilidad en Inglaterra y Gales cayó a su nivel más bajo registrado entre 2010 y 2020 para las mujeres de todos los grupos educativos, según un estudio de 2023 de la Universidad de Oxford.
Como anécdota, la mayoría de mis amigos con hijos tuvieron al menos uno de ellos cuando tenían 35 años o más. Especialmente para las mujeres que viven en Londres y otros centros urbanos, casi parece más natural esperar –para ordenar su carrera, encontrar a la pareja adecuada, tener seguridad financiera– antes de formar una familia. Debido a esto, mis propias ideas sobre la fertilidad de las mujeres están completamente sesgadas; pero que tarde poder ¿lo dejamos? ¿Se ha ampliado realmente la ventana de fertilidad?
Parte del problema es que la mayoría de nosotros tenemos muy poca idea de lo que sucede dentro de nuestro cuerpo, gracias a la falta de educación sobre la ovulación y la fertilidad cuando somos jóvenes, aparte de los constantes mensajes histéricos de que tener relaciones sexuales sin protección significa » ¡Quedarás embarazada y morirás! (para citar al entrenador Carr de Chicas malas). Toni Belfield, coautor de Lo que toda mujer necesita saber sobre la fertilidad, ha hablado con miles de mujeres a lo largo de su carrera: «Aunque existe una gran cantidad de información, he aprendido de primera mano lo poco que la mayoría de las mujeres saben sobre cómo funcionan sus órganos reproductivos», dice. “La razón por la que escribimos nuestro libro fue que sentíamos que era necesario contar con información buena y clara sobre cómo funciona el cuerpo y qué hace cada mes. La fertilidad es un regalo pero tiene fecha de caducidad. Si entendemos eso, podremos pensar más en las decisiones que estamos tomando”.
La Dra. Ippokratis Sarris, consultora en medicina reproductiva y directora de Kings Fertility, me da una lección científica rápida, lo suficientemente simple como para que la entienda incluso esta mujer común. Las mujeres nacen con todos los óvulos que alguna vez tendrán, a diferencia de los hombres, que producen nuevos espermatozoides a lo largo de su vida (de ahí que veamos a Al Pacino convertirse en padre nuevamente a los 83 años). Por eso, con el tiempo, la cantidad de óvulos que tiene una mujer disminuye. Hasta ahora, tan obvio. Pero, al igual que el resto del cuerpo, los óvulos envejecen: cada uno de los óvulos de una mujer es tan viejo como ella. Nuevamente, esto es diferente a los hombres, cuyo esperma tiene solo seis semanas cuando se libera. Estos efectos del envejecimiento significan que disminuye la capacidad de cada óvulo para producir un bebé sano.
No es que las mujeres no tengan suficientes óvulos a medida que envejecen (sólo se liberan entre 300 y 400 a lo largo de su vida de los 300.000 que tienen en la pubertad), sino que cuantos menos óvulos tengan, menor será la probabilidad de que tendrán uno “bueno” cada mes. No solo perdemos el único óvulo que desciende por las trompas de Falopio por ciclo; Antes de eso, se enfrentó a un grupo de otros huevos «activados», en una batalla por la supervivencia del más fuerte. Después de que los óvulos compiten, el que se considera mejor y más brillante es el que se pone en el bate, por así decirlo, mientras que los que no ganaron los Juegos del Hambre de la ovulación mueren. Como dice el Dr. Sarris, “los huevos no son amigos entre sí; Quieren convertirse en un bebé”.
Las estadísticas de este proceso son un factor clave que explica por qué la probabilidad de quedar embarazada con un embrión normal disminuye para las mujeres a medida que envejecemos. Una mujer de veintitantos años tendrá entre 20 y 30 óvulos compitiendo cada mes, y es probable que uno de cada cuatro a seis sea «normal», lo que resultará en dos o tres óvulos buenos cada mes. Si avanzamos rápidamente, llegamos a una mujer de 40 años y el número de óvulos en competencia se ha reducido a 10-12, con una probabilidad de que uno de cada 15-20 sea normal, lo que significa que habrá algunos meses sin óvulos buenos. La posibilidad de concebir disminuye drásticamente. Mientras tanto, más óvulos tendrán anomalías cromosómicas, lo que significa que incluso si un embrión (un óvulo fertilizado por esperma) se implanta, la posibilidad de sufrir un aborto espontáneo también aumenta, al igual que la probabilidad de que un bebé sea prematuro o tenga una condición genética como el síndrome de Down. .
Por primera vez, la mayoría de las mujeres en Gran Bretaña tienen su primer hijo a la edad de 32 años o más, según cifras recientes.
(PENSILVANIA)
Sin embargo, en lugar del «borde del precipicio» de la fertilidad después de los 30 años, del que crecí escuchando, hay una disminución muy gradual de los 30 a los 35 años, luego una disminución más rápida de los 35 a los 40 años, seguida de una caída mucho más pronunciada de los 40 años en adelante. La probabilidad de una concepción natural cuando tenemos poco más de veinte años es del 25 por ciento en cada ciclo; 10 por ciento a los 40 años; y sólo el 1 por ciento para el 44. “Es importante enfatizar que no hay un filo absoluto”, dice el Dr. Sarris. «Nos obsesionamos con un número redondo como 35. Les digo a mis pacientes que su cuerpo no sabe su fecha de nacimiento; es un cambio constante, pero la pendiente del gráfico tiende a acelerarse con el tiempo después de 35».
La conciencia pública sobre las tasas de fertilidad no es alta. Las parejas de alrededor de 30 años a menudo se «sorprenden de no tener una tasa de concepción natural del 70-80 por ciento» por ciclo, dice la señora Polly Ford, ginecóloga consultora y subespecialista en medicina reproductiva y cirugía para la fertilidad completa. Una encuesta realizada a 2.000 personas reveló que el 78 por ciento de los encuestados no sabía que las parejas heterosexuales mayores de 35 años tienen menos del 30 por ciento de posibilidades de concepción natural en su día más fértil de cada mes.
A diferencia de otras áreas de la medicina donde se han logrado avances espectaculares, la ventana de fertilidad de las mujeres se ha mantenido bastante constante. En general, la edad sigue siendo, con diferencia, el factor dominante, mucho más que las elecciones de estilo de vida y la genética. «Intrínsecamente hay un límite que no podemos superar», dice el Dr. Sarris. «No podemos mejorar eso, simplemente podemos ser lo mejor que podamos y no empeorar las cosas para nosotros mismos». Dos de los principales factores que las personas controlan son el tabaquismo y la obesidad: ambos dificultan el embarazo y aumentan las posibilidades de sufrir un aborto espontáneo. Pero por muy sanos que estemos, “no cambia el efecto del tiempo que ocurre en el óvulo”.
Laura Linney tenía 49 años cuando tuvo su primer bebé.
(Invisión)
Qué tiene Lo que ha cambiado en los últimos 20 años son las pruebas de fertilidad, las técnicas de reproducción asistida y las correspondientes tasas de éxito. «Se comprende mejor lo que sucede cuando no se produce el embarazo», dice Belfield. «Tenemos pruebas y ecografías que pueden detectar pólipos y fibromas; todo ello contribuye a una mejor comprensión y, por tanto, aumenta las posibilidades de quedar embarazada».
También ha habido mejoras espectaculares en la congelación de óvulos, con una tasa de supervivencia del 95 por ciento para los óvulos una vez «descongelados» y una tasa de fertilización del 85 por ciento para los óvulos congelados. Las tasas de éxito de la FIV también han mejorado en el grupo de edad más avanzado, aunque esto todavía está limitado por la calidad y cantidad de óvulos a medida que las mujeres envejecen. «Incluso con la reproducción asistida, es mucho más difícil obtener un embrión viable a partir de un óvulo más viejo que de uno más joven», dice la profesora Evelyn Telfer, bióloga reproductiva especializada en fertilidad femenina y desarrollo ovárico en la Universidad de Edimburgo. «Por eso se anima a las mujeres a congelar sus óvulos cuando son más jóvenes». También es por eso que, cuando ves historias de celebridades que quedan embarazadas a los 48 años, lo más probable es que hayan utilizado un óvulo donado de una mujer más joven.
El proceso de parto fue definitivamente más difícil en comparación con amigos de veintitantos años para quienes generalmente fue bastante rápido y sin problemas.
Sally Howard, 39 años, periodista de asuntos sociales y de salud mundial.
Se están desarrollando otras técnicas de vanguardia que han suscitado controversia. El profesor Telfer me habla de un proceso desarrollado inicialmente para mujeres jóvenes antes de someterse a tratamientos contra el cáncer que pueden afectar a su fertilidad, como la quimioterapia. Consiste en extraer tejido ovárico y congelarlo, listo para ser reimplantado en una fecha posterior para rejuvenecer la fertilidad. Ahora se ofrece de forma privada en algunas clínicas a cualquier mujer que lo desee. Pero, al igual que con la congelación de óvulos, depende de que una mujer sea lo suficientemente profética para hacerlo cuando es joven.
Sin embargo, en medio de toda la ciencia y las estadísticas, se encuentran las experiencias muy reales de quienes se convierten en madres después de los 35 años. Las mujeres con las que hablo resaltan que, al igual que tener hijos cuando eres más joven, hay aspectos positivos y negativos.
Esperar puede tener beneficios, pero las probabilidades de concebir de forma natural comienzan a disminuir después de los 35 años.
(Getty)
“El proceso de parto fue definitivamente más difícil en comparación con el de amigas de veintitantos años, para quienes generalmente fue bastante rápido y sin problemas”, me dice Sally Howard, periodista de asuntos sociales y de salud global de 39 años. “Tuve una cesárea de emergencia bastante desagradable. No creo que tu cuerpo esté preparado para ello si no lo has hecho antes a esa edad. Y me di cuenta de mi propia biología: tengo un sueño mucho menos profundo que antes de los treinta. Despertarme cada dos horas significaba que tenía un insomnio agotador y tenía que cambiar a la alimentación con biberón a partir de los cinco meses”. Pero se apresura a resaltar los muchos puntos positivos de la espera: estaba lista, había viajado por el mundo, era el momento adecuado. «Sin arrepentimientos.»
Kalini Kent, una experta en crianza de hijos que tuvo su primer hijo a los 37 años, “sintió mucha presión cultural”. Originaria del Caribe, le hicieron sentir que posponer tener un bebé significaría que la “dejarían en el estante”. Pero nuevamente, hubo numerosos beneficios: “Viví mi vida, hice las cosas que quería hacer y tienes la madurez para disfrutarlo. Tenía una mejor relación con mi pareja, más amigos y también estábamos mucho mejor económicamente”.
Después de haber tenido el primero de sus cuatro hijos a los 28 años, Ashley Ritchie, una contadora pública de Irlanda del Norte, tuvo el último a los 38. Si bien tenía “mucha más energía” una década antes, ella también reconoce las ventajas de ser una mujer tardía. Mamá de los treinta. “Estaba mucho más tranquila con todo; Definitivamente me sentí más tranquilo y menos ansioso. Cuando tenía veinte años, también teníamos menos dinero”.
La fertilidad en Inglaterra y Gales cayó a su nivel más bajo registrado entre 2010 y 2020 para las mujeres de todos los grupos educativos, según un estudio de 2023 de la Universidad de Oxford.
(PENSILVANIA)
Lo que sí les molestó a ella y a Sally fue el estigma de ser marcadas con el tan difamado término “madres geriátricas” durante sus embarazos. Entonces, ¿estamos mintiendo a las mujeres sobre sus relojes biológicos? No exactamente. La ventana de fertilidad sigue siendo una ventana y las estadísticas siguen siendo estadísticas. Esperar puede tener beneficios, pero las probabilidades de concebir de forma natural comienzan a disminuir después de los 35 años, por muchas historias inspiradoras que podamos leer sobre Laura Linney.
Sin embargo, las razones por las que las mujeres esperan más tiempo para tener hijos son largas y complejas, y muchas de ellas son sociales, no biológicas. Depende de cada individuo sopesar su propio conjunto de circunstancias y decidir qué es lo mejor para ellos: «Recibimos estos mensajes sobre la menopausia y la fertilidad casi como si fueran absolutos, pero por supuesto que no lo son; hay una variedad enorme». dice el profesor Telfer.
Mientras tanto, tal vez sea hora de que dejemos de usar ese lenguaje estigmatizante. Como dice Ashley: “Cuando eres joven, toda la atención se centra en no quedar embarazada. Entonces el enfoque cambia y usted no es demasiado mayor para quedar embarazada. ¡No puedes ganar si eres mujer!
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